Школа военных комиссаров сдает лучше, чем мы, хотя экзаменов там больше. Если смотреть по отметкам, то военкомы хорошо изучили не только политвопросы, но и военные науки: стратегию, артиллерию, фортификацию, топографию.

Сейчас в коридоре, в комнатах только и слышишь:

— Как сдал?

— Куда посылают?

Мы привыкли друг к другу, и всех волнует судьба каждого.

Нам с Ваней Шабановым повезло — мы едем в 3-ю армию. Всего туда направлено 16 человек. Почти все мы хорошо знакомы между собой. Так что ехать будет весело. Возможно, с кем-нибудь из товарищей доведется вместе воевать. Особенно хочу быть вместе с Иваном. Вот уж настоящий друг, сочувственный, честный, прямой.

Мои сборы подходят к концу. Завтра получу на руки командировочное предписание, билет — и на вокзал.

Не зря прошли эти два месяца. Я узнал много нового и очень важного. До курсов только верил, что пролетариат должен победить, что справедливость и правда на стороне бедняков, но научно доказать этого не умел. А сейчас, особенно после того, как прочитал книгу В. И. Ленина «Государство и революция» и работу Г. В. Плеханова «Материалистическое понимание истории», твердо усвоил, в чем состоит закон развития человеческого общества и почему это общество неизбежно придет к коммунизму. Хорошо понял я и роль партии коммунистов в классовой борьбе пролетариата.

Раньше знал лишь маленький Камышлов. Теперь проехал с востока на запад через всю Европейскую Россию, побывал в Петрограде, жил в Смольном. Своими глазами видел я город русской революции и Октябрьской победы, слышал, как бьется его пролетарское сердце. Этот великий город — твердыня, опора власти Советов и всемирной революции. Я дышал одним воздухом, горел одним огнем с питерскими коммунистами, с революционными солдатами и матросами. Такое навек запомнишь.

А разве забудешь когда-нибудь встречи с представителями мирового рабочего класса, с делегатами I конгресса Коммунистического Интернационала. Разве когда изгладится в памяти, как пел вместе с ними «Интернационал» и голосовал за скорейшую победу мировой социалистической революции?!

В Петрограде же мне довелось видеть и слышать старых борцов партии, а главное — нашего вождя Владимира Ильича Ленина. Я стоял совсем рядом с ним, видел его лицо и глаза, слышал каждое его слово, вместе с ним принимал боевую резолюцию.

На курсах у нас было много недостатков и с лекциями, и с питанием. Обо всем этом я писал в дневнике. Но вот кончились занятия, подошла к концу петроградская жизнь, и все недостатки куда-то отступили, а все хорошее — со мной, при мне.

Во время учебы над нами, шестьюстами курсантами, не было почти никакого начальства. Один заведующий — наш ровесник товарищ Зеленский, в распоряжении которого находились несколько преподавателей, фельдшерица Алексеева, машинистка Палту-сова, регистратор, уборщица и кладовщик. Как тут не сравнить с гимназией, где на триста учащихся — и директор, и инспектор, и священник, и классные наставники и два надзирателя. Я не говорю уж об учителях, о докторе и стороже.

Конечно, товарищу Зеленскому помогали партийные ячейки и комитет курсантов, тогда как в гимназии ничего подобного не было.

На курсах нам приходилось заниматься не только учебой, но и участвовать в субботниках, пилить и таскать дрова, убирать снег. По заданию ячеек мы выступали на митингах, на собраниях рабочих. И не было случаев, чтобы кто-нибудь не выполнил поручение.

Курсанты во всем проявляли сознательность. Среди нас не случалось ни пьянок, ни дурных разговоров или слухов. Мы жили одной жизнью со всей Республикой и с рабочим классом всего мира. Нам было не до пустяков.

Доброе слово хочется сказать о наших руководителях. Эти люди не жалели себя, все делали, чтобы помочь нам в учебе. Они находили время поговорить с каждым и, если надо, пособить каждому.

Помню, в первые дни многие курсанты не имели теплой одежды. Тогда товарищ Зеленский посылал с запиской Ермолая Масельгина в Выборгский военный комиссариат, чтобы там дали две тысячи рублей на ватные телогрейки под его, Зеленского, личную ответственность.

