«Когда я сравнил оба списка подписей, мне пришла в голову удивительная мысль. Я хорошо знал почти каждого из „подписантов“ — достаточно, чтобы вполне ясно представлять себе, каким бы виделся идеальный мир, скажем, 2100 года каждому из них… И я не мог поверить, что все эти миры существенно различались бы.

Почти без исключений, в их идеальном мире недалекого будущего отсутствовали расовые предрассудки или экстремальная бедность; в этих мирах каждому гражданину была гарантирована свобода слова и поступков; и отличительной особенностью всех этих миров была принципиальная нацеленность общества на научные исследования и космическую экспансию. Несмотря на разные стороны баррикады, которые занимали все эти писатели по отношению к настоящему, их представления о будущем оказывались почти неразличимыми. Что их действительно разделяло, так это выбор тактики для достижения общих целей.

Мне кажется, это и есть пример политического подтекста, который изначально присутствует в каждом хорошем научно-фантастическом произведении: стремление к миру, в котором каждому предоставлено все то, что и определяет статус человека. В первую очередь — свободу для каждого».

Творчество Пола-«политика» не ограничивается воззваниями. Многие его романы последних лет — «Джем: создание утопии» (1979), «Холодная война» (1981), «Восход Черной Звезды» (1985) и другие, а также короткие повести «Числом превосходя живущих» (1990) и «Остановка на Медленном Году» (1991) — как раз и представляют (с разной степенью успеха) собой образцы столь не любимой многими фантастики социальной, «проблемной». И конечно, прямым — во многом публицистическим — откликом на текущую политику стал едва ли не самый успешный в коммерческом отношении (единственный, выбившийся в национальные бестселлеры!) нефантастический роман Пола, название которого говорит само за себя: «Чернобыль» (1987). Но это произведение заслуживает особого разговора, который, надеюсь, не за горами.

В заключение хочу привести (со слов самого автора) любопытную и сложную историю появления на свет одного из поздних романов Пола — «Комета Оорта» (1992). Мне кажется, она является еще одним подтверждением «политичности» любой хорошей научной фантастики. Политичности не лобовой, пропагандистской, а более потаенной, во многом — подсознательной.

Итак, в свое время старинный друг Пола — известный нашим читателям Гарри Гаррисон (между прочим, внешностью, темпераментом, манерой поведения — прямая противоположность герою этого очерка), возмущенный появлением откровенно милитаристских антологий Джерри Пурнелла под провоцирующим общим названием «Война будет всегда», обратился к Фредерику Полу с очевидным предложением. Написать что-нибудь особенное для собираемой Гаррисоном контрантологии о будущем, в котором человечество нашло в себе силы и смекалку избавиться от своего векового проклятья. Между прочим, рабочее название новой серии сборников тут же предложил Пол: «…И станет это Адом».

Писатель принялся за работу, но… материал явно вырвался за определенный составителем объем. В итоге Пол предложил Гаррисону другой рассказ, а наметившийся черновик короткой повести отложил в долгий ящик. Через несколько лет одно издательство сделало новое предложение: отдать им какую-нибудь неопубликованную повесть — и Пол вновь сел за рукопись. И опять у него что-то не сложилось: оказалось, что размышления о том, как человечество избавится от угрозы войны, снова не укладывались в рамки объема. Быстро написав для издателя еще одну повесть, Пол вновь отложил в сторону черновой вариант — уже романа. Отлился замысел в форму, удовлетворившую и автора, и издателя, только в начале 1990-х годов — и это был роман «Кометы Оорта», в котором человеческая раса не только «отменила» войну, как абсурдную и самоубийственную форму своего «существования», но и позаботилась о том, чтобы прежде всего исключить предпосылки возникновения войны.

«И теперь, — заключает Пол, — я могу спокойно усесться в кресле и понаблюдать, появятся ли в окружающем меня реальном мире некие знаки перемен. Свидетельствующие о том, что реальное человечество начало вести себя подобным образом — как я описал в романе, столько лет не дававшем мне покоя».

