Оружие против него бесполезно, я уступал ему и в силе, и в скорости, Ним, кажется, тоже не была для этого монстра серьезным противником. Единственный шанс победить - воспользоваться тем, чему я научился у Ворона. Достигнуть нужной степени сосредоточенности и погрузится в сатори в данный момент было затруднительно. И все же я выкинул из головы посторонние мысли, забыв о месте и ситуации, в которой нахожусь, сосредоточившись только на одном желании - освободится от чудовищной хватки. Взгляд был прикован к сжимающей мое горло руке одержимого, и я повторил то, что проделал со стеклянной тарелкой на борту 'Морской невесты'. Рука одержимого выше локтя начала раздуваться и через мгновенье лопнула забрызгав нас обоих кровью, во все стороны полетели ошметки плоти и осколки костей, я упал на землю и сразу же избавился от кисти, все еще сжимающей мою шею, а одержимый отшатнулся назад, споткнулся о все еще пытающуюся подняться с земли Ним и упал, издав протяжный рык. Не теряя больше ни секунды я схватил с земли свой меч и в два прыжка добрался до все еще корчившегося на земле монстра. Пропуская в клинок столько энергии сколько было возможно, я со всей силы вонзил его в грудь одержимого. На этот раз сталь без проблем пронзила его тело насквозь и глубоко ушла в землю. Противник какое-то время дергался в конвульсиях, но вскоре затих и перестал подавать признаки жизни.

   Убедившись, что враг больше не представляет опасности, я попытался оценить повреждения, которые он успел нанести Ним. Меня вновь обманула кажущаяся хрупкость эльфийского тела, обычного человека удары такой силы вполне могли бы и убить, Нимюэль же отделалась парой сломанных ребер, несколькими синяками, кучей ссадин и сильно пострадавшей гордостью. Самостоятельно передвигаться Нимюэль могла, хоть и с трудом, но езда верхом на какое-то время стала для нее невозможной. Найдя не успевших далеко убежать лошадей, мы на сколько могли поспешно покинули пепелище. От первой помощи моя спутница наотрез отказалась, но на одном упрямстве далеко не уйдешь, и уже через час нам пришлось остановится.

  -Просто постарайся стоять спокойно. - Я пытался как-то зафиксировать поврежденные ребра, чтобы облегчить боль, испытываемую демонессой. Для этого пришлось пустить на бинты одну из запасных рубашек. - Теперь выдохни. - Затянув потуже самодельные бинты, я и сам смог расслабиться, придирчиво оценив результаты своего труда. - Вроде все. Помочь одеться? - Ним молча кивнула, и я помог ей одеть чистую блузку, та, что была на Нимюэль до этого уже никуда не годилась и ее пришлось выкинуть. - Ну как самочувствие?

  -Отвратительно. - После своего поражения демонесса погрузилась в свои невеселые мысли и никакого желания вести беседу не проявляла. Я пытался хоть как-то поднять ей настроение, но получалось плохо.

  -До вечера еще далеко, но, полагаю, сегодня будет лучше остаться здесь, и никуда не идти. Каждому из на не помешает отдых.

  -Наверное, ты прав. - Полное отсутствие чувств в ее голосе мне все больше и больше не нравилось. Я бы понял, если бы Ним злилась или испытывала еще какие-то сильные эмоции, но сейчас она напоминала бесчувственную куклу, и я не мог с этим ничего поделать.

  -Тогда лучше приляг, на твоем месте я бы не стал еще больше тревожить сломанные ребра.

  -Пустяки, или ты забыл, что я не являюсь человеком? Через пару дней кости срастутся, повреждения не такие серьезные, чтобы так обо мне беспокоиться. Легкое не задето, а это главное.

  -Тебя что-то беспокоит? - Глупо и банально, но ничего лучше в данный момент я придумать не смог.

  -Не твое дело. - Ну хоть раздражение в голосе появилось, уже прогресс.

  -Грубить только не надо, я о тебе же забочусь.

  -Прости, я не хочу сейчас ни о чем говорить. Давай лучше оставим этот разговор до следующего раза. Я и правда очень устала, чтобы ускорить процесс выздоровления мне действительно лучше прилечь.

