Вы все, девчонки, в любом случае пойдёте туда, верно?

Эмили застонала.

- Я больше никогда не хочу видеть Гейл.

- Мы сумеем уберечь тебя, - уверила её Ханна.

А если Гейл захочет встретиться с тобой лицом к лицу, мы украдём телефон, пока она будет поглощена своими мыслями.

Тогда мы докажем, что она - Э.

- Но она может и не быть Э, - заныла Эмили.

- Смотри на это таким образом, - нежно сказала Ария.

Даже если она - не Э, может, в телефоне есть что-то о её поиске малышки.

Возможно, Э информировал её или типа того.

Ты ведь хочешь знать, что она замышляет?

Эмили согласилась, и девочки дали обещание, что будут наблюдать за каждым, кто следует за ними, и свяжутся друг с другом, как только получат новое сообщение от Э.

Нажав отбой, Ханна раздвинула два листочка растения в горшке и посмотрела на Victoria’s Secret.

Майка и Коллин там больше не было.

Чёрт.

Потом она заметила, что они идут за ручку к выходу.

Высунувшись из растений—и окунувшись в странные взгляды прохожих—она поплелась за парочкой к подземному гаражу.

Они остановились у машины Коллин и заговорили.

Ханна юркнула за Фольксваген Битл, чтобы подслушать.

- Ты уверена, что я не могу пойти с тобой? - говорил Майк.

- Наверное, будет лучше, если я пойду одна, - ответила Коллин, её рука лежала на водительской двери.

- Да брось, - Майк откинул чёлку с её глаз.

Бьюсь об заклад, будет по-настоящему горячо.

Коллин поцеловала кончик носа Майка.

- Я всё расскажу тебе, когда закончу, хорошо?

Она скользнула на водительское сиденье и завела двигатель.

Майк махал, пока она не повернула за угол.

Ханна бросилась к своей машине, припаркованной всего в нескольких проходах отсюда.

Ей нужно было поторопиться, если она собирается последовать за Коллин на её тайную встречу.

Она догнала Коллин на небольшой подъездной дорожке к торговому комплексу, выходящей на 30 шоссе, затем продолжила выслеживать машину Коллин вдоль вереницы просёлочных дорог.

Магазинчики при автостоянках уступили место старым викторианским домам и зданиям школы Холлис из кирпича и камня.

Одна улица была перекрыта; там слегка столкнулись джип и старый Кадиллак.

Ханна отвела взгляд, прошлогодние воспоминания о собственной аварии снова накинулись на неё.

Но не настолько, чтобы остаться здесь, посмотреть на проблесковые маячки скорой.

Коллин свернула в переулок и мастерски осуществила параллельную парковку у обочины.

Ханна заехала в переулок с другой стороны, косо припарковалась и нырнула в кусты как раз вовремя, чтобы увидеть, как Коллин поднимается на крыльцо старого величественного дома на углу.

Коллин позвонила в дверь и отступила, поправляя волосы.

Дверь открыл седеющий мужчина с морщинками в уголках глаз.

- Рад видеть тебя, - сказал он, посылая Коллин воздушный поцелуй.

Большое спасибо за то, что встретился со мной в такой короткий срок, - сказала Коллин.

- Для тебя - всё, что угодно, дорогая, - парень вложил лицо Коллин в свои руки.

У тебя такая хорошая структура кости.

Ты естественна.

Коллин застенчиво захихикала.

- Крайне рада, что ты так думаешь.

Естественна для чего? Ханна оттолкнула ветку в сторону.

Коллин изменяет Майку с этим старикашкой?

Когда дверь захлопнулась, Ханна быстро побежала к крыльцу и уставилась на табличку рядом со звонком.

ДЖЕФФРИ ЛАБРЕК, гласила она.

ФОТОГРАФ Ханна усмехнулась.

Так Коллин профессионально фотографируется.

Просто она знала, как это проходит—если бы этот тип Джеффри был хоть сколько-нибудь похож на Патрика, её сомнительного фотографа, он бы грубо льстил Коллин, а потом убедил снять топ.

Майк ревновал к Патрику—и Ханна отреагировала—порвала их отношения.

Как раз это может разрушить и отношения Майка с Коллин.

Ханна заглянула в окно и увидела, как фотограф устанавливает свет вокруг чёрного экрана.

