К сожалению мои родители не поняли шутку.

И даже хуже, я действительно напоминала мальчика с моими новыми стриженными волосами.

Это был год когда дети перестали называть меня Чарлина и начали называть Чарли.

Прозвище было прекрасным.

Это удовлетворило меня лучше так или иначе, и волосы в конечном счете тросли снова.

В тот год я также научилась не всегда доверять Бруклинн ставить мои интересы впереди ее собственных.

Так было не потому что она плохим другом… она не была.

Это не было даже потому что она была мстительна или злобна…она была также.

Она была просто… неугомонной.

Необходимо сказать, что я вынуждена была иногда проявить твердость с Бруклинн чтобы избежать совершения вещей, которые не были лучше для меня.

К счастью, это не было одним из тех раз, и в этом случае, Брук появилась точно в правильное время.

Время в которое мне была наиболее нужна ее специфическая манера отвлечения.

Когда меня наиболее нужно было вытащить из моего мира и в ее.

Ночь с Бруклинн было именно тем, что мне нужно было чтобы выкинуть из моего ума…другие вещи.

Ралли в парке было бы совершенным отвлечением.

Нам пришлось пообещать моему отцу, что мы останемся вместе — обещание, которое я думала, подразумевало больше для выгоды для Бруклинн чем моей- и моей матери, что мы будем дома вовремя до комендантского часа.

Я не уверена, где еще она думала мы будем так поздно — парк опустеет задолго до сирен.

Последняя вещь которую кто-либо хочет, быть пойманым за нарушение закона.

И, как всегда, я храню свой Паспорт в безопасности возле груди.

Я знаю, что ожидать задолго до того, как прибыть на место сбра на набережной.

Раньше когда “Ралли” впервые начались, они были чем-нибудь еще в целом, их имя, вызывало полностью другой ответ.

Они произошли, от событий, которыми намеревались показать поддержку тем, кто был недавно вербуемый, как празднование наших новейших солдат, поскольку угроза войны от врагов, как внутри, так и за пределами наших границ, стала надвигающейся.

Но как недели стали месяцами, и месяцы перешли в годы, ралли приобрели абсолютно другое значение.

Сейчас они были заявленными — санкционированными вечеринками.

Вечеринки, чтобы молодежь собралась в парке на набережной под отговоркой патриотизма, пользуясь оправданием прийти вместе в ночь, чтобы потанцевать, покричать, петь и радоваться.

Только однажды ралли были опасными, когда пьяная толпа стала беспокойной и воинственной под руководством мужчины, призывающего к несогласию.

Насилие сломалось пролившись на улицы города.

Несколько его активистов были убиты теми самыми военными, в честь которых было создано ралли.

Но это было много месяцев назад, и сейчас была установлена охрана, для патрулирования ежемесячных сборов, поддерживать приказ перед тем, как хаос смог бы прорваться.

До того, как вечеринка станет протестом.

И сегодня ночью, поскольку весна движется в направлении лета и ночные температуры стали теплее, гуляки были наполнены настроением.

Воздух на берегах реки был пропитан предвкушением песен, алкоголя и танцев.

Звук инструментов, играющих вместе в практической гармонии, отлично простирася за пышный ландшафта парка и на улицах за ним.

Это было многообещающе и пьянило.

Бруклинн схватила мою руку убедившись, что я не смогу передумать и сбежать.

Но ей не нужно было.

Я была счастлив находиться здесь, благодарная за ее присутствие и за отвлечение празднования.

Мы миновали группу мужчин, играющих разнообразных инструментах внизу плотной группы листовых деревьев.

Они пели, как громко, так и бедно

Я смеялась над их усилиями привлечь наше внимание, так как их голоса поднялись.

Бруклинн хихикала и поощрял их, махая и подмигивая, и покачивая бедрами.

Они окликнули нас чтобы вернуть, чтобы мы спели для них, но Брук тянула меня, игнорируя их противоречивые оправдания.

