-Так и будешь продолжать дуться? - По выражению лица Нимюэль я понял, что задал не совсем уместный вопрос. - Ну брось, сколько можно? Мое самочувствие и так оставляет желать лучшего, а тут еще ты пытаешься все усугубить. - Тяжело вздохнув, Ним все таки придвинула к себе стул и уселась на него.

  -Я тебя предупредила. Скажи спасибо, что я добрая и долго злиться не буду... в порядке исключения. Но в следующий раз ты так легко точно не отделаешься. - У нас, похоже, были совсем разные понятия о значении слова 'легко', ну да ладно.

  -Просветишь меня о том, что случилось после того как я отключился?

  -Как скажешь. То как ты расправился с большей частью вражеской абордажной команды, надо признать, выглядело весьма эффектно, оставшиеся матросы того судна успели выпрыгнуть за борт еще до того, как ты потерял сознание. Было так забавно за ними наблюдать. - Демонесса мечтательно улыбнулась, прокручивая в своей голове те самые воспоминания. - Но на этом, как ты понимаешь, наши проблемы не закончились. Когда мы перенесли тебя обратно на 'Морскую невесту', вражеский маг, который находился на другом корабле, как раз накопил достаточно сил для последнего удара. Видимо, там увидели, что произошло с другим кораблем и порядком разозлились. Маг вызвал нескольких элементалей воды и отправил их в бой, чтобы потопить наш корабль. Нужно ли говорить, что Ленарт, являясь не особо сильным магом воздуха, ничего не смог им противопоставить? Тогда пришлось вмешаться мне, я не очень хорошо разбираюсь в элементалистике, но в той или иной мере могу использовать любую из стихий в 'сырую'. Первое, что пришло мне в голову, это испарить к Марбосу этих элементалей. Но сделать это на практике не получилось, в родной стихии они были значительно сильнее меня. Поэтому единственным нашим шансом стало устранение вражеского мага. Пока Ленарт вскрывал его защиту отвлекая на себя элементалей, я накапливала силу для решающего удара. План сработал, и когда элементали потеряли связь с контролирующим их магом, они оставили нас в покое. Хотя перед этим и успели доставить изрядно хлопот. В итоге мы смогли покинуть поле боя, преследовать 'Морскую невесту' никто по понятным причинам не стал.

  -Ясно. Я кстати так и не поблагодарил тебя за заботу и то, что не дала Ленарту убить меня 'из милосердия'. - Ним очень выразительно на меня посмотрела, сразу стало понятно, что простым 'спасибо' в данном случае я не отделаюсь.

  -Старый ворчун теперь побаивается меня. Кажется, он что-то заметил, когда мне пришлось использовать магию. В любом случае, теперь он от меня шарахается, как от собственной смерти. - Судя по довольному выражению лица демонессы, ей такое положение вещей очень даже нравилось, готов поспорить, она несколько раз уже успела 'случайно' столкнуться с Ленартом, чтобы испытать его нервы на прочность. - Ты целую неделю пролежал без сознания, наверняка у тебя теперь отличный аппетит. Как на счет чего-нибудь перекусить?

  -Я только за, но сомневаюсь, что смогу без посторонней помощи даже ложку поднять.

  -Ты и правда беспомощен словно младенец. Однако мое милосердие безгранично, и я так уж и быть еще немного побуду твоей нянькой. А тебе пора бы уже начинать думать о том, как ты собираешься меня отблагодарить.