Обо всем этом сейчас говорят курсанты, укладывая свои чемоданы и мешки. Прямо не верится, что в этих же самых комнатах не так давно было сказано столько резких слов насчет непорядков на курсах.

Сейчас все сходятся на одном: спасибо Питеру, спасибо Смольному, спасибо военно-агитаторским курсам, их руководителям и лекторам!

Документы на выезд из Петрограда — в кармане. Получены на дорогу деньги, хлеб, сахар и чай. Сборы закончены, можно и в путь.

Приобрел бритву и красноармейский значок. Многие курсанты купили себе часы. Это оказалось не таким-то простым делом. Пришлось и здесь обращаться к товарищам Иткиной и Зеленскому. Они выдали отпечатанные на машинке справки: товарищ такой-то, слушатель военно-агитаторских курсов, действительно крайне нуждается в часах. В магазине с этими справками считались.

Поезд на Вятку отходит в 3 часа 25 минут дня.

Кончается моя петроградская жизнь.

Снова в 3-й армии

Петроград далеко. Уже двое суток едем на восток. Часам к шести будем в Вятке. Там, говорят, стоит штаб и политотдел 3-й армии.

Пока что мне везет — возвращаюсь в свою армию. Теперь только бы попасть в родной полк «Красных орлов».

Нас, окончивших агитаторские курсы, в поезде 17 человек. Каждый хочет одного — вернуться к старым товарищам. Я раньше не знал, что так сильна боевая дружба.

Первые сутки ехали в вагоне четвертого класса. На дорогах эти вагоны называют сейчас «Максимом Горьким». В них — что в ночлежке, которую Горький обрисовал в своей пьесе «На дне». Теснота, грязь. Но в ночлежке хоть тепло было, а здесь и печки нет.

Потом комендант одной из станций всю нашу компанию пересадил в вагон третьего класса. Мне досталась целая полка. Лежу, смотрю в окошко, пишу дневник.

Петроградский голод уже не чувствуется. Дорога сытная. Мы поначалу на всех станциях покупали молоко. Как видно, переборщили и теперь бегаем…

Ночь прошла спокойно. Выспался неплохо. Сейчас хочется занести в тетрадь дорожные впечатления.

На вокзале в Петрограде была страшная давка. Яблоку упасть некуда. Каждый кричит, что следует по важным делам, тычет мандат, называет себя не иначе как «делегатом». А когда поезд тронулся и пассажиры пообвыкли, разговорились, выяснилось: добрая половина едет по личным надобностям и мандаты имеет липовые. Несмотря на запрет пассажирского движения, люди научились добираться кому куда надо. Попадаются явные мешочники. Надеются «с божьей помощью» провезти хлеб в Питер и там втридорога перепродать его. Уповают, конечно, не только на «божью помощь», но и на проводников, среди которых есть спекулянты, взяточники. Наш проводник как раз такого сорта.

Я внимательно прислушивался к разговорам. В дороге люди обычно становятся откровенными.

По моим наблюдениям за последние месяцы настроение масс изменилось в лучшую к Советской власти сторону. Редко слышишь небылицы, дурацкие слухи. Но попадаются и «разочарованные»: власть, мол, у народа, а жить трудно, продовольствия не хватает, на железных дорогах много беспорядков. Люди эти, как мне кажется, честные, но сильно уставшие и не особенно сознательные. Таким важно объяснить обстановку, текущий момент, откровенно поговорить.

Я так и старался делать.

Если возьмешь правильный тон, не высокомерничаешь, не заносишься, тебя слушают внимательно, доверчиво. Со многим соглашаются. Да и как не согласиться, коль правда на твоей стороне. Ведь нам приходится сражаться со множеством врагов, внутренних и заграничных. Международный капитал хочет утопить нас в крови и уморить голодом. Страна уже пять лет воюет. Глянешь за окно: то больной паровоз, то полуразрушенная станция, то фабричная труба без дыма.

Когда все это расскажешь, приведешь примеры, люди начинают понимать свою ошибку, верить в светлую жизнь, которая наступит после нашей полной победы.