Он жестом указал Коллин сесть на табурет, затем уселся за камеру.

Вспышка щёлкала снова и снова, Коллин скрещивала колени так и эдак, выражение её лица колебалось от экстаза к эксцентрике до хандры и угрюмости.

Через несколько минут Джеффри Лабрек подошёл к Коллин и сказал что-то, Ханна не расслышала.

Он сделал шаг назад, и Коллин выскользнула из кардигана.

Ханна наклонилась вперёд.

Возможно, это был момент, когда она собиралась предстать в ажурном чёрном бюстгальтере.

Но когда Джеффри отошёл, Коллин всё ещё была в футболке.

Она улыбалась в камеру и выглядела при этом здоровой и милой.

Через несколько минут фотосессия закончилась, и Коллин поднялась с табуретки, вручила фотографу чек и пожала ему руку.

- Невероятно, - пробормотала Ханна.

Всё было так чертовски целомудренно, над каждой фотографией мог оказаться ореол.

Коллин направилась к двери, и Ханна унеслась прочь с крыльца, прежде чем Коллин увидела бы её.

Повернув за угол, она чуть не напоролась на чёрный седан, урчащий на обочине.

Окна были затонированы, но ей удалось увидеть пару глаз, смотрящих через слегка приоткрытое окно у заднего сиденья.

Машина умчалась прежде, чем она смогла увидеть, кто это.

Ханна повернулась и уставилась на ретирующуюся машину, но она была слишком далеко, чтобы увидеть номерной знак.

Сигнал.

Телефон Ханны сверкал на дне сумки.

Слова нового сообщения атаковали её разум, как только она посмотрела на экран.

Ты близка, Ханна.

Продолжай копать.

—Э.

20

ГОРШОК С ЗОЛОТОМ (прим. со сленга переводится как "золотая травка")

В тот же день Спенсер покинула убогий Мотель №6 на окраине студенческого городка Принстонского Университета, где она остановилась после катастрофы на вчерашней вечеринке, и направилась к вокзалу.

Дождь утих, выглянуло солнце, делающее тротуары более блестящими; пахло недавно распустившимися цветами.

Люди сложили зонтики и сняли капюшоны дождевиков.

Несколько игроков в фрисби вразброс повыходили из общаг и продолжили игру.

В другой день Спенсер воспользовалась бы возможностью посидеть на скамейке и просто наблюдать за великолепием Принстона.

Но сегодня она чувствовала опустошение.

Почти сразу после того, как полицейские увели Харпер с вечеринки, Спенсер написала ей сообщение, богатое на извинения, но Харпер не ответила.

Как и Куинн, Джесси и остальные, чьи номера она взяла до большого провала с дурью.

Спенсер знала, что оставаться в Доме Плюща—или где-либо ещё на территории кампуса—было не вариантом, поэтому она прогуглила местные мотели и наткнулась на номер в Мотеле №6 уже почти в полночь.

Ей хотелось лишь немного поспать и забыть обо всё случившемся, но ей не спалось почти всю ночь из-за техно-музыки, доносящейся из книжного магазина для взрослых, находившегося по соседству с мотелем.

Её волосы были сальными от шампуня из мотеля, кожа чесалась из-за дешёвых хлопковых простыней, а голова кружилась, поскольку она только что так ужасно уничтожила все свои шансы попасть в Лигу Плюща.

Она была готова пойти домой.

Мимо пронеслась группа людей в костюмах, они казались уважаемыми и важными.

Ханна сказала, что Гейл была в студенческом городке Принстона.

Очевидно, Гейл шпионила за ней в тот вечер и донесла на Харпер.

Спенсер понимала, почему эта женщина злится на Эмили, не отдавшую ей ребёнка, но почему она как помешанная доходит до таких крайностей - связывается с детьми вполовину младше неё?

Когда в поле зрения попала блондинка, сидящая на скамейке, Спенсер резко остановилась.

Здесь, читая роман Д. Г. Лоуренса и держа в руках большой кофе из Starbucks, была Харпер.

-Ох,-выпалила Спенсер.

П-привет!

Харпер подняла глаза и нахмурилась.

Она молча вернулась к своей книге.

- Я пыталась связаться с тобой, - Спенсер бросилась к скамейке, кинув сумку с вещами к ногам.