Огромный кобель псевдопса, которого Доктор нежно называл Дружок, оскалился, показав свою акулью пасть, и зарычал, глядя на Волкова.

— Одному здесь пройти трудно, — Доктор уловил готовый сорваться с уст Сергея протест, — тем более он знает короткую дорогу и избавит тебя от потери времени, которого у тебя просто нет. На Кордоне найдешь торговца Сидоровича — это мой хороший друг.

— Кто ж не знает Сидоровича!?

— Пожалуйста, не перебивай! — Доктор недовольно поморщился— Так вот. С ним обсудишь эту проблему, можешь ничего не утаивать, от него у меня секретов нет. Я чиркану ему пару строк, связи дед не доверяет, а так он тебе поверит. Дальше действуй, как он скажет. Но, я бы посоветовал сходить на Янтарь и поговорить там с профессором Кругловым, который раньше участвовал в тех событиях и сейчас возглавляет группу ученых комплекса, после Сахарова. Он многое может прояснить. Все, вроде. Держи, — Доктор протянул ему объемистый рюкзак, — здесь запас пищи и воды на два дня. А также комплект патронов, ПДА, вместо твоего, разбитого, и медпакет, на всякий случай.

— Подожди, — видя, что Сергей засобирался уходить, Доктор поднялся, — идем. Зайдя в дом, Доктор приподнял крышку погреба и полез вниз.

— Залезай! — послышалось оттуда.

Сергей спустился вслед за стариком. Доктор стоял возле большого стеллажа, на котором в строгом порядке лежали патроны, гранаты, аптечки, батареи питания для фонарей и ПДА и куча прочих мелких и не очень приспособлений, очень необходимых для нормального существования в Зоне. Заметив удивленный взгляд Волкова, Доктор по-отечески улыбнулся:

— Я лечу людей, которые попали в беду. Денег за свою помощь я не беру. Все, что ты видишь — это ответная благодарность за мою помощь. Держи, — и он протянул Сергею большой сверток, — вроде твой размер.

Развернув его, Сергей увидел совершенно новый ПС3-9МД — научный костюм «Долга». Такие себе могли позволить только ветераны. Стоил он безумно дорого, но был просто незаменим, если нужно было засунуть голову в пекло.

— Не голым же тебе ходить, — Доктор понимающе усмехнулся, — мне он не нужен, твой старый комбез порван, а вот этот как раз будет. Да и денег у тебя на такой нет. Так что бери, пользуйся. Тем более, там, куда ты идешь, он будет тебе только в помощь.

— Спасибо, — смущенно выдавил Сергей.

— Не за что, пока, — Доктор выдержал паузу и продолжил, — и напоследок возьми вот это.

И он протянул Волкову еще один сверток, по силуэту явно напоминавший оружие. Развернув его, Сергей ахнул. Это была ОЦ-14 «Гроза» — излюбленное оружие ребят из его клана.

Автомат ОЦ-14 «Гроза» был создан на основе ствольной коробки и механизмов автомата АКС-74У — основные изменения коснулись адаптации затвора под другой патрон с большим диаметром донца гильзы, и ударно-спускового механизма. Кроме того, ОЦ-14 скомпонован по схеме «буллпап», так что пистолетная рукоятка управления огнем вынесена вперед, перед магазином, а затыльник приклада крепится непосредственно к задней части ствольной коробки. Изюминка ОЦ-14 — изменяемая конфигурация: базовый автомат мог использоваться в вариантах карабина, штурмового автомата (с удлиненным надульником и передней дополнительной рукояткой для удержания), бесшумного автомата (с глушителем), автоматно-гранатометного комплекса (штатная рукоятка управления огнем и цевье заменяются на рукоятку управления огнем с переключателем спускового крючка «автомат-гранатомет» и подствольный 40-мм гранатомет). Нужно отметить, что данный образец, являясь, по сути, конверсией оружия традиционной компоновки в компоновку «буллпап», получил все основные недостатки новой компоновки, включая невозможность стрельбы с левого плеча, высокую загазованность в районе лица стрелка, не самую удобную балансировку со смещенным назад ЦТ, не самое удобное расположение рукоятки заряжания и предохранителя-переводчика в районе приклада. Все основные механизмы ОЦ-14 унаследованы от автомата АКС-74У, включая газоотводный механизм с длинным ходом газового поршня, штампованную из стали ствольную коробку, запирающий узел с поворотным затвором, узел ударно-спускового механизма с традиционным Калашниковским предохранителем-переводчиком режимов огня на правой стенке ствольной коробки. Выброс стреляных гильз — только на правую сторону. Рукоятка управления огнем вместе со спусковым крючком и спусковой скобой крепится к ствольной коробке поперечным штифтом и может быть отделена, а вместо нее устанавливается модуль 40мм гранатомета с единым узлом управления огнем для автомата и гранатомета. Прицельные приспособления находятся в рукоятке для переноски, расположенной на оружии сверху. При необходимости на автомат возможна установка оптических либо ночных прицелов.

