Глава 1. Волков.

Сергей открыл глаза. Он не знал, сколько он пробыл без сознания, именно без сознания, так как на смерть это явно не похоже, и попытался пошевелиться.

— Бесполезно, зря стараешься парень, у тебя сломаны обе ноги, — раздался голос. Сергей попытался повернуться на звук:

— Этого делать тоже не стоит, кроме ног у тебя также перелом ключицы и разрыв связок левого плеча, так что кроме боли ты ничего не получишь. Не стоит издеваться над собой.

— Где я и что со мной? — Волков попытался скосить глаза в сторону говорящего, — можете мне сказать? Если это проблема, то не надо.

— Нет, не проблема, — говорящий подошел к кровати и склонил лицо над лежащим без движения раненым. На «долговца» смотрел абсолютно седой пожилой человек, с прямыми чертами лица, обрамленного седой бородкой. Но самое интересное — это были глаза. Темные, почти черные, глубокой бездной глядящих на Сергея, которых на него смотрела мудрость и всеобъемлющая печаль. Так смотрит, наверное, мудрец, за долгие годы дошедший до такой ступени знаний и понимания всего, что разочарование о несовершенстве этого мира настигло его. И теперь он скорбит по глупым и безнадежным людям, которые словно тараканы, ползают по этой земле в поисках пропитания. Способы и возможности изменяются, а цель остается.

— Не проблема, — повторился человек, — ты у меня дома, куда я принес тебя с Янтаря, где ты просто чудом выжил, после атаки на ваш отряд.

— А все остальные? — спросил «долговец».

— К сожалению, я пришел поздно, получив призыв о помощи, отправленный твоим командиром, и мне понадобилось время, чтобы дойти. Все были уже мертвы.

— Извините, если назойлив, — Сергею вдруг отчего-то стало неловко перед своим спасителем, — а вы кт? И вы не знаете, кто на нас напал?

— Я доктор, — вымолвил говоривший, — ты находишься на Болотах, здесь тебе ничего не угрожает. А насчет напавших — знаю, однако об этом позже, лежи и поправляйся.

«Вот это поворот» — подумал Сергей, — «да это же Болотный Доктор, собственной персоной. Человек — легенда, который в отличие от многих, реально существует. Мало кто его видел, однако ветераны, бывали у него. Даже самого Стрелка Доктор выходил, когда тот попал в жуткую переделку. И еще, ветераны рассказывали, что он лечит всех без разбору. Будь то сталкер или мутант. Он не делает различия ни для кого. Единственные кого он не примет — это людей из клана «Монолит». С этими фанатиками Доктор никогда и нигде не вел никаких дел, почему — никто не знал, однако люди «Монолита» не приближались к его жилищу никогда.

— Доктор? Вы Болотный Доктор? — удивление Сергея достигло своего апогея, и он без сил закрыл глаза.

Доктор положил руку ему на лоб, к чему-то прислушался, его взгляд стал вдруг суровым:

— Так, сынок, на сегодня хватит. У тебя ведь сотрясение мозга, помимо всего прочего, так что перегруз нам не нужен. Поэтому все, я приду завтра. Думаю что через неделю, ты уже сможешь встать, — и, прочитав немой вопрос в глазах Сергея, ответил, — артефакты, друг мой, они ведь разные бывают, могут убить, а могут и лечить. Зона.

И вышел, оставляя Волкова наедине со своими мыслями, которых хватало с головой. Все они спутанным клубком, роились в голове «долговца» и он никак не мог остановить этот круговорот.

«Жесть», — подумал, Сергей и смачно и витиевато выматерился, прям как его, ныне покойный, сержант Василенко, — «Столько времени топчу Зону, но такого не было. Из всего отряда ему одному повезло остаться жить. Это надо же!»

