— А ну, стой, сопляк! — тихо бросил ему Малина и выхватил из-за пояса пистолет.

— Подожди, Филин! — воскликнула Лана и шагнула в сторону Виктора. — Я хочу сама его кое о чем спросить.

— Стоять! — прорычал Малина. — Откуда тебе известно это слово?

— От того, кто тебе его дал! — спокойно ответила Лана и пошла в сторону Виктора.

— Не верю! Стоять на месте! — снова закричал Малина, вскидывая пистолет. Но тут неожиданно раздался телефонный звонок, прозвучавший в напряженной обстановке настолько громко, что все невольно оглянулись. Виктор воспользовался этим мгновением и прыгнул на Малину, но тот был настороже и успел выстрелить. Словно железным прутом ударили Виктора по животу, но он, превозмогая боль, схватил Малину за плечи и потерял контроль над собой, ничего не слыша и не видя вокруг, ощущая только ненависть к этому человеку. Сквозь пелену сознания слышал еще выстрелы, но очнулся только тогда, когда тело Малины обмякло в его руках и соскользнуло на пол… Стоя на коленях, Виктор поразился неожиданной тишине в доме, которая окружала его. Сильная боль в животе напомнила о себе, и Виктор посмотрел, откуда исходит боль. К своему изумлению, он заметил, что боль была под молотком. Распахнув пиджак и рубашку, увидел огромный синяк на животе и кровь на боку. Пуля попала в молоток и скользнула вдоль тела… Медленно поднявшись с колен, он увидел Лану, лежавшую около стола, свернувшись калачиком: так она любила засыпать, и, просыпаясь утром, Виктор часто заставал ее в такой позе. Рядом с ней валялся пистолет. Виктор подполз к ней и осторожно перевернул на спину. Сквозь руки, которые она держала на груди, проступала кровь.

— Ланочка, потерпи немного, потерпи… Сейчас я врача приведу! — чуть не плача говорил Виктор, поглаживая и целуя ее руки. Неожиданно Лана открыла глаза и что-то прошептала. Виктор не расслышал и приблизился прямо к ее губам.

— Не надо… милый, — тихо шептала она, и с каждым словом кровь шла сильнее. — Не отходи от меня… не надо никого… будь рядом… Я люблю тебя…

— Не разговаривай, Ланочка, тебе нельзя разговаривать, — шептал Виктор, глотая слезы и целуя ее руки.

— Ты плачешь?.. Не смей плакать… слышишь,'не надо… все хорошо… все было пре…красно… я люблю тебя, Вик… — Она недоговорила и потянулась к нему, чтобы поцеловать, но вдруг ее тело вздрогнуло, а губы улыбнулись ему…

— Лана! Лана-а-а! — закричал Виктор, но ее голова бессильно откинулась назад, а руки, зажимающие рану на груди, разжались. Виктор нежно прижался своими губами к ее холодеющим губам и замер. Он не слышал, как в дом вбежали сотрудники во главе с Сенцовым, не помнил, как отвечал на его вопросы о случившемся и о тайнике. Единственное, что ярко запечатлелось в его памяти за тот промежуток времени, было то, когда мимо него пронесли тело Малины и на его лбу зияла страшная кровавая рана, сотворенная рукой Светланы Пульке…

Виктор пришел в себя в больничной палате: доктор, осматривавший ранение, направил его в стационар. Доктор был удивлен случайностью с молотком, которая, возможно, спасла Виктору жизнь. При первом же обходе Виктор обратился к врачу с просьбой отпустить его в Москву, но тот заверил, что ранее чем через десять — пятнадцать дней выписать его не имеет права.

— Доктор, я не могу так долго здесь лежать, понимаете, не могу… Мне в Москву надо! Товарищ доктор, прошу вас. — Виктор едва не плакал, уговаривая доктора, его нервы были настолько взвинчены страшными событиями, что только мысль о Марине держала его более-менее в нормальном состоянии. Все время перед глазами мелькала страшная рана на лбу Малины, проносились видения умирающей Ланы… Его терзала мысль о том, что только благодаря Лане он остался жив! Он остался жив, а она погибла! Сжимая от бессилия кулаки, он думал: что, если бы было можно прокрутить время назад, тот момент, когда Лана кинулась закрыть его от Малины. Теперь-то он знал, что делать… Виктор заскрипел зубами и не заметил стона, вырвавшегося из его груди… Кто-то притронулся к нему, Виктор медленно повернул голову и увидел капитана Сенцова.