   Оставшиеся дни плаванья прошли без всяких осложнений. Когда 'Морская невеста' вошла в порт Масарда, я уже мог, пусть и с трудом, передвигаться. Расплатившись с Ридримом и попрощавшись с командой, мы сошли на берег. И только Ленарт так и не соизволил показаться из своей каюты, впрочем это и к лучшему, на мага я по прежнему злился, и наша с ним встреча могла неприятно закончиться в первую очередь для меня самого. Первым делом я, все еще опираясь на любезно предоставленное плечо Ним, доковылял до гостиницы. В городе предстояло задержаться на какое-то время. Добравшись до мягкой постели, я смог вздохнуть с облегчением, раны все еще слишком сильно напоминали о себе, и даже небольшая прогулка пешком становилась для меня сущим наказанием. Демонесса предложила не дожидаться естественного заживления ран, ибо такими темпами пришлось бы проторчать в Масарде еще минимум месяц, а обратится к целителю. Я был не против, и Ним отправилась на его поиски. Вернулась она через несколько часов в сопровождении мужчины средних лет и мальчишки лет четырнадцати. Мужчину звали Тэйгом, и он считался одним из лучших целителей в городе, а парень по имени Дориан был его учеником и ассистентом. После того как Тэйг меня осмотрел, он назвал цену за свои услуги. И если столько целители получали с каждого своего пациента, то эти ребята определенно могли жить, ни в чем себе не отказывая. Как только нужная сумма переместилась из кошелька Нимюэль, который уже не выглядел таким тяжелым как раньше, в руки местного светила медицины, началось мое исцеление.

   Результаты были, как и обещал, Тэйг потрясающими, но вот сам процесс оказался жутко болезненным. Через пару часов все закончилось, и обессиленным выглядел не только целитель, но и я сам.

  -Теперь тебе нужно хорошенько поесть и выспаться. Завтра слабости уже не будет, но для полного восстановления потребуется еще около недели. Постарайся не перенапрягаться, иначе раны могут вновь открыться.

  -Благодарю за помощь. Вы прямо таки сотворили чудо.

  -Бывали случаи и посложнее. Но все равно рад был помочь. - После этих слов Тэйг откланялся и вместе со своим ассистентом покинул комнату.

   Аппетит у меня и впрямь появился зверский. Поужинав, я вновь вернулся в свою комнату и сразу же завалился на кровать. Снимать с себя одежду не было уже ни сил ни желания. Комментарий демонессы по этому поводу я пропустил мимо ушей.

  ***

   Ночью меня вновь посетило видение. Все та же до боли знакомая темная комната и огромное зеркало с отражением человека в маске. Я стоял напротив зеркала и ждал пока Ворон заговорит. Но время шло, а тишина так и не была нарушена. Наконец я не выдержал и заговорил первым.

  -Зачем я здесь на этот раз? Мне казалось, что пока я не усвою первый урок переходить ко второму бессмысленно.

  -Так и есть. Не я тебя сюда вызвал, ты как и в прошлые разы пришел без приглашения. Я как раз решаю, что же с тобой делать.

  -Но у меня и в мыслях не было... - Слова Ворона меня совсем не порадовали. Не помню, чтобы я хотел здесь оказаться по собственному желанию.

  -Мне это не интересно. - Перебил человек в маске. - Думаю тебя бесполезно наказывать, ты пока не контролируешь собственные желания, получается, что о некоторых из них ты даже не подозреваешь. Но раз уж ты оказался здесь, я дам тебе совет, или, лучше сказать, предостерегу от совершения ошибки. Знаю, ты ищешь место для уединения, полагая, что так быстрее сможешь обрести власть над знанием. Такой путь мышления нельзя назвать верным.

  -Тогда, что я должен искать? Может быть ты мне и это расскажешь? - Его слова привели меня в некоторое замешательство.

  -Решать только тебе, я лишь могу предложить варианты. На севере страны, в который ты сейчас находишься, ото сна пробудилось одно очень древнее существо. Отголосок эпохи, когда ни люди, ни эльфы не имели власти в этом мире. Ваш род назвал бы пробудившегося воплощением зла, людям свойственно вешать ярлыки на все, что они видят. Если ты отправишься туда, то непременно с ним встретишься.

  -И к чему приведет такая встреча?

  -Откуда мне знать? Она может помочь тебе, а может и помешать. Ты не узнаешь наверняка, пока эта встреча не состоится. - Что-то мне подсказывает, что Ворон явно многого не договаривает. Ну не верю я, что ему ничего не известно. Не стал бы он тогда посылать меня черт знает куда без какой-то определенной цели.

  -Ты, как я посмотрю, предельно информативен. Столько слов, а в итоге ничего определенного. - Такая манера Ворона вести беседу меня немного раздражала. Но мое недовольство конечно же было ему параллельно.