— Что с Вами, Алексей Алексеевич? — испуганно спросила мать Леонида.

— Радость, великая радость! — воскликнул Меньшиков. — Сбываются наши надежды! Могу вам сообщить доверительно, что в ближайшие дни будет создано новое государство Маньчжу-ди-го с императором Пу-и во главе. В тесной семье народов, под рукой монарха, сольются пять народностей — японцы, маньчжуры, китайцы, монголы и русские. Флаг будет пятицветный и белый цвет — это русские эмигранты.

— Откуда у Вас такие сведения? — недоверчиво спросила мать Леонида.

— Мария Александровна, я говорю Вам это авторитетно, как чиновник японской императорской военной миссии. Да, теперь я служу в японской миссии. Туда берут только самых проверенных и достойных людей. Скоро в рядах русских Эмигрантов будут большие перемены. Эмиграция станет под руководством своих японских друзей организованной силой! Кстати, правильно надо говорить «ниппонский». И самое главное — ниппонское командование дает эмигрантам лозунг — «борьба с коммунизмом — священный долг каждого эмигранта». Вот чего нам нужно! Как тут не ликовать?!

— Быть может это еще только предположение? — осторожно заметила мать.

— Что Вы, это уже, можно сказать, свершилось!

Сообщение Меньшикова только на один день опередило манифест о создании марионеточного государства Маньчжу-Го. Теплым днем начала марта город украсился пятицветными флагами и портретами длиннолицего китайца в больших роговых очках-императора Пу И. Теперь ежедневно во всех учреждениях служащие в двенадцать часов дня вставали и совершали поклоны в сторону резиденций двух императоров — японского и новоиспеченного маньчжуговского. Япония провозгласила лозунг: «Весь мир под одной крышей», но было ясно, что эта крыша проектировалась по образцу храма Мейдзи. Под эту крышу японцам хотелось втиснуть весь мир, но пока что они затолкали туда Маньчжурию и подумывали о всем Китае.

Эмигрантские газеты на полном серьезе писали о небесном происхождении японской нации, о могуществе японской империи, имеющей почти две тысячи шестьсот лет своего существования. Японские советники, появившиеся во всех учреждениях, учили уму-разуму отсталых эмигрантов, прежде всего восточному этикету — вставать при упоминании имени императора, кланяться по-японски, а наиболее способных и думать по-японски.

Русским эмигрантам японцы обещали много всяких благ при условии если они будут точно выполнять все предписания японского командования и японской военной миссии, взявших на себя отеческую заботу о них.

Чувствовалось, что жизнь затягивают в жесткие тиски. Некоторые эмигранты устроились в японскую военную миссию, имевшую ряд засекреченных отделов. В один из дней конца весны Леонид встретил на улице Рязанцева. Бывший заместитель начальника унтер-офицерской школы был одет в тужурку и брюки зеленого цвета, полувоенного образца, и держался очень важно.

— Ну, как живешь, Канский? — спросил Рязанцев. — Где работаешь?

— В слесарной мастерской. А Вы где?

— Я? — многозначительно поднял брови Рязанцев. — Еду наводить порядок в Трехречье. Как чин ниппонской жандармерии! Разболтались там казачки, красная зараза появилась у них. Надо их подлечить. Ты, конечно, для такой работы не подойдешь.

— А я пока и не думаю никуда ехать.

— А вообще-то ты подумай. Многие сейчас не плохо устроились. Генералы многие служат в военной миссии.

— Так я же не генерал!

— А некоторые унтер-офицеры смогут поступить в охранные отряды, — не заметив, видимо, ехидного замечания Леонида, продолжал Рязанцев. — Если будешь в Трехречье, заходи, могу посодействовать. Я в Драгоценке буду.

Рязанцев козырнул и пошел важный, исполненный сознания ответственности порученной ему работы по искоренению крамолы. Видимо эта роль пришлась ему по душе и он хотел отдаться ей целиком.

Солнечным воскресным днем Леонид поехал за Сунгари. Лето уже вошло в свои права, было жарко, но еще далек был период дождей. За Сунгари было, как всегда многолюдно, толпился народ у маленьких ресторанчиков и столовок, на примитивных пляжах сидели и лежали тысячи купальщиков. Ощущенье одиночества и глубоко засевшей в душе тоски теперь не покидало его. Вся жизнь, казалось, шла не так, как нужно. Он ушел подальше от реки и лег на песчаном пригорке, под куст тальника. Здесь было тихо, где-то над головой жужжал шмель, то удаляясь, то подлетая опять. В небе плыли ленивые пухлые облака, временами совсем, казалось, останавливавшиеся на месте. И так же медленно плыли мысли. Вспоминались все прожитые в эмиграции годы. И проходил калейдоскоп лиц. Вот нагловатый Капельницкий, вот доктор Зерновский, любящий хорошеньких мальчиков, а вот и Рязанцев — «докторская содержанка», как назвал его покойный Бухтин, из докторской содержанки ставший жандармским прислужником. А вот и Бухтин — человек, оставивший в его душе глубокий след. Вспомнились его последние слова: «Никогда не покидай Родины!». Выплыло бородатое лицо Арсения Авдеева, убежавшего в старообрядческий скит. А вот обрисовался Меньшиков — хитрая и опасная крыса, «чиновник ниппонской императорской военной миссии». Опять, уже в который раз, наклонилось над ним лицо Леокадии, в слезах и муках их последнего свидания.

Он открыл глаза, понимая, что задремал. По-прежнему лениво плыли облака, к жужжанию шмеля присоединился голос кузнечика, природа жила своей жизнью. И вспомнилось детство, зашумели над головой сосны далекого сибирского леса, сквозь дрем зазвучали знакомые с детства голоса. Опять поплыли тени воспоминаний. Школа методистов, скауты, мушкетеры, союз монархической молодежи. Послышался стук вагонных колес, мелькнуло лицо Волгина — вечного бесприютного странника.

Словно от какого-то внутреннего толчка, он поднялся и сел. И остро прошла мысль — а зачем он живет в эмиграции? Что его связывает с ней? Почему он оказался в лагере тех, кто ставит своей целью свержение власти, существующей на его Родине? Но ведь не все же здесь такие, поправил его внутренний голос, но это прозвучало самоуспокоением.

Быть может, впервые за все эти годы он почувствовал острую, мучительную тоску по Родине и какую-то вину перед ней. Все эти годы он делал что-то не то, жил не так, как следовало бы жить и как бы он жил, если бы остался в России.

Домой он вернулся с неосознанным еще, но заполнившим все существо ощущеньем чего-то важного, чем нужно поделиться с матерью.

— Мама, — сказал он, — поедем обратно в Россию!

Мать долго молчала, теребя край скатерти, словно не в силах была найти нужные слова.

— У меня часто появляется мысль, — наконец сказала она, — что мы напрасно сюда приехали. Но ты подумал, с какими глазами вернемся мы туда? Мы же стали эмигрантами! С нас этой вины снять нельзя!

Они долго сидели молча, не зажигая огня. И каждый думал о чем-то сокровенном, поднявшимся со дна души и растревожившим воспоминаниями об оставленной Родине.

Конец.