-Покажи ка еще раз рисунок плетения. - Упрашивать Ирдиса не требовалось, и над поверхностью стола тут же возникло трехмерное изображение. В нем линии различной толщины и яркости переплетались в замысловатые узлы, создавая причудливые узоры. Структура заклятья выглядела чрезвычайно сложной, но при этом изящной и хрупкой.

  -Это только та часть, в которой я смог разобраться. Сами все видите. - В голосе Ирдиса звучал упрек. - Если вас и это не убедит, то предлагаю посмотреть на оригинал, его местоположение я уже называл. - Илая напряженно всматривалась в хитросплетения энергетических линий магического рисунка. Наконец, приняв для себя какое-то решение, она обратилась к девушке с короткими рыжими волосами, сидевшую рядом с Налией.

  -Кирсефона, проверь его слова. Мы подождем. - Девушка молча кивнула и бесшумно растворилась в воздухе.

  -И сколько нам ждать? - Подал голос один из молчавших до этого момента архимагов.

  -Сколько потребуется, Дезмон. Не думаю, что Кир сильно задержится.

  -Раз уж мы здесь все равно ждем, может и я успею выступить? - Толстячок, сидевший по правую руку от Илаи привстал из собственного кресла.

  -Это действительно важно, Прациус? - Спросил Ирдис.

  -Я тебе подобных вопросов заметь не задавал.

  -Хорошо, хорошо, мы тебя выслушаем.

  -Со вчерашнего дня не было никаких сообщений от экспедиции.

  -Той, что ты отправил сквозь Завесу?

  -Да, и меня это очень обеспокоило. Настолько, что я решил лично проконтролировать ситуацию.

  -И?

  -Во-первых: завесы как таковой больше нет. - Скучающее выражение с лиц архимагов мгновенно исчезло. Те, кто до этого слушал Прациуса вполуха, поначалу подумали, что ослышались.

  -И почему ты только сейчас об этом говоришь?

  -Но совет собрал Ирдис, а не я. Было бы невежливо...

  -Ты сказал во-первых, а что во-вторых?

  -Все члены экспедиции мертвы, точной причины смерти не назову, но там повсюду остаточные следы некромантии. А еще подземный комплекс, который был главным объектом исследований, полностью разрушен.

  -Есть предположения, из-за чего это произошло?

  -Целых два. Первое: что-то внутри руин послужило причиной разрушений и смертей. Второе: кто-то извне вначале расправился с членами экспедиции, а затем разрушил храм, возможно непреднамеренно. Гадать можно долго, а вот узнать, что там произошло на самом деле сейчас вряд ли получится.

  -Что находилось внутри руин?

  -Неизвестно, внутрь исследователи так и не попали.

  -Почему?

  -Охранные заклятья все еще действовали. Они были очень древними, и перед тем как их вскрывать, я распорядился полностью скопировать структурные характеристики.

   Как только Прациус закончил говорить, в своем кресле из воздуха материализовалась Кирсефона, мантия ее дымилась, а лицо страшно обгорело. Перед тем как потерять сознание, архимаг что-то прохрипела, но ее слов никто не расслышал.

  Эпилог.

  На западе королевства Митрим, неподалеку от маленького городка под названием Прайдвиль, в поле на расстоянии тридцати шагов друг от друга совсем недавно было закончено строительство двух обелисков. Ширина основания каждого из них была чуть больше пяти метров, высота - пятнадцать с половиной. Собирали обелиски из метровых гранитных блоков, без использования магии, именно поэтому строительство заняло так много времени.

   В воздухе над полем на высоте примерно тридцати метров зависла полупрозрачная сфера, по ночам она освещала место строительства, а за последние пару месяцев сфера увеличилась в диаметре в несколько раз. Накопленной в это сфере энергии хватит на то, чтобы продержать портал открытым достаточно долгое время.

   Рабочие, которых сюда согнали на принудительной основе уже несколько дней как лежали сваленные в кучу рядом с одним из обелисков. Тела начали гнить, но ни один падальщик так и не осмелился к ним приблизится.

   Алистер в последний раз, убедившись в стабильности наложенных на обелиски чар, отдал мысленный приказ и стал наблюдать, как на гладкой поверхности гранита начинают появляться магические символы. В воздухе раздался электрический треск, а пространство между обелисками пошло рябью. Через минуту портал стабилизировался. И сквозь него стало возможным разглядеть очертания чужого мира.

   Из огромного портала один за другим начали появляться смуглые, раздетые по пояс люди. Глаза их закрывали металлические полосы, которые, казалось, срослись с кожей головы. Пришельцы были вооружены изогнутыми саблями, топорами, серпами и цепами, ни щитов, ни копий, ни луков у них не было. Двигались они на столько синхронно, что создавалось впечатление будто бы ими управляет искусный кукловод. Все новые и новые шеренги странных воинов появлялись из портала. Алистер молча наблюдал за происходящим со стороны, ожидая появления командиров. Магическая охранная система сообщила о попытки проникновения за периметр, Алистер не обратил на это особого внимания, лишь отметил про себя, что не ошибся решив несколько доработать собственное плетение, после того как в округе побывал кто-то из имперских магов. Если бы это было возможно, то на лице Алистера возникла бы довольная улыбка. Тому кто попытался нарушить его планы крепко досталось, наглец успел уйти, но это вряд ли на долго отсрочит его смерть. Вторжение уже началось.