Я поднял одну из папок, которую прочитал до конца. - Я просматривал это сегодня вечером... Сначала, я думал, что это обычная исходящая почта, что ты подписалась за меня, пока меня не было или я был слишком занят, стандартные заказы канцелярских и подобных вещей...

 - Где ты взял это?

 - Но, оказывается, - сказал я, не обращая внимания на ее вопрос, - это всякие помощи от судей и чиновников, и я не припоминаю, чтобы об этом просил. Когда-либо.

 - Лиам...

 - Есть ли в этом городе кто-то, с кем ты не трахалась, чтобы получить что-то взамен?

 Она выглядела так, будто на самом деле должна была подумать об этом.

 - Я посылаю тебе цветы каждый день, каждый гребаный день. - Я шагнул вперед. - Я говорю тебе, что люблю тебя, и что ты делаешь меня совершенным, каждый день, и это то, что я получаю взамен?

 - Я понимаю, как ты себя чувствуешь, Лиам, но…

 - Нет, ты, черт возьми, не можешь понять. - Я сжал кулаки. - Я никогда даже не допускал мысль о том, чтобы связаться с другой женщиной. Я убеждался, что все знают, что я полностью недоступен и ни у кого нет и проклятого шанса.

 - Я обманула тебя для твоей же выгоды, Лиам. Я сделала это для тебя.

 Что, блять?

 Я слышал много дерьма в своей жизни, но это было вне конкуренции.

 - Как ты думаешь, выиграл дело Лутрелла? - Она вытерла слезы и прищурилась, глядя на меня. - Ты думаешь, что сделал это благодаря своему ораторскому искусству и очарованию?

 - У тебя психическое расстройство, о котором ты не сказала мне?

 - Я трахалась с судьей за три дня до вынесения приговора. Ты должен был проиграть. И если бы ты проиграл то дело, то некоторые из наших нынешних клиентов не выбрали бы нашу фирму, чтобы управлять их счетами.

 - Нашу фирму?

 - Ты думаешь, что построил ее один? - Она рассмеялась. - Лиам Хендерсон, участливый, лояльный, и слишком уверенный, что знаешь, что сработает плохо? Пожалуйста. Я должна была перехватывать каждый контракт, который ты посылал, и менять половину условий. Если бы я оставляла все так, как было, то твоя фирма была бы ничем иным, как несбыточной мечтой. Ты должен поблагодарить меня, потому что ты понятия не имеешь, сколько работы я проделала, чтобы ты добился того, что имеешь.

 - Ты никогда не обсуждала ни одно дело.

 - Нет, но я трахала много влиятельных людей, чтобы удостовериться, чтобы ты никогда не проиграл ни одно из них.

 - Я никогда не проигрывал, потому что я чертовски хороший адвокат.

 - А я чертовски хорошая любовница. - Она пожала плечами. - Конечно, мой собственный муж был так занят в этом году, что, вероятно, даже не знал.

 - Ты обвиняешь меня в том, что я предоставил твою киску другим?

 - Я в шоке, что ты даже знаешь значение слова киски. - Прошипела она. - Мы лежали в постели вместе каждую ночь, и ты не хотел трахать меня.

 - Ты всегда говоришь, что ты устала. Или это тоже ложь?

 - Я была уставшая только, чтобы трахаться с тобой. - Она прошла мимо меня и закрыла дверь в комнату Эммы. - Что ты хочешь сделать сейчас, а? Развестись со мной?

 - Это серьезный вопрос?

 - Так и есть. - Она ухмыльнулась, и постучали в дверь.

 Мы оба стояли приросшие к полу, и стук раздался снова.

 - Я так и сделаю. – Предупредил я. - Оставайся там.

 Я ушел и открыл ее, ожидая увидеть Кевина, чтобы выбить дерьмо из него, но это была уже другая женщина в костюме.

 Молодая блондинка.

 - Вы, гм... - Ее щеки покраснели. - Вы...

 - Вызываетесь в суд! - Прошептал кто-то громко из-за угла. - Скажи ему, что он вызывается в суд...

 - Вы стажировались в Нью-Йорк Таймс, не так ли? - Я закатил глаза.

 Она кивнула, но потом добавила. - Мой босс говорит, что вы можете идти к черту, и что даже при том, что мы никогда не опубликуем вашу фотографию, мы удостоверимся, что все знают, что ваша фирма будет уничтожена, начиная с завтрашнего дня. - Она протянула мне печатную копию статьи для завтрашней газеты. - Он говорит, теперь ваша очередь, почувствовать некоторую карму.