— Лану спасти не удалось, — тихо проговорил он.

— Как?! — вырвалось у Виктора. — Она была еще жива?

— Да, скончалась уже в больнице… Когда пришла в себя, то просила передать тебе, чтобы ты простил ее за все… А полковнику сказала, что ты ни в чем не виноват… Что ты не знал ничего…

— Нет, это я во всем виноват… я… я… если бы не я — она была бы жива… Да что же это такое?! Мама! Мамочка! — неожиданно закричал Виктор и сильно ударился головой о спинку кровати: с ним снова началась истерика. — Мама! Иди ко мне! Где ты, мама! Я знаю, ты не придешь ко мне, ты же умерла!.. Умерла?! А я жив! Подожди, мама, мамочка, я иду к тебе… — продолжал он выкрикивать, пока сестра, воспользовавшись тем, что Сенцов удерживал Виктора, сделала ему успокаивающий укол. Вскоре он закрыл глаза и заснул тяжелым, неспокойным сном, продолжая шевелить губами…

19

Прошло более месяца, прежде чем Виктор смог вернуться в Москву. Сначала долго заживала рана в боку, а потом пришлось восстанавливать пошатнувшиеся нервы. Но молодой организм справился со всеми недугами, и единственное, что говорило о прошедшем тяжелом состоянии, — ввалившиеся глаза с желтыми кругами вокруг и слабость в мышцах, которая дала о себе знать при первом появлении на свежем воздухе: сильно закружилась голова, пришлось несколько минут стоять на месте, придерживаясь за перила больничной лестницы…

Виктор покидал Москву, когда зелени еще было мало и только некоторые деревья выпустили из своих почек нежные маленькие перышки-листочки. Сейчас Москва покрылась сплошным зеленым ковром и цветами. Лето было жарким, люди старались прятаться в тени. Но Виктор, более месяца не видевший солнца, жадно подставлял бледное лицо ярким лучам. Из аэропорта он направился прямо домой. По пути зашел в гастроном и купил различной еды, так как знал, что его дом пуст. Открывая дверь, он ожидал увидеть запустение в квартире и едва ли не паутину по углам, но был поражен чистотой и уютом, который царил в квартире. Ошеломленный, стоял он посреди большой комнаты, не зная, что подумать: в доме был такой порядок, какой был при Татьяне Николаевне… На мгновение ему показалось, что все прошлое было просто сном и сейчас мама выйдет ему навстречу и спросит, как он съездил… Виктор бросил покупки на стол и устремился в свою комнату. И тут с удивлением обнаружил, что в его кровати кто-то спит! Какой-то темноволосый мальчишка! Он уже хотел разбудить незнакомца, как неожиданно этот незнакомец медленно повернулся во сне, и Виктор едва не вскрикнул: в его кровати лежала Марина!!! Он медленно опустился на колени, и слезы появились на его глазах, когда его взгляд остановился на шраме, который пересекал чуть ли не полголовы и был еще совсем розовым. Марина спала крепким утренним сном, широко раскинув руки над головой. Вспомнились ее длинные красивые волосы, которые закрывали почти всю подушку, и ему стало настолько горько, что он едва не застонал. Марина выглядела просто подростком, почти ребенком. Неожиданно она улыбнулась чему-то во сне, и ее лицо озарилось теплом и светом. Виктор долго смотрел на Марину, любуясь красотой спящей молоденькой девушки. Не удержавшись, он осторожно склонился над ней и нежно прикоснулся к ее губам. Нежный поцелуй, словно дуновение ветерка, не прервал ее сна, но словно влил в ее сознание новые мысли: она томно потянулась, продолжая лежать с закрытыми глазами. Простыня сползла вниз и (Открыла ее прекрасное худенькое тело… По всей вероятности, взгляд Виктора был настолько выразительным, что Марина неожиданно открыла свои огромные глаза и несколько мгновений смотрела на Виктора, будто проверяя, снится ли ей это, потом молча обхватила его голову своими маленькими ручонками и крепко прижала к груди. Она ласкала его пышную, сильно выросшую за это время шевелюру и тихо шептала:

— Милый мой Витюша, как мне хотелось к тебе, но врачи не пускали… Я ждала тебя, а ты не ехал… Потом узнала, что ты сегодня должен быть в Москве, хотела встретить тебя в аэропорту, а потом решила сделать тебе сюрприз… Сюрприз! — Она всхлипнула. — Битому — неймется! Ждала, ждала тебя и уснула. — смущенно проговорила Марина.