Однако он сразу приступил к делу, ощупывая каждый сантиметр злополучной книжной полки. Он обратил наконец внимание на один гвоздь, который немного вышел из паза. Осмотрев его внимательно, Виктор убедился, что его держит не стена, в которую он был вбит, а нечто другое, так как паз был намного шире самого гвоздя. Подумав, он осторожно надавил на шляпку гвоздя, и тот легко вошел в стену, а книжная полка медленно подалась на Виктора, чиркая по полу, и перед ним открылся вход в небольшую темную комнатку, посредине которой, в полу, виднелось отверстие с лестницей, ведущей вниз. Виктор чиркнул спичкой, и она осветила нижнюю комнату, несколько больших размеров, чем верхняя, но все внимание Виктора было привлечено тем, что стояло внизу посередине: пресс! Почти такой же, каким его описывал капитан, а вокруг, на небольшой высоте над металлическим полом, стояли какие-то формы, сооружения, похожие на кузницу, и многое другое. Справа в стене была вделана большая вытяжная труба… Неожиданно Виктор услышал звонок прямо в этой комнате. Увидев телефон, он решительно поднял трубку.

— Вас слушают, — спокойно произнес Виктор.

— Виктор, это ты?

— Да, я… — ответил он недоуменно, не сразу сообразив, что голос, который он слышит, принадлежит Малине, а когда понял, то решил сделать вид, что не узнал его. — Кто вы и что вам нужно? — спросил он невозмутимо.

— Я от Дикого…

— От Дикого? — Виктор изобразил удивление в голосе. — Что случилось?

— Случилось… Ты один? — Виктор понял, что Малина чем-то сильно взволнован.

— Один…

— А где… где Николай Германович? Лана?

— Он звонил недавно, должен скоро прийти, а Лана пошла к Телегину, но ненадолго.

— К кому? — невольно воскликнул Малина.

— К Андрею Телегину… — повторил Виктор.

Долго трубка молчала, и Виктор хотел положить ее, но тут снова раздался голос Малины:

— Слушай меня внимательно: через тридцать — сорок минут к тебе придет один человек… Откроешь ему и проведешь в комнату, где библиотека… Дальше он все тебе расскажет, что надо делать, понял?

— А кто ты такой, чтобы мне тебя слушать?

— Делай, что тебе говорят, и не задавай лишних вопросов! — бросил Малина и добавил недвусмысленно: — Это в твоих интересах! Все!

Виктор услышал гудки и повесил трубку. Затем быстро поднялся наверх, закрыл за собой дверь-полку и выглянул в окно… Неожиданное появление Малины наверняка связано с какой-нибудь неприятной неожиданностью, и Виктор решил, что пора воспользоваться телефоном, который ему дал Сенцов для крайнего случая.

18

А в это время к Сенцову, который был еще рядом с бригадой ремонтников, подошел сотрудник, возглавлявший группу по захвату Малины. Увидев его, капитан Сенцов сразу почувствовал, что в механизм тщательно продуманной операции вновь вкралась какая-то случайность, которая может поставить, если уже не поставила, под удар всю операцию.

— Товарищ капитан, Малина уже где-то в городе, — опустив голову, проговорил тот, и Сенцов неожиданно вспомнил его фамилию — Недругов!

— Проворонили! — бросил он укоризненно. — Откуда узнали, что он в городе?

— Приходил в театр и интересовался Николаем Германовичем…

Сенцов понял, что сейчас нельзя терять ни секунды.

— Мартин, срочно оцепить весь квартал, но незаметно, чтобы никаких подозрений со стороны! При появлении Малину арестовать, но без шума и крика! Ну а вы, лейтенант Недругов, — взглянул он на лейтенанта, — срочно к Телегину, но пока не брать… Ни в коем случае не допустить его встречи с Малиной! Но и не упустить! А Виктором я займусь сам! Все!

Мартин и Недругов разошлись в разные стороны, а Сенцов направился к ближайшему телефону-автомату:

— Виктор, если ты не один, то говори что угодно и слушай…

— А я только что хотел вам звонить, — обрадовался Виктор. — Я уже знаю, где станок! — воскликнул он.

— Бог с ним, со станком, хотя и молодец… — Сенцов думал, говорить или нет про Малину. — Убит Дикой и тяжело ранена… Марина. — Нет, Сенцов не мог не сказать об этом.

