Двенадцать месяцев спустя сотрудник ЦРУ, чье имя было тщательно вычеркнуто из рассекреченной документации, сообщил главе управления новую информацию по вопросу Ноева ковчега. Он доложил, как и при каких обстоятельствах некой неназванной телекомпании было отказано в доступе к «определенным изображениям Ноева ковчега», находящимся в ЦРУ. Заметьте, что упоминалась не гора Арарат и даже не аномальные пятна на склонах горы, но именно «изображения Ноева ковчега». Или это всего лишь невинная фраза? Или, может быть, это отсылка к чему-то еще более провокационному? Если кто-то в ЦРУ и знает об этом правду, он не подает виду.
В 2006 году была рассекречена служебная записка, датированная 7 февраля 1994 года, от заместителя директора ЦРУ по научно-техническим вопросам к директору ЦРУ Роберту Джеймсу Вулси. В ней сообщалось, что управление «на данный момент не предпринимает никаких дополнительных поисков Ноева ковчега в области горы Арарат». Даже самый ярый скептик в деле о ковчеге будет вынужден согласиться, что любая отсылка на «дополнительные поиски» может означать только одно: когда-то в прошлом ЦРУ искало Ноев ковчег.
14 марта 1995 года результатом напряженной работы профессора Ричмондского университета Порчера Тейлора III, чей интерес к истории с ковчегом начинается еще со времен, когда он был курсантом Вест-Пойнта в 1973 году, стало то, что Разведывательное управление Министерства обороны рассекретило одну из легендарных фотографий Арарата. Снимок был сделан ВВС США в 1949-м. Этот факт удивил всех исследователей ковчега. Вероятно, понимая, что публикация фотографии всколыхнет общественность и охотников за ковчегом, Разведывательное управление решило преуменьшить ее значение и заявило: «Аномалия расположена в опасном положении на самой вершине Арарата. Очевидно, что лед и снег по краям часто обрушиваются на склоны горы, оставляя за собой длинные прямые внешние скосы. Возможно, аномалия и есть один из таких скосов».
Когда Разведывательное управление Министерства обороны было вынуждено рассекретить еще несколько фотографий, снятых тогда же, люди уселись и стали думать. Военно-морской инженер Питер Сюй предположил, что аномалия является результатом работы человеческих рук. Более того, с Тейлором связался некто, изучавший снимки так называемого ковчега, сделанные ЦРУ в 1959–1960 годах, и сообщил, что изображенный на фотографиях объект слишком прямой, чтобы быть созданным естественным путем, и наполовину занесен снегом и льдом, что отмечали и другие люди, изучавшие фотографии (включая подполковника Роберта Ливингстона).
Вспомним, что в феврале 1982 года астронавт «Аполлона» Джеймс Ирвин застал своим вопросом врасплох Дино Бружиони из Национального центра дешифрования снимков ЦРУ — тот отрицал, что у ЦРУ есть доказательства нахождения на горе Арарат Ноева ковчега. И вот в 1997 году, через два года после публикации снимков, Бружиони несколько изменил свое первоначальное мнение. Когда в октябре 1973-го разгорелась война Судного дня, спутник ЦРУ, следивший за обостряющимся конфликтом, использовали для получения новых фотографий Арарата и любопытной аномалии. Пятнадцать лет спустя после короткого разговора с Джеймсом Ирвином Бружиони признался, что видел фотографии 1973 года. И хотя он все также отрицал, что это ковчег, он заявил, что на снимках можно увидеть какой-то объект на горе.
На этот период приходится второй агентский отчет, в котором сообщается, что по крайней мере на одной из фотографий можно увидеть что-то похожее на огромные деревянные балки, выступающие из толстого слоя льда и снега. Даже Джордж Александр Карвер-младший, работавший под началом трех директоров ЦРУ и прослуживший больше четверти века в правительстве, сдержанно согласился, что, согласно его оценкам фотографий 1973 года, вопрос о ковчеге должен быть изучен более детально.
