Он уставился на них так, словно они покрыты сибирской язвой.

Затем она вышла из дома, хлопнув входной дверью.

Холодный воздух поприветствовал её разгорячённую кожу.

Челюсть болела от того, как сильно она её сжимала.

С чего её вообще заботит, что думает Рифер? Они вроде как не были друзьями.

Тем не менее она взглянула на окно его спальни.

Жалюзи не были раздвинуты, и Рифер не выглядывал с безнадёжным видом, умоляя о прощении.

Скотина.

Расправив плечи, она потопала вниз по ступенькам и вытащила телефон, чтобы вызвать такси, которое отвезёт её обратно в мотель.

На её глаза навернулись слезы, она откинулась назад и понюхала кожаный чехол телефона.

Пахло травкой, которую дал ей Рифер.

Она поморщила нос, проклиная эту вонь.

Больше не пахло сладкими, пикантными апельсиновыми корками.

Может, никогда не пахло.

21

ДРУЖЕСТВЕННОЕ ВОССОЕДИНЕНИЕ

Субботним вечером, Эмили стремительно неслась по улице в Старом Холлисе, коммерческом районе рядом с колледжем, который хвастался своими барами, ресторанами, магазинами, продающими чудными футболками и экстрасенсом, который читал карты Таро.

Неоновый знак в виде мороженного раскачивался на навесе впереди, и её желудок нервно сжался.

Она была по пути на свидание с Исааком снова, и не смотря на то, что её секрет лежал на ней тяжелым грузом, волнующее, легкомысленное чувство, которое она испытывала с последней встречи с ним не прошло до сих пор.

Она никак не могла перестать думать об Исааке после их ужина.

То, как он ждал её слов, то, как он заступился за неё перед своей матерью - он казался старше, так или иначе действительно взрослым.

- Эмили?

Она вгляделась в темную улицу.

Фигура в синем клетчатом пальто махала ей из Snooker’s - бара при колледже, известный своими флажками Philadelphia Eagles и светильниками из пивных банок Pabst Blue Ribbon.

На его запястье был браслет, а темные волосы торчали в разные стороны.

Когда он снова позвал её, Эмили сражу же узнала его голос.

Это был Деррик, её самый близкий друг с лета.

- О,Боже! - завизжала Эмили, перебегая улицу.

Водитель рассерженно нажал на гудок, когда ему пришлось отклониться, чтобы избежать столкновения с ней.

- Что ты тут делаешь? - радостно поинтересовалась она у Деррика.

- Посещаю некоторые занятия в Холлис.

Деррик схватил Эмили и заключил её в объятия.

Он осмотрел её с ног до головы.

- Чувиха, ты выглядишь несколько иначе, чем когда я видел тебя в последний раз.

Что с тобой случилось, вообще? Ты исчезла с лица земли! Мы должны были снова встретиться тем летом, но ты больше не появилась.

И ни разу не позвонила.

Эмили опустила взгляд на кроссовки, чувствуя себя пристыженной.

Она кинула Деррика в тот день, когда подслушала Гейл, говорящую о собственной беременности.

Она хотела позвонить ему позже, рассказать новости, но не удосужилась сделать это.

Она думала, что увидит его в ресторане, но их графики так и не пересеклись.

Прошла неделя, потом другая, и вдруг ей показалось странным звонить ему.

Слишком многое произошло.

Слишком многое пришлось бы объяснять.

Деррик наклонился ближе, обеспокоенно смотря на Эмили.

- Как всё прошло с ребёнком?

- Чш-ш.

Эмили огляделась по сторонам, напуганная тем, что один из прохожих оживлённой улицы может услышать.

- Никто не знает об этом.

Особенно родители.

У Деррика взлетела бровь.

- Ты так и не рассказала им?

Эмили покачала головой.

- Мне не пришлось.

- Тогда получается, ты не оставила ребёнка.

Деррик скривил рот.

- Я знаю, что ты не отдала его Гейл.

Он выглядел уязвлённым.

- Знаешь, я должен злиться на тебя.

Ты втянула меня в такое глубокое дерьмо с той женщиной.

Эмили вздрогнула от прозвучавшего имени Гейл.

- Что ты имеешь в виду?

