Перед Николаевской купальней (ныне Лермонтовскими ваннами) была огромная лужа, образованная стекающей с горы водой с сероводородным запахом. Ручьи отвели в сторону, лужу засыпали, площадку выровняли, посадили деревья, разбили цветочные газоны.

На Горячие Воды хлынул поток купцов: армяне, греки, евреи, немцы, даже итальянцы. Каждый из них старался поставить свои лавки на главной улице-бульваре, самом многолюдном. Публике предлагались дорогие ткани, восточная обувь, турецкие платки и шали, персидские ковры, вина, кавказские и французские, золотые и серебряные украшения.

На второй,. параллельной бульвару улице в летнее время выстраивались ряды палаток, навесов, балаганов, где продавались продукты: чай, сахар, кофе, изюм, чернослив, мед, прованское и деревянное масло, крупа— все необходимое для кухни и стола. Чуть поодаль построили свои торговые ряды немецкие и шотландские колонисты, сюда привозили отлично испеченный белый хлеб, сливочное масло, молоко, яйца, картофель. А на прежнем Татарском базаре, на западной окраине Горя-чеводска, все так же торговали баранами, говядиной, фруктами кабардинцы и черкесы из ближайших аулов. Самая бойкая торговля была вблизи еврейских бричек, заваленных ситцем, коленкором, батистом, шелковыми платками. Коммерсанты доставляли свои товары и на квартиры...

По распоряжению Строительной комиссии теперь частные владельцы возводили дома строго по утверждению архитектора: обязательно на каменном фунда

менте, стены — из хорошо отделанных деревянных брусьев или из кирпича, снаружи отштукатуренные и побеленные, крыша — из теса или железная.

ХАСТАТОВЫ И МИШЕЛЬ

Екатерина Алексеевна Хастатова, крупная, высокая женщина с волевым лицом была вдовой генерала Акима Васильевича Хастатова, героически погибшего в сражении с горцами в Чечне. Генерал оставил семье имение в селении Шелкозаводском, на берегу Терека, с земельными угодиями свыше шестисот десятин, дворовых около ста душ.

Екатерина Алексеевна принадлежала к известному в России дворянскому роду Столыпиных, имевших обширные поместья не только под Москвой, но и на Кавказе— на реке Куме, в Столыпинке — до четырех тысяч десятин земли. Хастатову, обладавшую властным и бесстраш-

ным характером, называли «авангардной помещицей» за то, что она после смерти мужа не уехала с беспокойного Терека в имение, а осталась жить там, еще больше развернув хозяйство: завела два тутовых сада, вино

градные плантации, винный завод, занялась шелководством, посевом сарачинского зерна — риса.

Чтобы окончательно отделаться от необоснованных притязаний братьев мужа на часть имения, Екатерина Алексеевна подала прошение о том, чтобы опекуном Шелкозаводского до повзросления сына Акима назначили ее брата, обер-прокурора светлейшего синода Аркадия Алексеевича Столыпина, что и было сделано. Аркадий Столыпин выписал сестре доверенность на управление имением Шелкозаводское.

Хастатова удачно выдала замуж своих дочерей: Марию —за штабс-капитана Павла Петровича Шан-Гирея, богатого отпрыска крымских ханов, верно служивших России; младшую, Анну, за командира Моздокского казачьего полка, героя Отечественной войны 1812 года майора Павла Ивановича Петрова.

О бесстрашии Екатерины Алексеевны, жившей на самой границе, где часты были набеги немирных горцев, ходили легенды. Бывало, ночью на редуте, расположенном рядом с Шелкозаводским, ударят солдаты в колокол, Хастатова услышит тревожный звон, спросит прислугу: «Не пожар ли?»—«Нет, матушка, не пожар. Опять набег».— Генеральша перенесет на свою кровать сына Акима, снимет ружье со стены и снова уснет. За активный сбор денег и вещей защитникам отечества в войну 1812 года Хастатова была удостоена бронзовой медали.

К Хастатовой часто приезжали многочисленные родственники Столыпины: ее отец, Алексей Емельянович,

братья, сестра — пензенская помещица Елизавета Алексеевна Арсеньева, зятья — Шан-Гирей и Петров с семьями.

Особенно желанным гостем была Елизавета Алексеевна. Обе сестры рано овдовели, а Арсеньева осталась совсем одна: похоронила не только мужа, но и дочь, бывшую замужем за московским небогатым армейским офицером Лермонтовым. Единственной для нее отрадой был внук-сирота, Мишенька, но и он болезненный — она привозила его лечиться на Кавказ в 1818 и 1820 годах.

