В разведывательных службах и штабных кругах США результаты этой довольно непростой операции, проведенной к тому же во вражеском тылу и в кратчайшие сроки, без оговорок было принято считать непременным успехом в борьбе с тогда еще сильным противником.
Громоподобный взрыв на испытательном полигоне Иокусуке, последовавший по совершенно непонятным причинам, и гибель находившихся в этот момент на промежуточной наблюдательной вышке большой группы специалистов поначалу привел руководителя испытаний Тадахиро Ямаду в состояние какой-то прострации.
Состояние это не покидало его в течение всего того, довольно-таки продолжительного времени, пока на месте аварии бушевал огромный огненный факел, в котором (как справедливо было признано позже) сгорели последние надежды японских милитаристов на выход из войны с почетом, «не потеряв лица». Высокопоставленные представители штаба ВВС Японии тоже были в шоке. Явившийся к началу «торжественного» запуска дворцовый флигель-адъютант вместе со своей свитой сидел в верхней части стартовой вышки и, опустив плечи, молча смотрел в дощатый пол.
Долго еще, в обстановке тягостного молчания, все официальные лица оставались на своих местах. И когда, наконец-то придя в себя, все стали потихоньку расходиться, к руководителю испытаний полковнику Тадахиро Ямаде подошел генерал из Главного штаба ВВС.
— Ямада-сан, — сказал он, — в ближайшие дни прошу представить штабу ВВС полный отчет с обязательным указанием причин происшедшего инцидента.
Отдав честь, он четко, по-военному развернулся и тут же направился к ожидавшей его машине. К удивлению всех присутствовавших, Тадахиро Ямада ничего не сказал в ответ и лишь спустя минуту, когда генерал уже сидел в автомобиле, сделал ему глубокий поклон.
Так почему же все-таки взорвалась стартовавшая с летчиком на борту ракета ФАУ-1?
Некоторый свет на это загадочное происшествие пролило впоследствии заявление летчиков-камикадзе унтер-офицера Котори Омуры и лейтенанта Минору Окуно. Согласно их уверениям, сделанным в беседе с Тадахиро Ямадой, единственная причина аварии коренилась в самом летчике, пилотировавшем ракету, в унтер-офицере Сабуро Касуе. Он, как сообщили его товарищи, будто бы всегда был настроен против войны — до такой степени, что даже позволял себе категорические против нее высказывания. Как позже выяснилось, это была чистейшая правда. Камикадзе Сабуро Касуя действительно был чужой среди своих, как бы белой вороной, и вообще не от мира сего. Тут, говорили его друзья, все коренится еще в его детстве, в том воспитании, которое дал ему дед — типографский рабочий, который еще в 1897 году, на заре социалистического движения в Японии, набирал газету «Родо Сэкай» («Рабочий мир»), издававшуюся самим Сэн Катаямой.
Вполне понятно, что в семье первых социалистов в Японии, безусловно, преобладали антивоенные настроения, которые в свое время не мог не впитать молодой Сабуро Касуя.
После смерти деда, когда семья переехала в один из крупнейших промышленных центров на острове Хонсю — город Осака, его отец-металлург также стал придерживаться социалистических убеждений. Поэтому и в дальнейшем Сабуро Касуя не разделял воинственной политики правящих кругов своей страны, хотя и утверждал, что является истинным патриотом Японии.
А настойчиво добиваться включения в основную группу по испытанию самолетов-снарядов унтер-офицер Сабуро Касуя стал лишь тогда, когда узнал, что весь квартал, в котором проживали рабочие медеплавильной компании, при бомбардировке американской авиации был начисто снесен с лица земли, а в пламени возникшего пожара погибли все его родные, вместе со всем достоянием семьи. Как и у любого молодого человека, у Сабуро Касуя была на примете девушка. Звали ее Масако. Оставшуюся после смерти родителей одинокой и без средств к существованию, нечестные люди заманили ее в «дом свиданий», возврата откуда нет.
