Обнаружив наши позиции, немецкие танки, чтобы помочь своей пехоте, ринулись на рубеж роты. Лязг гусениц, рев моторов, взрывы противотанковых гранат — все смешалось в единый адский гул. Вот три стальных чудовища с перебитыми гусеницами завертелись на месте, а остальные все двигались и двигались — 70 на одну роту!

Кончались гранаты. Комсомолец сержант И. И. Беров бутылкой с горючей смесью зажег танк Т-VI. В это время вражеская пуля сразила героя. Он умер со словами: „Мы победим“.

Комсомолец младший сержант В. С. Пеунков подпустил один из танков на близкое расстояние и начал забрасывать его гранатами. Но танк продолжал двигаться и вести огонь. Сержант Пеунков получил ранение. Найдя у убитого товарища две противотанковые гранаты, он выскочил из окопа и бросился под танк. „Тигр“ содрогнулся от оглушительного взрыва и застыл на месте. Так погиб герой комсомолец младший сержант В. С. Пеунков. О его подвиге вскоре узнали воины всей 1-й танковой армии.

Сержант И. И. Беров и младший сержант В. С. Пеунков посмертно были награждены высокими правительственными наградами — орденами Отечественной войны первой и второй степени…

А танки все шли и шли… Вот они начали утюжить наши уцелевшие траншеи. Бойцы выскакивали буквально из-под гусениц танков и отыскивали новые укрытия, воронки от снарядов или прятались в те, через которые уже прошли танки. Постепенно бойцы снова заняли свои места. Танки ушли дальше, а наши мотострелки оказались в их тылу. От роты осталось 25 человек. Они готовились отразить новую атаку пехоты, которая шла вслед за танками.

Вот показались отдельные фигуры, а за ними цепью до роты солдат. Их подпустили на близкую дистанцию и ударили из автоматов. Огонь для фашистов был неожиданным и они бросились бежать, но многие, сраженные пулями, остались лежать на месте. Так как пехота отстала, танки противника остановились. Затем от них отделилась группа в 7 машин и направилась в сторону отважных советских воинов. И пехота снова двинулась на наших героев. Огонь автоматчиков опять заставил ее залечь.

Кончились патроны. Тогда решили пробиваться к своим»[69].

Далее капитан Буяльский рассказывал, что горстка оставшихся в живых воинов роты двигалась, пристроившись к наступавшим танкам противника. Находчивость выручила: фашистские танкисты, видимо, приняли их за свою пехоту. Но впереди были позиции 112-й танковой бригады, которая изготовилась встретить огнем артиллерии прорвавшиеся танки противника. А так как вместе с последними двигались наши мотострелки, то события грозили принять драматический характер: горько было думать, что погибнут от снарядов своих орудий.

Но отходившие воины и тут не растерялись. «Наша артиллерия начала вести прицельный огонь по приближающимся танкам противника. Танки замедлили ход, затем остановились. Тогда мотострелки бросились в ту сторону, откуда вела огонь наша артиллерия. Теперь танки противника открыли по ним пулеметный огонь. Пробежав с километр, остатки роты попали под пулеметный и минометный огонь наших бойцов. Залегли. А потом, подняв вверх автоматы и идя во весь рост, дали понять, что идут свои. Огонь прекратился. Горстка смельчаков добралась до танкистов 112-й танковой бригады…»[70]

Стойкость и находчивость проявили также бойцы роты лейтенанта Калиниченко из мотострелкового батальона 112-й танковой бригады. К концу боя, когда к позициям роты прорвались вражеские танки, наши воины пропустили их, затем забросали гранатами, а сами броском ушли из-под обстрела и в дальнейшем вышли к своим частям[71].

К исходу дня 10 июля противник вклинился также в оборону 112-й танковой бригады. Первые три вражеские атаки здесь были отбиты. При этом исключительное бесстрашие проявил весь личный состав бригады. Так, когда 10 танков 125-го танкового батальона майора П. И. Орехова были атакованы 30 «тиграми», наши воины смело вступили в бой и отбросили фашистов. Столь же безуспешными были вторая и третья атаки гитлеровцев, предпринятые на всем фронте бригады.