- Примерно через 2 недели после того, как ты меня кинула, она пришла в садовый сарай и сказала, что ты забрала своё слово.

Она спятила.

Она подумала, что я в этом замешан, помог тебе исчезнуть или что-то вроде того.

Она начала кидать в меня вещи: пакет с птичьим корнем, грабли, потом лопату.

Она разбила окно—это было безумием.

Я пытался сказать, что не имею понятия, о чём речь, но она не поверила.

Он закусил губу.

- Никогда не видел её такой... яростной.

Эмили прикрыла рот руками.

Она вспомнила последнее сообщение от Э, которое прямо говорило, что Гейл ищет ребенка.

Что планировала делать Гейл, когда нашла её? Собиралась ли она забрать её у Бейкеров? И какую именно роль во всем этом играл Э?

Эмили почувствовала присутствие кого-то рядом, кто смотрел на неё.

Прямо напротив Деррика, со странным выражением лица, стоял Исаак.

- П-привет, - осторожно сказал он.

Его взгляд перескочил на Деррика, потом обратно на неё.

- Ох! - выпалила Эмили чуть громче, чем нужно.

Исаак! Привет! - она жестом указала на Деррика.

Это мой друг, Деррик.

Деррик, это, эм-м, Исаак.

Глаза Деррика расширились.

- Исаак?

Эмили вспомнила, что как-то вечером тем летом она назвала Деррику имя Исаака.

- Н-нам нужно идти, - сказала Эмили, вклиниваясь между двумя ребятами.

Она знала, что Деррик ничего не расскажет, но всё было слишком странно.

- Когда -нибудь мы должны прекратить придираться, - сказал Деррик, похлопав Эмили по плечу.

Я скучал по тебе.

- Угу, - быстро сказала Эмили, взяв Исаака за руку и торопливо спускаясь по улице.

Рада была увидеться, Деррик! Пока! - ей стало скверно от того, что она вновь его бросила, но обернуться она не осмелилась.

Они миновали магазин ретроигрушек, банк и пустую витрину, прежде чем Исаак прочистил горло.

- Так кто это был?

- Деррик? - невинно прощебетала Эмили, продвигаясь в кафе-мороженое.

Колокольчики на двери переливисто зазвенели.

- О, он - просто друг, с которым я познакомилась прошлым летом в Филадельфии.

Затем она в упор посмотрела на табло с меню над прилавком и стала быстро говорить..

- Так что ты хочешь заказать? Я слышала, вишнево-ванильный вкус просто отличный.

Или, оу, смотри! Органическая Роки Роад(прим. Роки Роад - мороженое с натуральной клюквой), - Она поняла, что если она продолжит и дальше говорить, то Исаак не сможет и слова вставить.

- Эмили.

Она виновато подняла глаза.

В ярком свете комнаты с мороженным, глаза Исаака казались еще более голубыми, чем всегда.

Он играл с тонким браслетом на своем запястье.

- Ты уверена, что в порядке? Ты кажешься по-настоящему шокированной.

- Конечно я в порядке! - сказала Эмили, понимая, что её голос звучал напряжённо и странно.

- Не пойми это превратно, - сказал Исаак, - но этот парень Деррик сделал тебе что-то? Казалось, ты не можешь дождаться момента, когда уйдёшь от него.

Эмили внимательно посмотрела ему в лицо.

- О Боже, нет.

Это было настолько смешно, что она разразилась смехом.

Если бы все было так просто.

Очередь сдвинулась, и Эмили с Исааком подошли ближе к кассе.

- Я волнуюсь о тебе, вот и всё.

Не хочу видеть, как тебе причиняют боль.

Эмили задержала свой взгляд на хромированных ложках для мороженного за прилавком, её сердце разрывалось от доброты Исаака.

Она хотела, чтобы он заботился о ней.

- Он просто старый друг, которому я доверила очень многое насчет Эли - это, вероятно, то, что и ты чувствовал, - запинаясь сказала она.

Не происходит ничего странного.

Уверяю.

- Точно? - спросил Исаак, обхватив её руки.

- Несомненно.

Она взглянула на их переплетённые пальцы.

Они выглядели так мило вместе.

Выглядят ли руки малышки как сочетание их рук? Имеет ли ребенок улыбку Исаака и веснушки Эмили? Комок застрял у нее в горле.