— Пусть ставят памятник, но чтоб там были слова — не первый и не последний. И без Чужого с его чужеродными соплями.

— А что бы вы сделали, если б на Земле увидели Чужого?

— Если бы не успевал убежать, то, как подданный США, потребовал бы американского консула и Шестой флот для своей защиты.

— Верите ли в конец света?

— Если узнаю, чтостраховка Вселенной закончилась.

— На Земле часто снимают фильмы о докторе Фаусте, не хотели бы вы в одном из них сыграть? Дедушку или самого себя?

— Пришлите сценарий и условия контракта. Принципиально я не против, но всё равно нужно пройти кастинг.

Затем, словно искушая судьбу Фауста и Греты, снова начались вопросы о роли технологий.

— Что вы думаете о достижениях инопланетных цивилизаций, принесших на землю строительные разработки и технику?

— Дело в том, что это не древние технологии галактики, а земные. И, как минимум, по части сооружений, есть конкретные доказательства их земного происхождения.

— Откуда вы знаете? Ведь Галактика огромная, там может быть всякое…

— При всей своей необъятности, в цивилизаторском космосе происходит унификация. Из чисто экономических соображений. И получается множество разновидностей одного и того же. Ибо наличие множества технологий не дает возможности их полностью контролировать, давая поле деятельности для контрабандистов и повстанцев-аборигенов. Плюс необходимость сопряжения разных механизмов, согласования.

— Но почему тогда, когда инопланетяне покидали Землю, они не забрали с собой все эти строения, которые в том числе использовали как дачные? Все эти Баальбеки и Тиуанаки?

— Может быть, места на багажнике крейсера не хватило…

— Но вы вроде как сам неместный, как пишут таблоиды. Дожили! Инопланетянин борется за нашу историю и культуру! Вам какое дело до нас?

— Ну если мы прозевали свое, то будем бороться хотя бы за родственное.

— Что, аборигены всех планет объединяйтесь? На этот вопрос ответа так и не последовало.

И тут снова поднялся один из максовских:

— Вы же не будете отрицать, что огромные сооружения, которые, по мнению многих наших ученых, возвышаются в галактике, не сравнимы с земными лачугами?

— Конечно, не сравнимы, потому что сравнивать надо земные лачуги и галактические. Или вы будете уверять, что в нашей почти необъятной галактике нет лачуг? — Вопрошавший благоразумно промолчал. Да и дворцы земных олигархов наверняка можно сопоставить с обителями звездных владык. Ведь на Земле представительских средств не жалеют.

На вопрос о своих творческих планах Иоганн-Альберт заявил, что намерен предать гласности все известные ему факты об ограблении Земли и о вывозе полезных ископаемых.

— А о вывозе рабов из Африки будете говорить? Или — только в Космос? А местных женщин — в галактические бордели?

— Нет, пока только о вывозе ресурсов.

— Напрасно! Тема-то актуальная.

И тут обмен репликами был грубо прерван, что, в общем-то, и не удивительно. Как известно, ни одна достойная пресс-конференция не обходится без публичного скандала, появления стражей порядка и страданий героя, обреченного на дальнейшее геройство.

В нужный момент появляющееся Зло (или модифицированное Добро) внесет в сердца собравшихся надежду, что они сегодня пришли сюда не напрасно. Хотя и не все могут уйти. Но ведь что-то нужно рассказывать потомкам. К примеру — «Я видел настоящего Фауста. И успел пожать ему руку, прежде чем началось…». К тому же в тяжелый финансовый период жизни можно взяться за написание мемуаров о встречах со знаменитостями и модными сакральными сущностями.

Со стороны входа послышались тяжкие шаги. Брызнули осколки стеклянных дверей. Навстречу Фаусту медленно, но грозно шагнула массивная фигура в полтора человеческих роста. Не буди лихо, пока оно сопит тихо…

— Голем! — завизжала Грета.