 Я захлопнул дверь перед ее лицом. - Я думаю, что ты должен серьезно взвесить свои варианты, прежде чем действовать на эмоциях. - Ава была прямо позади меня, держа спящую Эмму.

 - Это угроза?

 - Это обещание...

 Я поднял бровь. - И какие ты предлагаешь условия?

 - Если ты поможешь уладить мне эту вещь, отделаться от комиссии по ценным бумагам и биржам, то мы сможем избежать тюрьмы.

 - Я, черт возьми, не собираюсь в тюрьму. Я не делал ничего плохого. И если ты думаешь, что я не буду первым, кто захочет помочь государству засадить твою задницу, то ты, к сожалению, чертовски ошибаешься.

 - Ая-яй. - Она надулась. - Посмотри на себя. Пытаясь казаться мужественнее и жестче для разнообразия, ты становишься похож на человека, которым я хочу, чтобы ты, возможно, был.

 - Пошла ты, Ава.

 - Ни за что. - Она прищурилась, глядя на меня. - Позволь мне попытаться сформулировать это иначе: я знаю, что ты - юрист года, и ты никогда охотно не лгал, потому что у тебя есть совесть и все такое. Но если ты не поможешь мне, или если ты откажешься сказать следователям, что ты был частично ответственен за то, что произошло, что мы все играли небольшую роль, я подам на единоличное право опеки над Эммой.

 - Подавай. Ни один судья в здравом уме не даст тебе право единоличной опеки.

 Она рассмеялась. – Вот почему, на самом деле, люди трахаются, чтобы получить то, что они хотят, милый. Это всегда очень удобно, особенно, сейчас. Кроме того, ты даже не ее настоящий отец. - Она поцеловала в лоб Эмму. - Ты подслушал эту часть, в то время как наблюдал за нами, когда мы трахались, или ты был слишком занят, делая заметки?

 Я не получил возможности ответить.

 - Не шути со мной, Лиам. - Прошипела она. - Ты не имеешь ни малейшего представления, как далеко я готова пойти, чтобы не сесть в тюрьму.

 - Даже если ты заслуживаешь того, чтобы быть там? - Я выхватил Эмму у нее, вызвав замешательство. - Ты искала клиентов, используя мое имя, и ты присвоила деньги. Для чего?

 - Для статуса. То, что ты никогда не поймешь.

 - То, что тебе никогда не понадобится. - Возразил я. – За решеткой все одинаковые.

 Она закатила глаза. - Я дам тебе несколько дней, чтобы прийти в чувство.

 - А иначе что?

 - Ты не захочешь знать ответ на этот вопрос. - Она вышла, хлопнув дверью и разбудив Эмму.

 Она посмотрела на меня своими ярко-голубыми глазами, улыбаясь. - Можно я поиграю?

 Я кивнул, не в силах даже говорить. Неся ее к террасе, я даже не потрудился захватить зонтик для себя. Я опустил ее и помог надеть пальто, стараясь не думать о том, что Ава могла бы иметь про запас.

 Эмма подняла голову к небу и проглотила капли дождя, а потом помчалась от меня, бегая по кругу.

 Громко прогремел гром вдали, и, как будто предугадав мои слова, она посмотрела на меня с широкой улыбкой. - Еще пять минут!

 ***

 Нью-Йорк Таймс не тратил время впустую, печатая историю. Ну, истории.

 Хендерсон и Харт, уважаемая юридическая фирма, втянута в скандал.

 Харт соглашается сотрудничать против Хендерсона после жестокой ссоры в баре.

 Хендерсон арестован и допрошен после того, как его жена заявила о домашнем недавнем насилии.

 Единственной историей, которую они не упоминали из висящего на волоске уважения, был мой проигрыш по опеке над Эммой. Забрав ее у меня, чтобы передать Кевину.

 Я был невиновен по каждому обвинению, с которым столкнулся. Но в связи с тем, что я избил голову Кевина, а Ава утверждала, что я был столь же жестоким по отношению к ней, это не оставило судье другого выхода, кроме как отдать ей опеку с ее воображаемой «любовью и биологическому отцу по запросу матери».

 Я думал, что это будет только в течение недели или двух, месяц в лучшем случае, но, поскольку накопленные обвинения и дела тащились через суд черепашьими темпами, то месяцы шли дальше и дальше.