Только сейчас до него начало доходить, что фортуна улыбнулась ему и оставила в живых, против всех законов физики. Он должен был погибнуть, у него не было шансов и наверняка бы погиб, если бы не Доктор. Падальщики, вскоре добрались бы до него, и от рядового «Долга» Сергея Волкова не осталось бы даже шнурков от ботинок. Все в жизни повторяется — закон парных случаев. Один раз он уже выжил, причем в подобном случае, только тогда это был не сталкер, а просто человек, решивший пощипать удачу за хвост. То есть год с хвостиком назад, когда ведомый непонятно чем, только что, уволившись в звании капитана, Сережа Волков пришел на Кордон. В Зону. В абсолютно потусторонний мир, с его так непохожим ни на что повадками и бытом! Если бы он знал, что его ждет за ощетинившимся колючкой бетонным периметром, то, может быть, еще не раз бы подумал: «А стоит ли», — давая деньги кидале — проводнику, клятвенно обещавшему ему и еще пятерым наивным о безопасном проникновении в Зону. Святая простота! Если про деньги и все такое Сергей не очень-то верил, то в безопасность прохода уверовал точно. За что чуть не поплатился. Жизнью. ХХХ

Когда в условленное время их маленький и разношерстный отряд, наконец-таки собрался возле Дитяток, появился проводник. У Волкова еще тогда бродили мысли, сказалась армейская выучка, о том каким образом они смогут преодолеть незаметно расстояние до периметра, а, самое интересное — как потом после прохождения? Естественно он поделился своими переживаниями с «Сусаниным». Но тот спокойно ответил, что, мол, там все договорено и в два часа ночи как раз будет пересмена постов у военных, а потом у них будет еще примерно тридцать минут в запасе, пока разведут смены по постам. Старые часовые уже ничего не видят, а новые еще толком не проснулись. Но, если малолеток такой вариант устроил, то Сергея он еще больше напряг. Что-то там было не так, но что он понять не мог. Ладно, пацаны, они в карауле отродясь не стояли, но Волков, то стоял и знал, как часовой стоит на вышке. Да его так заинструктируют перед заступлением, что он на малейший шорох начинает дергаться и трезвонить в караулку. Это потом, когда пройдет полгодика, молодой оботрется — тогда да. Но ночью, здесь, сто процентов стояли «духи». Ни один «дедушка» не встанет на пост в «собачью смену» — не положено. Наша армия не меняется веками. То есть меняется, с учетом времени и вооружения, но уклад — никогда. Уж это Волков знал наверняка. Сам прослужил не один день и не год и людьми командовать приходилось. Поэтому и знал. Единственное, что его успокаивало, что у них там все проплачено. И прогадал. Как он теперь понимал, проплачено было как раз у того, кто вел группу придурков, рискнувших очертя голову ломануться в Зону, наслушавшись сказок о сталкерах и артефактах, стоивших кучу денег. Так и вышло. Как только эта гоп компания по очереди пролезла через небольшой лаз возле основания стены, (вот парадокс, блин. Если есть забор — сто процентов будет где-нибудь дырка. Национальная закономерность), как их злополучный проводник, который должен был идти последним, вдруг куда-то делся, вернее совсем пропал.

— Так, стоп ребятки, — тоном, не терпящим возражений, прошептал Сергей, — что — то тут не так. Где он?

Ответа не было, мальчишки молча, стояли и недоуменно поглядывали друг на друга. Похоже, в их горячие головы начинал по крупицам проникать рассудок.

— Назад и быстро, иначе будет хреново, — успел сказать Сергей, как сверху дрожащий от нервного срыва голос прокричал:

— Стой! Кто идет!? — молодняк шарахнулся в сторону.

— Стой, назад! Стрелять буду! — раздался характерный звук передергиваемого затвора.

— Бегом, врассыпную! — скрываться смысла не было, Волков проорал во всю мощь легких, пытаясь вывести этих чудиков их ступора, и рванул вперед и в сторону. Дай бог вам здоровья, товарищи бойцы.

— Стоять! — голос часового сорвался на крик, и пацаненок наверху открыл огонь на поражение. В этот миг все пространство вокруг вспыхнуло ярким светом прожекторов, а весь периметр буквально взорвался от грохота. По ним начало стрелять все, что только могло. Сергей плашмя рухнул навзничь, что, в общем-то, его и спасло. Паренёк, бегущий позади, захрипел и рухнул прямо на него, фактически закрыв от неминуемой смерти. Просто тело Сергею вряд ли помогло — с такого расстояния пуля АК-74 прошивает человека насквозь, а ПКМ тем паче, но на спине у хлопца был массивный рюкзак, набитый всяческим хламом, который несколько раз принял на себя порцию свинца.