Мы остановились возле цветущего куста, и пока она напевала, ее тело двигалось в такт звукам вокруг нас, Брук сорвала безупречный красный цветок и аккуратно засунула его в мои волосы, позади уха.

Она наклонилась и поцеловала меня вщеку.

“Ты выглядишь прекрасно”, сказала она одновременно подмигивая.

Я схватила ее за обе руки и сузила глаза, позволив намеку на улыбку изогнуть губы.

“Ты уже пьяна, разве не так? О это так”

Ее лицо изменилось и она оскалила зубы.

“Возможно совсем немножко”

Она взыла мою руку, и мы снова мы пошли.

Факелы проводили линию вьющихся путей, так как мы подбирались ближе к центру парка, к центру ралли, где праздники были хорошими в реализуясь.

Несколько человек приветствовали нас, с кем-то мы были знакомы, с кем-то нет.

Брук знала намного больше чем я, особенно охранников одетых в синее..

Она сделал себя лучше, представив меня но я знала, что в конечном счете она забудет что я была с ней, и она захочет быть подальше от меня.

Это было ее натурой.

Я понимала это.

Кто-то дал нам напитки, и прохладная жидкость прошлась огненными пальцами к низу моего горла, расслабляя мое тело и звукопоглощение моего ума.

Бруг наверно не нужен был второй, но она взяла его в любом случае.

Найдя путь к толпе под цветущими деревьями, она ушла танцевать, пока я за ней наблюдала.

Она подняла руки выше своей головы и вращалась гипнотическими кругами, ее глаза и ее движения приглашали других двигаться ближе к ней.

Как всегда, я хотела чтобы Арон был здесь.

Он остался бы со мной.

Он никогда бы не оставил меня.

Но Арон был против планов правил Брук.

Ей не нравилось брать его на наши пикники.

Она была согласна конкурировать с

ним за мое внимание в течение дневных часов, путем которым это было всегда, но только, потому что у нее это было тоже.

Ночью это предполагало только нас двоих.

Ее правило было абсурдно, действительно, она находила новых друзей каждый раз, когда мы приходили и спешила покинуть меня, если появлялась возможность.

Я посмотрела вовремя чтобы увидеть Брук танцующей с партнером сейчас, мальчик с грязными волосами, который тянул ее ближе, его рука обвивалась вокруг ее талии пока она смело смотрела ему в глаза так, как будто были только они двое, кто существовал в рамках переполненного пространства.

Перед тем как я смогла осмотреться своими собственными глазами, стальной голос позади меня вторгся в мои мысли заставив меня вздрогнуть в ароматной ночи.

“Ты не должна здесь находиться. Парк не безопасен после наступления темноты”

А затем я почувствовала его руку — его ладонь- легкое прикосновение по длине моей обнаженной руки, нежный жест, несравнимый с его тоном.

Мой желудок резко упал и я почувствовала себя больной, в это же время я обратила внимание на четкую искру чего-то еще, проскользнувшую сквозь меня.

Что — то далекое и такое близкое к надежде.

Я подавила часть себя, отвечая вместо этого на предупреждение в его голосе, отказываясь при этом оборачиваться.

“К счастью для меня, это не должно быть твоим решением где я должна находиться с наступлением темноты”

Или с кем я нахожусь.

Я потянула свою руку подальше игнорируя…… от его прикосновения

Я прошла дальше, по другой стороне от танцующих, не спуская глаз с Брук, так я не смогу потерять ее в толпе.

И конечно я не хотела смотреть на Макса.

Так мне не прийдется сталкиваться с его тревожными серыми глазами.

Я слышу его шаги следующие за мной.

— Чарли, подожди.

Я не собирался указывать тебе что делать.

Его голос был добрее в этот раз, прося меня выслушать.

Я качнула головой — мой упрямый отказ — но это было больше к самой себе.

Я сомневалась что он даже заметил легкое движение в мерцающих сумерках.

Часть меня хотела, чтобы он следовал за мной — я была почти уверена, в том что я делаю — хотя я почти бежала подальше от него.