Но почему именно правительство США, Пентагон и разведка 1950—1960-х годов так сильно интересовались вопросом о том, покоится ли в действительности Ноев ковчег на замерзших склонах Арарата? И даже если ковчег есть на самом деле, не является ли его исследование делом историков, археологов и церкви, а не секретных агентов американской разведки? Да, конечно, если бы ковчег был всего лишь старой разрушенной лодкой. Но что, если ковчег не просто огромный деревянный корабль, построенный тысячи лет назад? Может быть, он является чем-то невероятным, чем-то не принадлежащим нашему миру? Ведь не случайно, что в то же самое время, когда Пентагон и ЦРУ наблюдали за горой Арарат, другие правительственные и военные службы были заняты вопросом обоснования существования Ноева ковчега с позиции внеземных цивилизаций, а вовсе не религиозных.
ГЛАВА 5
ЛУННАЯ ПЫЛЬ НА ГОРЕ
Джордж Веллингтон Ван Тассел, родившийся в Огайо, но предпочитавший суровый климат калифорнийской пустыни, открывает череду встреч с инопланетянами, которые якобы начались летом 1953 года близ его дома в Юкка-Вэлли. Детали встречи Ван Тассела с инопланетянами в августе указанного года были описаны в некогда засекреченном донесении, датированном 16 ноября 1954-го, на имя легендарного главы ФБР Эдгара Хувера. В донесении Хуверу сообщается, что рано утром, когда Ван Тассел и его жена находились в пустынной местности близ калифорнийского города Ландерс (эта территория известна благодаря Исполинскому Камню — огромной древней скале), случилось нечто действительно сенсационное.
Согласно записям ФБР, Ван Тассела посетил настоящий инопланетянин в одежде, очень напоминающей форму летчика-истребителя американских ВВС. Инопланетное существо пригласило шокированного Ван Тассела совершить быстрое путешествие на его НЛО, который, как сообщается, приземлился около большой скалы нескольким минутами раньше. Ван Тассел рассказывал специальным агентам ФБР, посетившим его в 1954 году, что средство передвижения напоминало колокол и имело в диаметре более 30 футов. Получается, это было необычное воздушное судно. Что касается инопланетян, то Ван Тассел утверждал, что они общались при помощи телепатии. Они сказали ему, что прилетели на Землю с целью предупредить человечество, что растущее количество атомного вооружения на службе сверхдержав представляет катастрофическую угрозу будущей жизни на планете. Тассела предупредили, что если человечество не пойдет по другому пути, то рискует уничтожить весь мир.
Вдохновленный мудрыми словами инопланетных посетителей, Ван Тассел пошел в народ и начал проповедовать внеземное евангелие. Многие слушали: начиная с 1954-го Ван Тассел проводил ежегодные конференции в Ландерсе на тему летающих тарелок — на пике популярности в середине 1950-х годов они собирали аудиторию, исчисляемую пятизначными цифрами. Но в действительности ФБР было заинтересовано заявлениями Ван Тассела, что христианство родилось из визита пришельцев — древних астронавтов, ставших впоследствии всемирно известными, и его взглядами относительно нашего доброго друга Ноя и загадочного ковчега.
17 апреля 1960 года Ван Тассел выступил с длинной речью в концертном зале «Фиппс» в Денвере (штат Колорадо) в качестве приглашенного местным обществом уфологов лектора. Чтобы обеспечить лекции оглушительный успех, общество наводнило рекламой радиостанции Денвера, что привлекло внимание городского офиса ФБР. Впоследствии ФБР отправило своего специального агента на лекцию, после посещения которой он сообщил в отчете подробности речи Ван Тассела. Важные выдержки из отчета: «Программа состояла из 45-минутного фильма, в рамках которого демонстрировались снимки объектов, названных летающими тарелками, а также нескольких интервью с людьми из разных слоев общества относительно их наблюдений за НЛО. После фильма Джордж Ван Тассел прочитал лекцию, носящую скорее религиозно-экономический характер, нежели соприкасающуюся с темой НЛО».
Именно этот «религиозно-экономический характер» речи заставил заинтересоваться ею Эдгара Хувера. Специальный местный агент сообщил в длинном отчете, приготовленном двумя днями позже: «Основная часть лекции Ван Тассела была посвящена объяснению библейских явлений визитами инопланетян. Он говорил, что в самом начале инопланетяне прилетели на Землю и населили ее животными. Это были доисторические звери, у которых температура тела равнялась 105 градусам; однако полюса переменились, и тропический климат сменился льдом, и наоборот».