— Где же вы были раньше! — всплеснула руками врачиха. — Уже семь месяцев, о каком аборте по показаниям может идти речь? Да вам уже рожать надо! Нет-нет, и не говорите мне ничего! — замотала она головой, возвращая справку. — Это невозможно! Если б хоть на две недели раньше…

Выйдя из женской консультации, Жанна шла по залитой солнцем улице, еле волоча ноги. Было жарко. Пот заливал глаза, раскаленное солнце в зените нещадно прожигало тело сквозь легкую ткань платья. Все плыло у нее перед глазами. Деревья двоились, троились, множились, пока не превратились в сплошной частокол, который завертелся вокруг нее с угрожающей быстротой…

Она упала на землю и потеряла сознание…

Москва встретила Жанну затяжным дождем, который сеялся на землю словно через мелкое сито. Несмотря на пасмурную погоду, было жарко — стоял июль, и Азорский циклон, пришедший из тропиков, накрыл город душным серым одеялом. Облака волочили над домами свои набухшие животы дождем. Выйдя из электрички, Жанна медленно брела по платформе. Дождь стекал по бледному лицу и оголенным плечам, руку оттягивала небольшая сумка. Идти было тяжело, быстро продвигаться в плотной толпе мешал сильно увеличившийся живот, и Жанна то и дело опасливо выставляла вперед свободную руку, защищаясь от ударов.

Выбравшись из потной толпы, медленно втекавшей в жерло метро, она присела на мокрую скамейку в скверике перед вокзалом и стала думать, что ей делать. Она чувствовала слабость — несколько дней у нее маковой росинки во рту не было.

Денег оставалось совсем мало. Жанне пришлось в спешке бежать из города. Когда она, удрав из больницы, куда ее доставили на «скорой», вернулась к тете Варе, та, задыхаясь от испуга, поведала, что только что заходили несколько крепких парней с бульдожьими физиономиями, спрашивали, где племянница и когда она вернется. Судя по описанию, это были люди Калины. Они искали ее, чтобы потребовать расплаты за своего патрона, который в это время уже парился на нарах. Расплаты не деньгами, а ее жизнью. Куда ей было идти, куда бежать? Оставаться в Быковске она не могла, ведь там ее знал чуть ли не весь город. Не могла она и бежать в Выдру — бандиты непременно навестят ее мать.

Москва! Загнанный в угол зверек искал такое логово, где бы его не нашли никогда и ни за что… В столице много народу, здесь легко затеряться в бурлящем муравейнике мегаполиса. Решившись ехать, Жанна кинула в сумку первые попавшиеся вещи и бросилась на вокзал. Единственный поезд в столицу уходил поздно вечером, когда на вокзале не так много пассажиров, и, конечно, она, беременная женщина, будет привлекать внимание. Но главное — раздобыть деньги и билет, а в поезд она как-нибудь проберется окольными путями, с тылу, под вагонами. Недаром же она дочь железнодорожника… Но деньги! Денег у нее не было, вещи продавать не было времени, большую часть своих драгоценностей она спустила еще в то благополучное время, когда покупала Славику модные вещи и еду. У нее оставалось только бриллиантовое колечко.

Жанна зашла в скупку неподалеку от вокзала. Оценщик бросил опытный взгляд на товар, пристально осмотрел его обладательницу и по загнанному взгляду и оттопыренному животу сразу же определил, что девица в трудных обстоятельствах. С сочувствующим видом он предложил ей двадцать долларов и сказал, что если бы не его доброта, то вряд ли ей удалось бы продать колечко и за десять…

Поезд отходил через час, и Жанна согласилась. Бросив кольцо на прилавок, она молча взяла деньги и ушла.

На железнодорожном вокзале царило обычное оживление. Жанна высадилась из автобуса и направилась к стеклянным дверям, но вдруг резко остановилась и спряталась за спинами людей, — около входа топталась, внимательно оглядывая пассажиров с баулами, парочка личностей характерного бандитского вида.

Жанна обогнула здание вокзала и решила пробираться к кассам дальнего следования через железнодорожные пути. Она думала, что уже обманула бандитов, но когда приблизилась к длинному хвосту, который начинался у заветного окошка, заметила знакомую фигуру, медленно прогуливавшуюся вдоль очереди. Шмон!

