— А как вы узнали, что в подземелье Сяндвариса клад лежит? — поинтересовался доктор.

— Дедушка Ила рассказал.

— А для чего вам понадобились эти деньги? Ведь я даю тебе сколько нужно.

— Так я не для себя их искал.

— А* для кого?

— Для Владаса.

— А Владасу они зачем нужны?

— Он учиться хочет!

— Ну, не говорила ли я тебе, — вмешалась в разговор мать, — что эта дружба до хорошего не доведет? Прошу тебя, сейчас же запрети Пятрасу дружись с Владасом!

Однако доктор, услышав ответ сына, задумался.

Матери ответил Пятрас:

— Дорогая мамочка, разреши мне дружить с Владасом! Он очень хороший товарищ: он вытащил меня из подземелья и из реки, когда я тонул. Он сам чуть не утонул, пока спасал меня!

— Из реки вытащил? — удивилась мать.

— Да, да, мамочка! Только я тебе об этом ничего не говорил раньше.

— Видишь, Веруте, — серьезно сказал доктор, — Вла-дас хороший товарищ Пятрасу, хотя и простой пастух. Дважды он спас ему жизнь, а чтобы Пятраса вылечили, он отдал мне все свои деньги, что нашел в подземелье. А его горячее желание учиться, читать книги! Разве это дурные наклонности, которые могут плохо повлиять на нашего Пятраса?

— Так позвольте мне и дальше дружить с Владасом1

— Хорошо, — согласилась мать.

Скоро здоровье Пятраса совсем поправилось. Он встал с постели и опять, как раньше, бегал по городку и его окрестностям.

Однажды доктор, который последнее время все о чем-то думал, сказал Пятрасу за обедом:

пз

— Пятрас, нужно что-то решить с вашим кладом. Позови к нам старика Илу, Антанене и Владаса. Пусть приходят вечером. А ты, Веруте, приготовь для гостей чай, разговор у нас будет долгий.

— Хорошо, папочка, позову, — обрадовался Пятрас.

Вечером доктор приветливо встретил старого Илу и

усадил его за стол на самом почетном месте:

— Прошу, прошу, дедушка. У нас будет важный разговор. Ты виновник больших событий, поэтому без твоего совета нам не обойтись.

Спустя немного времени в комнату несмело вошли Антанене с Владасом. Всех угостили чаем.

— Теперь, кажется, все собрались, — начал доктор, когда гости выпили чаю и закусили. — Да, чуть не забыл: нет еще одного, самого главного участника необыкновенных событий — козла Менделя. Но с ним мы отдельно поговорим.

Все засмеялись, когда доктор вспомнил про козла. А в этот момент за дверью послышалось громкое блеяние. Пятрас открыл дверь, и в комнату, будто самый важный гость, гордо вошел козел. Он подошел к Владасу, остановился возле него и начал осматриваться.

— Вот и козел! Жалко, что он говорить не умеет, а то бы и он дал нам совет!—с улыбкой сказал доктор.

— Папочка, говорить он не умеет, зато поет.

— Что, козел поет? Всякое пение слушал, но пение козла еще не довелось. Пусть споет, послушаем!:

Пятрас запел песенку:

Ой, козлик, козел,

Потряси бородкой,

Потряси бородкой,

Спой нам песенку!

Спой нам песенку —

Дадим тебе хлеба!

Услышав эту песню, козел затряс бородой и так громко начал блеять, что заглушил голос Пятрас а.

■— Ну и певец! — задыхаясь от смеха, сказал доктор. Остальные тоже хохотали до слез.

— Папочка, папочка! Может быть, хочешь посмотреть, как козел танцует? — предложил Пятрас.

— Довольно с нас и пения! —со смехом сказал доктор.— А то вы, чего доброго, еще пьяницу-журавля позовете, представление устроите, и вместо того, чтобы серьезно поговорить, будем хохотать, как в цирке. Дай, Владас, певцу ломоть хлеба и выведи его. Только закрой как следует дверь, а то он не даст нам спокойно поговорить.

Владас угостил козла и вывел его.