Эту печальную истину Сабуро узнал от друзей, что, надо полагать, окончательно переполнило его чашу терпения и совсем отбило охоту к дальнейшей службе. Мало того. Узнав о судьбе своей бывшей невесты, он стал искать смерти. До этого тогда дело не дошло, однако Сабуро Касуя совсем потерял какой-либо вкус к жизни.
Учитывая вновь полученные дополнительные сведения об обстоятельствах катастрофы на испытательном полигоне, занимавшаяся расследованием ее причин специальная комиссия приняла наконец более или менее убедительную версию, высказав предположение, что в момент, когда ракета набрала стартовую скорость, управлявший ею камикадзе Сабуро Касуя сознательно выключил зажигание и остановил работу двигателя.
Объяснение это удовлетворило всех, хотя возник еще один «нехороший» вопрос: почему в момент отключения двигателя ракета перешла в крутое пикирование и, отклонившись от оси полета на семь градусов, устремилась к наблюдательной вышке, где в это время находились самые высокопоставленные, ответственные лица?
Одним словом, вопросы возникали вновь и вновь и один загадочнее другого. Ответить на них более или менее вразумительно никто не мог, а кое-кто, надо полагать, не хотел отвечать и даже боялся. Боялся потому, что правда в данном случае могла быть для многих из отвечавших за испытания попросту опасной, ибо если признать, что направлявший свой снаряд на контрольную вышку камикадзе покушался на жизнь своих руководителей надо было согласиться с тем очевидным фактом, что на секретном объекте имел место обыкновенный бунт, бунт со всеми вытекающими отсюда последствиями для многих отвечавших за это дело.
Как бы там ни было, но дело в конечном счете оборачивалось таким образом, что всем авиаспециалистам и руководителям фирмы «Мицубиси дзюкогё» оставалось теперь только строить свои предположения о том, что же будет дальше и что было бы, если бы да кабы закончившиеся оглушительным провалом испытания закончились, наоборот, блестящей победой новой технической мысли?
Во дворцовых же кругах, как всегда, продолжало царить классическое лицемерие, все делали вид, что вроде бы ничего особенного не случилось, что трагической неудачи, перечеркнувшей все планы, на которые возлагалось столько надежд, как бы и не было совсем.
И это в то время, когда в сложившихся на фронтах негативных условиях непредвиденный взрыв экспериментальной пилотируемой ракеты на самом деле означал не просто техническую неудачу, но крах, в котором, как в зеркале, отразилась несостоятельность всех концепций, заложенных в основу авантюристического курса японского правительства и фактически приведших страну к военному поражению…
Кровопролитные сражения японских вооруженных сил против союзнических войск еще продолжались, но уже в середине 1945 года стало ясно, что японский милитаризм не сумеет добиться своих низменных целей. Война в воздухе, на земле и на море вступила в последнюю фазу.
В правительстве и императорской ставке наконец поняли, что наступает агония. На военном совете с участием императора Хирохито верховное командование японских вооруженных сил было вынуждено согласиться на безоговорочную капитуляцию перед союзниками.
Однако, чтобы не допустить разглашения попыток применения в войне ракетной техники, а также в интересах использования в будущем накопленного опыта для новых авантюр, 15 августа 1945 года из императорской ставки на секретный полигон Иокусуке снова прибыл в сопровождении высших офицеров флигель-адъютант виконт Дайсаку Того.
Буквально вслед за этим, на следующий день, последовала капитуляция Японии. Виконту Дайсаку Того из штаба ВВС было послано строжайшее указание: немедленно уничтожить все производственные и вспомогательные помещения, имевшие хоть какую-либо причастность к испытаниям самолетов-снарядов.
Кроме того, предписывалось также сжечь все имеющиеся в наличии чертежи. Связки служебных бумаг, кипы чертежей, отдельные листы калек и «синек» горели во дворе школы целую неделю. Так бесславно закончилась эта эпопея японской военщины — наступил полный крах секретной операции под кодовым названием «Тени Ямато».