— Что? — воскликнул Виктор. — Кто? Кто это сделал? Как она оказалась здесь?

— Не здесь: в Москве. Это Малина…

— Малина? Но он только что звонил!.. Теперь все понимаю…

— Что понимаешь?

— Был нервный такой… Изменил голос, думал, что я его не узнаю! Сказал, что посылает сюда человека… Думаю, хотят ликвидировать или забрать пресс…

— Виктор, закройся на ключ и никому не открывай, понял, никому. Если я приду, то крикну. Будь осторожен, никому! — повторил он и положил трубку.

«Маришенька! Как же ты там оказалась?» — Виктор крепко стиснул зубы. Затем запер все двери на ключ и на засовы, отыскал в инструментах тяжелый молоток и спрятался за тяжелую штору на окне, так как услышал чьи-то шаги.

— Виктор! — узнал он голос Ланы и, быстро сунув молоток под пиджак, вышел из-за шторы, стирая напряжение улыбкой.

— Хотел напугать тебя, а ты пришла с другой стороны!

— Что же ты не пришел к кафе? Я подумала, что ты заснул…

Виктора интересовало, знает Лана о приезде Малины или нет?

— Только что звонил Малина, он в Риге.

— Малина? — удивленно воскликнула Лана. — Зачем он здесь?

— Не знаю… Изменил голос и притворился порученцем Дикого. Сказал, что пришлет человека, которому я должен буду подчиняться…

— А почему он сам… — Но неожиданно осеклась на полуслове и побледнела, заметив кого-то в окне. Виктор проследил за ее взглядом и увидел, как к дому подходит какой-то старик с черной окладистой бородой… Что-то знакомое показалось в походке старика, но Виктору некогда было размышлять над этим, так как Лана схватила его за руку и увлекла в комнату дяди. Ничего не успев сообразить, Виктор подчинился и с удивлением понял, что Лана подводит его к знакомой книжной полке с тайником и нажимает на знакомый гвоздь, но тут случилось непредвиденное: что-то заело в механизме, и дверь не открылась.

— Лана, что с тобой? Что случилось? — спрашивал Виктор с улыбкой, будто его забавляла эта игра в прятки.

— Ты что, не узнал старика? Это же Малина! — чуть не плача от бессилия, проговорила Лана, все еще надеясь открыть дверь. Наконец, после безуспешных попыток, опустилась на стул.

— Это конец! — обреченно проговорила она.

— Может, ты объяснишь, что же случилось?

— Не знаю что, но Малина пришел за тобой…

— Ну и что? — улыбнулся Виктор.

— А то! Там, где Малина появляется неожиданно, — там жди худшего! А я люблю тебя, Виктор, я действительно люблю тебя и даже сказала об этом отцу!

— Тому, который Телегин?

— Ты догадался? Так вот он обещал, что будет все хорошо, но боюсь, что не успеет… Я же сама виновата! Зачем я поставила знак вопроса? Зачем? — Она заплакала.

— Успокойся, милая, успокойся… Какой знак? О чем ты говоришь?

— Знак о сантехниках, что я наделала? — Она еще больше зарыдала.

— Все будет хорошо, успокойся, милая…

В это время он услышал, как дверь на кухне тихонько скрипнула.

— Я же забыла запереть за собой дверь! — воскликнула она в отчаянии.

— Теперь поздно об этом… — Виктор взял ее за руку и потянул за собой, еще не зная, что предпринять и куда уйти, чтобы миновать нависшую опасность. Бросив взгляд на окно, он стал быстро его открывать, а Лана бросилась к столу и что-то достала из ящика…

— Куда это вы так торопитесь, дружок? — услышал Виктор знакомый голос и, обернувшись, увидел того старика, которого видел в окне. Малина сорвал свою бороду и распрямился.

— Привет от Малины? — усмехнулся Виктор.

— Смотри, какой догадливый молодой человек! — кивнул Лане Малина. Она стояла какая-то бледная и держала правую руку за спиной. — Ну, так скажи-ка, дружочек, за сколько купили тебя мусора? — процедил он сквозь зубы.

— Да вы с ума сошли! — воскликнула Лана. — Вы что — шутите?

— Разве этим шутят, милая… Ну говори, пока я добрый!

— Что говорить с тобой? Я никогда и никому не продавался и продаваться не собираюсь! Понял? — спокойно проговорил Виктор, стараясь ближе продвинуться к Малине, и тот почувствовал это.