Очень небольшая «площадь» отведена в книге русским путешественникам и мореплавателям. А между тем сколько ярких страниц вписали в летопись великих открытии «Коломбы росские» на пути от Каменного пояса к берегам Аляски. Эрих Раквитц упоминает, правда, и о Семене Дежневе и о Великой Северной экспедиции, он говорит о плавании к Северо-Западной Америке Витуса Беринга, но думается, что поход Беринга и его соратника А. И. Чирикова к неведомым берегам Американского материка и открытия, совершенные целой плеядой выдающихся исследователей, которые в ходе этой экспедиции положили на карту северные берега Сибири, могли бы занять гораздо больше места в «Чужеземных тропах». Стоило бы рассказать и о трудах «Отца русской географической науки», великого холмогорца М. В. Ломоносова и о его гениальных проектах Северного морского пути. С большим интересом читаются страницы, посвященные папанинцам и перелетам Валерия Чкалова, однако хотелось бы, чтобы в арктическом разделе книги Эриха Раквитца действовали и другие герои освоения Советского Севера и чтобы читатель мог осознать масштабы открытий и исследований, проведенных в Арктике за четыре последних десятилетия.

Несколько слов о спорных положениях книги. Эрих Раквитц считает, что так называемый кенсингтонский камень с рунической надписью, «удостоверяющей» пребывание шведских мореходов в Миннесоте в XIV веке, действительно хранит на своей поверхности надпись того времени. Однако подлинность этой надписи до сих пор не доказана, и многое в ней вызывает глубокие сомнения специалистов.

Трудно согласиться с оценкой, которую автор дает теории Тура Хейердала о заселении острова Пасхи и других островов Полинезии выходцами с перуанского побережья. Бесспорно, Тур Хейердал и его товарищи совершили выдающийся географический подвиг, когда на бальсовом плоту пересекли восточную часть Тихого океана. Они доказали, что такие плавания были возможны до прихода европейцев в Южную Америку. Не доказали они другого — возможности «безаварийной» высадки на берегах Полинезийских островов. Мощное пассатное течение делает такую высадку невозможной на наветренных берегах этих островов, а подойти на бальсовом плоту к подветренному берегу любого из Полинезийских островов абсолютно немыслимо.

Хейердаловский «Кон-Тики» не смог пристать к берегам атолла Ангатау и разбился на рифах островка Рароиа. В 50-х годах тщетными оказались попытки подвести плоты к берегам океанийских островов, предпринятые американцем У. Виллисом и французом Эриком Бишопом. У. Виллиса пронесло мимо Маркизских островов, и только с помощью буксира он завел свой бальсовый плот в бухту Паго-Паго на острове Тутунла (архипелаг Самоа). А кипарисовый плот Э. Бишопа пассатное течение и пассатные ветры промчали мимо многих архипелагов и островов, и в конечном счете этот плот был разбит в щепы на рифах острова Ракаханга в группе островов Кука. Не случайно спутник Тура Хейердала по «Кон-Тики» швед Бенгт Данельссон отметил, что «Кон-Тики» единственный плот, которому удалось, пусть даже ценой катастрофы, пристать к наветренному берегу атолла.

Разумеется, в таких условиях сколько-нибудь значительные переселения с берегов Перу (а древние перуанцы совершали плавание только на бальсовых плотах) на острова Океании были невозможны.

Кроме того, все больше и больше новых подтверждений находит теория заселения Океании с запада, со стороны Индонезии (в последние годы и Тур Хейердал согласился с этой гипотезой). В настоящее время, по данным радиоуглеродных датировок, на основании археологических исследований и сравнительного анализа языков и диалектов Океании все яснее и яснее вырисовывается схема последовательного заселения островов Полинезии н Микронезии, причем устанавливается, что потоки переселенцев шли с запада на восток.

Отнюдь не исключено, что на ближайшем к берегам Перу форпосте Полинезии — острове Пасхи — могли осесть единичные выходцы из Страны инков, хотя и на острове Пасхи проблема высадки с бальсовых плотов разрешается крайне тяжко. Однако до сих пор археологические исследования не подтвердили такого рода переселения с перуанского дальнего Востока.

С момента выхода книги Эриха Раквитца прошло десять лет. За это время в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах, полярных морях и в Антарктиде совершено было немало новых открытий. Появилось также много новых исследований по истории географических открытий, а археология обогатилась новыми данными, проливающими свет на деятельность древних путешественников и мореплавателей.

Поэтому при подготовке к печати русского издании книги Эриха Раквитца в текст ее внесены необходимые пояснения и примечания, которые кстати великолепно дополняют труд Эриха Раквитца. Автор их Г.И. Еремин оговорил и некоторые фактические неточности, вкравшиеся в книгу.

В заключение пожелаем «Чужеземным тропам» долгого и счастливого плавания в нашем книжном море.