Автомат ОЦ-14 проходил войсковые испытания в ходе противотеррористической операции в Чечне, однако особой популярности там не сыскал и в массовое производство так и не попал. Что, однако, ему ничего не помешало в больших количествах всплыть на «черном рынке» и попасть в Зону. Когда-то командир Долга, генерал Воронин, отыскал информацию о большом складе вооружения на территории завода Росток, который клан с боями отбил у бандитов, хозяйничавших там в свое время. «Долговцы» очень ценили этот автомат за его надежность и просто колоссальную убойность. Поэтому штурмовики клана использовали именно их. Плюс местные «гении» легко за «небольшую плату» быстренько могли довести его до ума. Но даже в своем первоначальном варианте автомат был очень хорош.

Но это была особенная «Гроза». Переделанная под калибр 7.62 мм, что было не сложно, учитывая её прародителя, с удлиненным стволом, для большей дальности стрельбы, улучшенной балансировкой и уменьшенной отдачей. А также автомат был оборудован мощнейшим оптическим прицелом. Но, и не это было самое главное. Этот автомат принадлежал когда-то покойному командиру Сергея — капитану Черненко. И вот этот автомат сейчас лежал у него в руках. Увидев немой вопрос в глазах Волкова, Доктор пояснил:

— Да — это именно тот автомат, о котором ты подумал. Черненко выронил его при падении, и он был сильно поврежден. Я его немного привел в порядок, но некоторые части все равно требуют замены. Забирай.

— Я не возьму его! — Сергей протянул его обратно, — не я его хозяин.

— Ты же не викинг, чтобы хоронить оружие вместе с его хозяином. Ему он уже без надобности, а тебе пригодиться. Думаю, капитан бы одобрил такое решение. Бери, — Доктор вдруг стал серьезным, даже немного злым, — не ломайся, не девочка! С палкой в Зоне не ходят! Все!

Сергей осторожно взял сверток обратно, бережно развернул и внимательно осмотрел оружие.

— Спасибо, я пойду, наверное?

— Иди и будь осторожен! Не попадайся под пули, я не могу все время тебя спасать.

Сергей поднялся по лестнице и вышел из дома. Собака спокойно лежала возле порога и, как только Сергей появился поле зрения мутанта, сразу вскочила на свои огромные лапы и внимательно посмотрела на него.

— Ну, что, Дружок? — Сергей усмехнулся: «Надо же — Дружок! Ничего себе Дружок, такой пополам перекусит и фамилии не спросит», — пойдем?

Собака фыркнула в сторону вышедшего вслед за Волковым Доктора и, получив от него кивок, спокойно зашагала по мосткам, соединяющим маленькие клочки суши.

Ветераны рассказывали, что когда-то здесь обитала одна из самых первых и крупных группировок сталкеров: «Чистое небо». Где-то здесь находилась их база. Они постоянно дрались за территорию на болотах с одним из бандитских кланов и, победив, начали экспансию дальше. Однако их планам не суждено было сбыться и, спровоцировав еще один катаклизм, после которого Зону около полугода лихорадило, клан перестал существовать как таковой. Остатки клана, говорили, видели в районе Затона, но так далеко Сергей никогда не ходил, поэтому не знал.

Сергей, включил ПДА и посмотрел на карту. Судя по метке, он находился на северо-западе болот, а сам Кордон располагался юго-восточнее. Дружок уверенно шагал впереди, обходя аномалии и радиоактивные очаги, используя просто невероятное чутье. Как собака умудрялась еще издалека замечать опасность — оставалось загадкой. Однако детектор аномалий, встроенный в ПДА Сергея (еще одна маленькая радость, не нужно постоянно переключать внимание с ПДА на детектор и обратно) исправно фиксировал аномальное возмущение именно в тех местах, которые обходила собака. Особо крупных мутантов на Болотах не водилось, а всякая шушара, едва завидев псевдопса, разбегалась в стороны, не рискуя попадаться ему на глаза. Каждый хочет есть, но не каждый хочет быть обедом. Примерно через два часа местность начала постепенно выравниваться, пока окончательно не перешла в равнинную. Вскоре, миновав заброшенную рыбацкую деревеньку, они вышли к Кордону. Сергей сразу начал узнавать знакомые ориентиры и вдруг обнаружил, что собака исчезла.