Бывало, сядут сестры рядом и смотрят, как Аким и

Миша играют в казаков и абреков. Миша хоть и был годами меньше Акима, но так яростно нападал с деревянной сабелькой на дядю, что тот был вынужден, призывая все свое мужество, защищаться. Сражались они до тех пор, пока сабли не разлетались в щепки.

Одной из причин, побудившей Екатерину Алексеевну поставить дом на Горячих Водах, было желание иметь пристанище для приезжающих лечиться родственников. Нанимать помещение на Водах было слишком разорительно — за крохотную клетушку без удобств приходилось платить по семисот рублей в лето. А хотелось не стеснять ни себя, ни гостей, привыкших жить с комфортом...

Весной 1825 года Хастатова готовилась к приезду Арсеньевой. Но ее горячеводский дом, к несчастью, пострадал от небывалой в этих местах бури — почти разрушилась камышовая крыша, начали протекать потолки. Екатерина Алексеевна подала прошение в Строительную комиссию о замене камыша тесом. Но приехавший в Горячеводск областной архитектор Мясников не разрешил использовать тес. «Дабы не нарушать единообразия частных домов», велел отремонтировать крышу прежним материалом и впредь содержать в таком виде до введения нового единого фасада по всей улице.

С нетерпением ожидал приезда племянника уже повзрослевший Аким, которого мать подумывала отдать в Николаевское кавалерийское училище. «Какой теперь Мишель? Одиннадцатый год пошел, подрос, наверное...»— думал он.

— Скоро ли будут наши гости, матушка?

— О Мишеньке соскучился?.. Неужто ты будешь по-прежнему биться в сабельки? Ты ведь с меня ростом.

— Да, нет, матушка,— краснел Аким.— Хочу обучить Мишеля езде на коне. Покажу скачки черкесов, на базар поведу, на Машук. Пусть посмотрит красоту нашу...

Неподалеку поставили дом Шан-Гиреи. У Павла Петровича родился сын, его назвали тоже Акимом. Теперь ему было уже шесть лет, он каждый день прибегал к бабушке, приставал к Акиму-старшему:

— Давай поиграем в «сабельки»!

— Ну, как я с тобой буду играть? Увидят люди — засмеют,— отвечал Аким-старший, и чтобы успокоить племянника, говорил:

— Вот приедет из России Мишель, с ним будешь играть.

— А какой он?

— Да такой же, как ты, только стихи сочиняет.

— Стихи?.. Он что, Пушкиным думает стать?

— Не знаю, Акимушка...

Арсеньева с внуком, с домашним лекарем, бонной и французом-гувернером приехала в конце мая. Навстречу родственнице вышла и семья Шан-Гирея. Пока взрослые целовались, обнимались, а прислуга разгружала повозки, Аким Хастатов вывел из конюшни оседланного коня, усадил на него побледневшего от волнения Мишеля и, взяв лошадь под уздцы, повел по двору, приговаривая:

— Не бойся, не бойся! ,

А сзади бежал Аким Шан-Гирей, крича:

— И меня прокати! Я тоже хочу!

Арсеньева увидела в открытое окно сидящего в седле внука, испуганно закричала:

— Господи, да он же убьется!.. Еким, Еким, сними Мишеньку с коня немедля!

Хастатова засмеялась:

— Лизонька, милая, у нас на Кавказе ребенка сажают на коня, как только он начинает ходить. В возрасте Мишеньки дети носятся во весь карьер по улицам. Вон смотри, меньшой Шан-Гирей требует, чтобы его тоже в седло посадили. Знаешь, дорогая, ежели местные ребятишки узнают, что Мишель не умеет ездить верхом, они его затюкают. Нет, милая, коль приехала к нам, молись и нашим образам...

На второй день Аким и Мишель, взяв с собой Аки-мушку, цепляясь за кустарники и камни, карабкались по крутому склону Горячей. В прежние приезды бабушка не отпускала внука ни на шаг, теперь же храбрый провожатый вырвал его из-под опеки.

Взойдя на Горячую, Мишель впервые увидел поразившие его горы, громадный двугорбый Эльбрус, утопающую в зелени долину Подкумка с вьющейся как змея речкой. Сердце мальчика замерло от восторга. Ему казалось, что вот-вот взлетит в небо, к диким вершинам, где был прикован Прометей, похитивший у богов и подаривший людям огонь.