Четвертую же, начавшуюся в 19 часов, ни бригада, ни корпус в целом были уже не в силах сдержать. Противнику удалось прорваться к урочищу Толстое и к селу Новенькое.

Только здесь он был остановлен при содействии подоспевших частей 10-го танкового корпуса, выдвинутого из резерва фронта.

В пятидневных ожесточенных боях смертью храбрых пали многие наши бойцы и командиры. Сотни воинов корпуса были ранены и эвакуированы в тыл. Особенно тяжелый урон понесли мы в материальной части. К исходу 10 июля в строю оставалось не более 50 танков, в том число больше половины легких, и три батареи противотанковых орудий — две у 6-й мотострелковой и одна у 22-й танковой бригад. Части усиления — 60-й танковый, 270-й и 79-й гвардейские минометные полки и две батареи самоходно-артиллерийских установок, как и действовавшие по-прежнему совместно с нами подразделения 1-й и 10-й механизированных бригад, также были значительно ослаблены.

И все же корпус продолжал сдерживать наступление врага. Усеяв поле боя сотнями своих сожженных и подбитых танков и орудий, тысячами трупов, противник сумел оттеснить нас лишь на несколько километров. Его попытка овладеть полностью селом Новенькое и продвинуться дальше в северном и западном направлениях не увенчалась успехом. Встретив здесь организованное огневое сопротивление, он с наступлением темноты прекратил атаки. Но, конечно, только для того, чтобы с утра возобновить их с новой силой. Понимая это, мы готовились к новым боям.

Организованно отошедшие поредевшие соединения и части по приказу командования корпуса в течение ночи на 11 июля перегруппировались и заняли новые рубежи обороны. Позиции 6-й мотострелковой бригады с 60-м танковым и 270-м минометным полками теперь проходили от 2-й Новоселовки до урочища Кузнецово. На рубеже высота 222,8 — западная окраина с. Новенькое — высота 248,7 заняла оборону 112-я танковая бригада с подразделениями 10-й мехбригады, 1-й и 4-й батареями 1461-го самоходно-артиллерийского полка. От оврага западнее с. Новенькое до урочища Челноково тянулись позиции 22-й танковой бригады с подразделениями 1-й мехбригады.

Это был первый эшелон войск корпуса. Во втором эшелоне находилась 200-я танковая бригада. Она расположилась в районе урочища Горновое. Командный пункт корпуса был развернут в урочище Кузовок. Я с оперативной группой выдвинулся в урочище Долгенькая и находился таким образом непосредственно за боевыми порядками соединений и частей.

Мы по-прежнему имели надежную проводную и радиосвязь, управление войсками было, как и раньше, устойчивым. Но, пожалуй, только это и напоминало тот корпус, что пять дней назад занял оборону по северному берегу р. Пены. Впрочем, неизменной оставалась твердая решимость всего личного состава стоять насмерть на своем рубеже, безграничная вера в неминуемый разгром врага.

Возможности же наши были далеко не такими, как прежде. И дело не только в недостаточности сил и средств, которыми мы располагали к этому времени. Разница, и весьма существенная, состояла также в том, что если до сих пор корпус оборонялся на заранее тщательно оборудованном рубеже, то теперь наши позиций были подготовлены наспех и не представляли собой серьезной преграды для превосходящих сил противника.

И это понимали наши воины. Опыт подсказывал им, что на этот раз сдержать натиск врага будет трудно. Но мы, безусловно, могли задержать гитлеровцев хотя бы на некоторое время и этим дать возможность командованию фронта выдвинуть свежие силы и отбросить противника. «А раз так, то сделаем все от нас зависящее, чтобы выполнить свою задачу», — так думал каждый наш воин.

Именно эта мысль прозвучала во всех выступлениях на состоявшихся в ту ночь коротких партийных и комсомольских собраниях в частях и подразделениях. Собрания продолжались считанные минуты, слова выступающих были скупы, но они с огромной силой продемонстрировали высокий боевой дух бойцов и командиров, их готовность биться с врагом насмерть.