Фигура приближалась, размахивая громадными ручищами, загоняя добычу (Фауста) в тупик. Тот судорожно рылся в рюкзаке, нашел и выхватил одну из склянок и швырнул в голема. Пыхнула вспышка, посыпались осколки. Под ноги Фаусту и Грете швырнуло ворох рекламных листовок новой здешней пивнушки.

Голем был рекламоносителем. Масштабным и законопослушным. Запахло, как и во времена Фауста-старшего, неприятностями.

Разумеется, появилась полиция, Фауста-младшего и Грету препроводили в ближайший участок. Правда, очень вежливо. Из разговоров Фауст понял, что полицейские сами не в восторге от рекламного трюка пивоваров — это уже третий голем, останки которого после встречи с очередным храбрым туристом им приходится протоколировать. Но надо было при его появлении вызывать полицию, а не самоуправствовать. Хорошо хоть про подробности подвига и чудо-склянку полицейские не спросили.

Но частная собственность есть частная собственность. Ущерб придется возместить.

— Откуда вы?

— Из Соединенных Штатов.

— Да? А предыдущий американец сумел убежать. Надо и вам на будущее тренироваться…

Пока составляли протокол, Грета в соседней комнате требовала швейцарского консула и обещала подать в суд на рекламное агентство, додумавшееся до такого опасного способа продвижения пивного проекта. Начальник участка вяло отбивался, аргументируя, что голем был не вооружен. Потом начальник занялся Фаустом.

— Ваш консул приехал, хочет поговорить с вами.

«Я вроде никого не призывал, только что для примера упомянул, — подумал Фауст, — разве что по мою душу из галактического офиса явились». Но делать было нечего и под присмотром раздобревшего до почти негуманоидных размеров (занимал тушей весь коридор) полицейского вышел в небольшую комнатку, обставленную казенной мебелью. В одиночестве он пробыл недолго. Вошел Тритермий в сопровождении Макса.

— Ну что, опять не можешь жить спокойно?

— Эта тварь напала на меня!

— Полицейские согласны с этой версией или же совершено ничем не оправданное нападение на рекламный носитель? Надо уметь договариваться! Почему ты не обратился к нему по-хорошему? Или тоже считал, что это лично галактический страж по твою душу явился? Дескать, забрать тебя с Земли в ад, то есть официальным языком — изъять из местной реальности и отправить на Родину. К бабушке. Счета вамприслать можно и потом.

— Да он, шеф, просто настоящий Дон-Кихот. Давайте ему мельницу подарим. Только с пенопластовыми крыльями. Чтобы не поранился, — Макс, как и прежде, был невозмутим и слегка развязен.

— Потому что, когда на меня кидается чудовище, у меня нет времени вести с ним переговоры.

— Понятно. Как я и предвидел, вы решили идти по пути дедушки, даже начали его склянками пользоваться. А я ведь предупреждал. Теперь у вашей семейки будет полным-полно времени для того, чтобы разбираться со счетами и штрафами. Как за старшего, так и за младшего Фауста. И между прочим, вы только что подложили своим земным друзьям преогромнейшую свинью.

— Что вы имеете в виду?

— Вы публично доказали, что некоторые артефакты не сделаны подданными Галактического Сообщества.

— Но это правда!

— Возможно. А вы подумали о том, что Земля находится почти на границе между Галактическим Сообществом и Космической Федерацией?

— Никогда об этом не слышал.

— А это не разглашаемые сведения. Так вот, на нее претендуем не только мы, но и они. Если они объявят, что данные артефакты сделаны не нами, а ими, и тем самым они с древности помогали Земле выращивать прогресс, то теперь они хотят взять Землю под свою опеку и включить в состав своей вселенной. А эти негодяи со своей военной диктатурой будут позловреднее нас.

— Но ведь можно провести экспертизу, доказать, что артефакты земного происхождения.

— Для обеспечения проведения достоверной экспертизы нужен большой и технологически совершенный военный флот. Или вы думаете, что мнение землян кого-то будет интересовать? Или мы, или они. Трудоспособные дикари с землями, содержащими полезные ископаемые и территорию для военных баз, не могут быть бесхозными.

— Я оповещу земные правительства об угрозе.