В глазах слегка потемнело. Билл еще раз вчитался в строки, отложил конверт и повернулся к Джопу.
– Они отправляют нас к Иванам! Нам нужно будет разбомбить базу подводных лодок в Североморске! Миссия называется «Мясорубка», если тебе это интересно!
– Не понял, кэп! Мы что, одни полетим к Иванам, без прикрытия, без сопровождения? Одинокий волк, который вдруг – ни с того, ни с сего решил начать третью мировую войну?
– Именно так, Джоп! Они хотят разом лишить Иванов всего подводного флота, а потом сказать, что, дескать, мы не виноваты, и это дело рук одного выжившего из ума и свихнувшегося на чрезмерном патриотизме капитана ВВС США!
– Все верно, кэп, все верно! Вот только, как быть с нами?
– Судя по всему, нас уже списали. Но мы ведь военные? И нас всегда готовили, если потребуется, отдать жизнь за свою страну! Всем внимание – идем к Иванам! Командование позволяет нам с доблестью умереть за честь Соединенных Штатов Америки! А приказы командования не обсуждаются!
– Слушаюсь, кэп!
– Слушаюсь, кэп!
– Слушаюсь, кэп!
– Слушаюсь, кэп!
– Ложимся на новый курс. До времени «Ч» у нас еще три часа лету. Потом выйдем на боевой, запуск будем производить с минимальной высоты. Как только ракеты пойдут – разворот, и убегаем на всех парах. Надеюсь, нам поставят памятник рядом со статуей Линкольна в Вашингтоне!
Самолет совершил плавный поворот, в компьютер загрузили координаты нового курса и места боевой работы. Делать было нечего. В кабине было тихо. Билл налил себе еще одну чашечку кофе. «Возможно, это последняя!», – промелькнуло у него в голове. Было грустно. Он всю жизнь готовился воевать с Иванами и даже в детстве нарисовал красивую картину фломастерами, где они с папой на танке давят Иванов, как клопов. По всей картине тут и там виднелись ярко-красные пятна крови. Хотя, насчет ее цвета Билл сомневался. «А вдруг – она у них какого-нибудь черного цвета?», – тогда думал он и сильно переживал, пока после очередной проданной секты домой не вернулся его отец и успокоил Билла, сказав, что кровь у Иванов все-таки красная. Но это было единственное, что хоть как-то связывало их с нормальными людьми.
Билл сел в кресло и стал потихонечку цедить горячий напиток. Рядом с задумчивым и отрешенным видом сидел Джоп. Лицо второго пилота было совсем бледным.
– Бедняга, – подумал Билл. – А парень-то совсем не готов умирать за свое отечество! Ну, ничего! Это не так страшно, как кажется! Раз – и ты уже на небесах! В валгалле! – Внимание всем! Мне не нравится, что вы как-то загрустили! Напрасно! Что мы все знаем об Иванах? Животные, у которых в домах даже нет нормальных цветных телевизоров! Разве они смогут нас
сбить? Мы подойдем к точке, совершим пуск, и назад – к толстым любовникам и пачкам с долларами! Не вешать нос, парни! Эй, Железна и Дрын, я к вам тоже обращаюсь!
– Слышу, босс! А давайте я вам всем песенку спою для поддержания боевого духа?
– Браво, Железна! А пока – всем отдыхать! Но не спать и не болтать! Тишина и успокоение! Скоро зададим перцу Иванам!
Прошел час. Двигатели все также ровно гудели, за стеклом кабины проплывали белые перистые облака. Внизу тянулся монотонный ледяной пейзаж. B-52 шел над океаном, воды которого почти полностью были покрыты толстым льдом.
Вдруг ожил громкоговоритель внешней связи.
– Это база! Это база! Сохранять радиомолчание! Сохранять радиомолчание! Передача ведется со спутника в узконаправленном диапазоне специально для «Мустанга семнадцать». Зафиксирован взлет с аэродрома в Мурманске восьми «Мартышек» и двух «Брюхатых»! Повторяю – зафиксирован взлет с аэродрома в Мурманске восьми «Мартышек» и двух «Брюхатых»! С вероятностью девяносто процентов они идут курсом на перехват. «Мартышки» будут рядом с вами через десять минут. Требую обеспечить выполнение боевой задачи! Родина вас не забудет! Вечная вам память! О семьях мы уже позаботились! Конец связи!
– Понятно – домой мы не вернемся! – срывающимся голосом просипел Дон-Онан.
– Именно так, штурман, но мы умрем, как герои! Кто готов умереть, как герой во славу США?
– Я готов!
– И я!
– И я!
– И я!
– Вот и отлично! Но, ребята, это еще не конец. Иваны не знают, что у нас для них припасено! Вот они удивятся!
Билл Билки снова откинулся на кресле. На перехват его бомбардировщика шли восемь МИГ-31, которые могли сбить его самолет уже с дальности четыреста километров, а потом спокойно вернуться на базу, дозаправившись в воздухе от двух «Брюхатых» – топливозаправщиков ИЛ-78.
В любой другой ситуации Билл бы запаниковал. Но только не сегодня. На его самолете недавно было установлено специальное оборудование, которое обеспечивало бомбардировщику практическую неуязвимость. Американские ученые и конструкторы не зря ели свой хлеб и в поте лице развивали технологию Stealth.
– Куда там этим русским Иванам до нас! – подумал Билл и широко улыбнулся. – Боевая работа! До запуска «медвежат» – один глоточек виски!
Экипаж, до этого находившийся в профессиональном летаргическом сне, мгновенно пришел в движение. Посыпались доклады о состоянии всех систем, включился обратный отсчет до запуска крылатых ракет с ядерной боевой частью. Ракеты должны были превратить базу атомных подводных лодок русских в Североморске в радиоактивное пепелище, на котором еще сотни лет не будет расти даже мох-ягель.