…Почетных трофеев и титулов он за свою более чем полувековую жизнь в литературе насобирал предостаточно. Неоднократный лауреат премий «Хьюго» и «Небьюла». Президент созданной, при его же активном участии, Всемирной организации научных фантастов (1980–1982) и президент Ассоциации американских писателей-фантастов (1974–1976), совсем недавно удостоенный присуждаемого этой организацией титула «Великий Мастер». Член Американского астронавтического общества и аналогичного Британского межпланетного. Член Нью-Йоркской академии наук…

В последнее время к его стародавним интересам, среди которых немаловажную роль играют путешествия (он успел неоднократно побывать в самых отдаленных точках земного шара — Африке, Китае, Японии; несколько раз — у нас…), прибавились новые. Мир заметно «позеленел», и Пол если и не принимает участия в акциях «Гринпис» — все-таки возраст! — то по крайней мере, участвует в экологическом движении как писатель. Свидетельством тому — его последняя публицистическая книга, написанная в соавторстве с покойным Айзеком Азимовым, — «Наша яростная Земля» (1991). Не гневные причитания на тему «Что с природой сотворили, сволочи!» и не меланхолическая констатация скорого наступления конца света, — но спокойный и внятный рецепт выживания для планеты.

Как убедился читатель, несмотря на весьма почтенный возраст, Фредерик Пол уходить на заслуженный покой явно не собирается. Он по-прежнему путешествует по всему миру и живо интересуется всем, что в этом мире происходит. А потом отливает свои впечатления и раздумья в формы подчас странные, футуристически-инопланетные. Продолжая удивлять и читателя, и себя самого тем, сколько, оказывается, фантастичного в окружающей нас жизни. И сколь приземленно-жизненной оказывается при ближайшем рассмотрении самая отчаянная фантастика.

Библиография Фредерика Пола

Составил Вл. Гаков

(Книжные издания, 1953–1994)

1. С С. Корнблатом — «Торговцы космосом» [The Space Merchants] (1953). См. также № 56.

2. (Под псевд. Джеймс Мак-Крейг) — «Опасная Луна» [Danger Moon] (1953). Короткая повесть, вышедшая отдельным изданием в Австралии; включена в № 45.

3. С С. Корнблатом — «В поисках неба» [Search the Sky] (1954). Испр. изд. — 1985.

4. С Д. Уильямсоном — «Подводный поиск» [Undersea Quest] (1954).

5. С С. Корнблатом — «Гладиатор в законе» [Gladiator-at-Law] (1955). Испр. изд. — 1986.

6. С Л. дель Реем (под общим псевд. Эдсон Мак-Канн) — «Предпочтительный риск» [Preferred Risk] (1955).

* 7. С С. Корнблатом — «Город тонет» [A Town Is Drowning] (1955). Не НФ.

8. С Д. Уильямсоном — «Подводный флот» [Undersea Fleet] (1956).

* 9. С С. Корнблатом (под общим псевд. Джордан Парк) — «Сестринская община» [Sorority House] (1956).

10. Сб. «Переменные токи» [Alternating Currents] (1956).

* 11. С С. Корнблатом — «Президентский год» [Presidential Year] (1956). Не НФ.

12. Сб. «Дело против завтрашнего дня» [The Case Against Tomorrow] (1957).

* 13. «Край города» [Edge of the City] (1957).

14. «Невольничий корабль» [Slave Ship] (1957).

15. С Д. Уильямсоном — «Подводный город» [Undersea City] (1958).

16. Сб. «Семь раз завтра» [Tomorrow Times Seven] (1959).

17. С С. Корнблатом — «Волчья отрава» [Wolfbane] (1959). Испр. изд. — 1986.

18. «Походка пьяницы» [Drunkard’s Walk] (1960).

19. Сб. «Человек, съевший весь мир» [The Man Who Ate the World] (1960).

20. Сб. «В четверг поверни налево» [Turn Left at Thursday] (1961).

21. CC. Корнблатом (сборник) — «Эффект удивления» [The Wonder Effect] (1962). См. также № 39.

22. Сб. «Отвратительный землянин» [The Abominable Earthman] (1963).