СОКРОВИЩА БЕЗ КОЛДОВСТВА

— Ну, храбрые искатели заколдованных кладов, расскажите о своих приключениях! — обратился доктор к мальчикам.

Ребята переглянулись.

— Ты рассказывай, — тихо сказал Пятрасу Владас.

— А ты начни, — попросил Пятрас.

— Рассказывай ты, Владас, — решил их спор доктор*

— Когда мы... когда я... — Владас смутился, покраснел и замолчал.

— Папочка, я расскажу, — набрался храбрости Пятрас.

Рассказывал он долго: как Владас вытащил его, тонущего из реки, как они подружились и как потом, услышав истории старика Илы о заколдованных кладах в окрестностях городка, они решили искать клад, чтобы Владас смог учиться, купить себе книги. Рассказал Пятрас обо всем, что приключилось с ними. Иногда и Владас, осмелев, дополнял рассказ Пятраса. Взрослые внимательно слушали. Они то удивлялись, то кивали головой, то весело смеялись, а когда услышали о подземном коридоре и о скелете, который лежал там, посмотрели на ребят с волнением.

Наконец Пятрас кончил свой длинный рассказ.

— Все, что вы рассказали, очень интересно,—заговорил доктор. — Не раз вы были в опасности. Но это не беда. К опасностям нужно привыкать. В жизни очень это пригодится. Вы рисковали не напрасно — большой клад нашли. Как видите, различные сказки и легенды нашего народа о заколдованных кладах иногда бывают правдивы. И вот твои, почтенный старик, увлекательные рассказы— это не пустые, нелепые выдумки, а живая история народа, которая передается нам по наследству из поколения в поколение.

Тяжелое прошлое было у нашего народа. Более сильные захватили его землю, воды, леса, а простых людей превратили в рабов. Веками боролся народ со своими поработителями. Люди создавали увлекательные легенды о заколдованных кладах, о прекрасных панночках, о королевах, превращенных в жаб, и об их освобождении. Хотя борьба народа не оканчивалась победой, но она пробуждала в людях решимость бороться, укрепляла веру в свои силы, и поэтому легенды не умирали. Деревенские люди верили в то, что клады есть на самом деле, и тайком ходили их искать.

Заколдованные клады — это не только какие-то материальные богатства, но и оставленное нам отцами стремление к свободе, к знанию. Чем образованнее, грамотнее будут наши люди, тем легче будет им жить, тем легче они смогут достичь свободы, о которой мечтали веками.

В глубокой задумчивости все слушали доктора. А когда он кончил, Пятрас спросил:

— Папочка, я понимаю, что ученье и свобода действительно тот заколдованный клад, о котором мечтают все люди. Но ведь часто и настоящие деньги бывают спрятаны в разных местах. Сколько людей в самом деле их находили!

Старик Ила, услышав эти слова, кивнул головой, а доктор ответил:

— А что люди и в самом деле находят деньги или какие другие ценные вещи, в этом нет ничего удивительного. В старину и в более поздние времена люди копили деньги и разные ценности и складывали свое богатство в кувшины или сундуки и прятали. А потом вдруг какой-нибудь несчастный случай — пожар, война, болезнь — и человек внезапно умирал, а богатство его так и оставалось спрятанным. Но в каком месте оно спрятано, об этом никто не знал.

— В тех местах, где клады зарыты, часто огни горят, — серьезно заметил Ила.

— И это правда, — сказал доктор: —где-нибудь в поле иногда горят какие-то таинственные синие огоньки, и люди их видят. Но что они всегда горят там, где деньги зарыты, это неверно. Ученые люди доказали, что так называемые болотные огоньки чаще всего появляются там, где что-нибудь гниет: в болотах, на кладбищах, на курганах. В процессе гниения выделяется особый газ — метан, который горит в воздухе тусклым синим пламенем и передвигается с одного места на другое. Поэтому такие огоньки могут возникать там, где происходит гниение.

— Да, да, у старого дуба, где мы искали клад, мы нашли череп лошади. Наверно, потому, что у дуба была зарыта лошадь, там и вспыхивали огоньки, а люди, которые видели их, стали говорить, что у старого дуба спрятаны деньги солдата, — заметил Пятрас.