Затравленный ум ее заметался в поисках выхода. Самолет? Не хватит денег. Автобус? Где гарантия, что такой же кордон не выставлен на автовокзале? Электричка! Жанна обрадовалась. Действительно, на электричках можно было доехать хоть до Владивостока, хоть до столицы. Тем более, что кассы пригородных поездов находятся непосредственно на платформе.

Через час девушка уже сидела в дальней электричке, которая направлялась в соседнюю область. На билет она решила не тратиться — не будут же контролеры ссаживать с поезда беременную женщину…

Только когда электропоезд прибыл в пункт назначения, она вздохнула с облегчением — кажется, ей удалось уйти от преследования. И тут же навалились другие проблемы — ночлег, еда, деньги… Ночевала она на деревянной скамейке в зале ожидания крошечной станции. Милиция ее не трогала.

До столицы беглянка добралась только через два дня. Ее шатало от усталости и голода. Светлое платье, удачно скрывающее округлившиеся формы, за два дня шатания по пригородным поездам стало невыносимо грязным. Ужасно хотелось помыться, волосы сально блестели, а тело чесалось от пота.

Но чтобы снять угол в таком дорогом городе, как Москва, нужны деньги, большие деньги… А у нее только запрятанные в бюстгальтер две смятые купюры… И все!

Но все равно, сидя на привокзальной площади, девушка чувствовала себя в безопасности. Она даже слегка воспряла духом. Главное, решила Жанна, что она жива и здорова, а уж выход из самой крайней ситуации всегда найдется. Недаром природа наградила ее красотой и изворотливым умом — все это не раз выручало ее, когда она была на краю пропасти. И вот опять она на краю…

«Хватит ныть!» — оборвала себя Жанна. Главное сейчас — привести себя в божеский вид, а остальное приложится! Сначала надо решить, где ночевать сегодня. Проситься кому-нибудь из местных в квартирантки — глупо, денег не хватит, а рассчитывать на милость черствых москвичей — все равно что ждать, когда небо упадет на землю. Благотворительные организации? Жанна что-то слышала о таких, но где они находятся? И тут ее осенила блестящая мысль. То, что она считала невыгодной стороной своего положения, могло обернуться для нее большим плюсом: она же беременна! Значит, ей обязаны оказать помощь в комнате матери и ребенка. Такая комната есть на каждом вокзале!

Жанна приободрилась и двинулась в путь.

Действительно, в комнате матери и ребенка ее приняли довольно радушно. Дежурная, светловолосая приятная женщина, назвавшаяся Алевтиной, сочувствующим взглядом поглядела на ее живот, выдала ей полотенце, кусок мыла, отвела в душ, а потом показала койку, на которой будущая мама может отдохнуть. Стоя по душем, Жанна почувствовала, как ее потихоньку отпускает накопившееся за долгие месяцы напряжение — ей внезапно показалось, что рано или поздно ее проблемы разрешатся. Неразрешимых проблем нет!

— К сожалению, питание у нас за свой счет, — с извиняющейся улыбкой сказала Алевтина, — но вот чаю могу предложить.

Заметив голодный блеск глаз молоденькой женщины, дежурная милосердно протянула ей булочку, от которой лениво отщипывала кусок за куском, перелистывая газету. Она быстро перешла на «ты», чувствуя, что незнакомка нуждается в защите и покровительстве.

— Куда едешь-то? — как бы невзначай спросила дежурная. — Никак к мужу?

— Скорее от мужа, — проговорила Жанна с набитым ртом и тут же сочинила историю о том, что ее изнасиловали, когда она поздно возвращалась с работы домой, и что она забеременела после этого. Муж, узнав про это, ее бросил, теперь на нее охотятся его дружки, родственников у нее по всему свету никого нет, а денег ни копейки. Хотела сделать аборт, да уже поздно…

Женщина сочувственно выслушала ее и, покачав головой, спросила, кивнув на выпирающий под платьем живот:

— Как же ты теперь, а?

— Не знаю. — Жанна тяжело вздохнула. — Ума не приложу… Хоть с моста да в воду!