   Когда кто-то хочет побыть один, поверьте, лучше всего будет ему это возможность предоставить, во избежание всевозможных неприятных последствий. Пока Ним отдыхала я занялся устройством нашего небольшого лагеря. Первым делом нужно было позаботится о лошадях, неподалеку от нашей стоянки находилось небольшое лесное озеро, к нему-то я их и отвел. Когда лошади утолили жажду, я вернулся к уже успевшей заснуть Ним и приступил к приготовлению то ли позднего обеда, то ли раннего ужина. Заняв себя простой работой, я старался пока не думать о произошедшем. Бесполезно строить какие бы то ни было догадки, не имея достаточно информации. А получить нужные сведения я надеялся от моей спутницы, когда ее настроение и самочувствие немного улучшатся.

   После еды пришлось совершить небольшую прогулку по окрестностям, собраться с мыслями, так сказать. К месту стоянки я вернулся, когда уже начинало темнеть. Нимюэль уже проснулась и с довольным видом уплетала оставленную специально для нее порцию ужина. Услышав шаги, демонесса немного напряглась, но увидев, что это всего лишь я, снова расслабилась. Молча усевшись напротив нее, в ожидании пока Ним закончит свою трапезу, я смотрел на пламя уже почти догоревшего костра. Наконец тишина была нарушена.

  -Ответь мне, как ты смог победить одержимого? - В голосе Нимюэль звучала обида. По крайней мере сон пошел ей на пользу, и Ним смогла придти в себя.

  -Благодаря воле случая, я полагаю. Если бы он сразу усилил свою хватку, а не предпочел бы немного поиграть в садиста, то мы с тобой здесь бы не сидели.

  -Ты же понял, что я имею в виду. Почему тогда уходишь от ответа? - Я ощутил на себе взгляд ее внимательных глаз и слегка поежился.

  -Потому что не могу тебе объяснить. Помнишь ту тарелку на борту 'Морской невесты'? Вот с одержимым я проделал примерно тоже самое. А доступно объяснить как именно это произошло, я пока не могу. Разве ты не говорила, что веришь мне? Тогда постарайся поверить еще раз, когда придет время я обещаю тебе все рассказать.

  -Все выглядит как будто ты мне не доверяешь. - Кажется я начинал понимать причину ее раздражения. Все мы порой бываем непробиваемо глупы, когда дело касается чувств собеседника.

  -Это не так. Я полностью тебе доверяю, доверяю сильнее чем кому бы то ни было в этом мире. Прости если заставил тебя в этом усомнится. - Наступило неловкое молчание, Ним что-то обдумывала, я размышлял над тем не слишком ли далеко меня понесло в словесных признаниях. Я и правда полностью доверяю своей спутнице, но есть вещи, которые пока хотелось бы оставить в тайне даже от нее.

  -Мне кажется, с нашей с тобой встречи я стала более... наивной. Не знаю хорошо это или плохо. Будем считать, что наше маленькое недоразумение исчерпано. Я больше не буду задавать лишних вопросов, а просто подожду пока ты сам мне все расскажешь. - После ее слов я вздохнул с облегчением, настроение сразу же улучшилось. Подкинув немного дров в костер и услышав характерный треск, я решил продолжить нашу беседу.

  -Расскажи мне об одержимых. Мне почему-то казалось, что он должен быть слабее тебя.

  -Не все обитатели Пандемониума способны перенести в ваш мир свою физическую оболочку, многие из них могут находится здесь лишь частично, то есть в виде нематериального духа. Но это не значит, что уже в вашем мире они не могут найти себе подходящее вместилище. Превратить человека в одержимого - это самый простой способ заполучить себе тело. Много факторов определяют силу демона попавшего в этот мир. В нашем случае он скорее всего успел поглотить души большинства убитых им жителей, отсюда и его нечеловеческая сила и частичная неуязвимость. Но, признаться, он застал меня врасплох, никак не ожидала встретить в этой глуши еще одного демона. Правда если бы у меня было немного времени на подготовку, то мы еще посмотрели бы кто кого. - Нимюэль выжидательно на меня посмотрела. Действительно, задетая гордость кровоточит сильнее обычных ран.

  -Конечно, я и не сомневался. Вопрос в том, что такой как он делал в этой деревне. Подобные явления должны быть крайне редки, иначе я бы наверняка наткнулся на упоминания об одержимых в монастырской библиотеке.