Сочинение Госта было написано в 1697 году и прожило долгую жизнь, оказывая в течение целого столетия влияние на моряков всех европейских государств. На русский язык книга Госта впервые переводилась еще при Петре Великом и по его -приказанию. А в 1764 году она была издана в переводе начальника Морского корпуса Голенищева-Кутузова в качестве учебного пособия для кадетов.

Госту было ясно, что решающую роль в морском бою приобрела артиллерия, а роль абордажа резко упала ¹⁹.

Понятно, что боевые порядки должны были быть подчинены задаче наиболее эффективного использования корабельной артиллерии. А поскольку почти все орудия были расположены вдоль бортов, кораблям выгоднее всего было держаться бортом .к противнику. Поэтому основным боевым порядком стала кильватерная колонна²⁰, получившая наименование линии баталии ²¹.

Положение, которое Гост считал основанием всей своей книги, заключалось -в том, что военные корабли вооружены пушками, поставленными вдоль бортов, и потому не могут вести бои, «не оборотясь боком к неприятелю». А поэтому, когда два флота вступают в бой друг с другом, «всякой корабль должен оборотиться бортом против всякого ж неприятельскаго корабля... а обоим флотом на двух параллельных линиях стать должно»¹.

При движении эскадр в строю кильватерной колонны было значительно легче управлять силами в бою, чем при нестройном движении кучами. Исключалось также смешение своих кораблей с кораблями противника и облегчалось уклонение от атак брандеров ²². Таким образом, кильватерная колоша стала базисом -всей тактики флота.

Чтобы кильватерная колонна была достаточно устойчивой и не имела © своем составе слабых звеньев, в нее

Бон но лраннлам линейной тактики.

входили только корабли с сильными бортовыми батареями. В результате устанавливались различия между линейными кораблями, имевшими по 50 и более пушек и предназначавшимися для боя в строю линии баталии, и более мелкими кораблями, служившими для других целей.

Считая, что следует сохранять строй кильватерной колонны до тех пор, пока корабли противника ие обратятся в бегство или не сдадутся, автор «Искусства военных флотов» признавал, что в отдельных случаях при наличии превосходства в количестве кораблей целесообразно охватывать арьергард или прорезать линию противника. Но последователи Госта не пользовались этими тактическими приемами. Западные и прежде всего английские флотоводцы XVIII века с упорством, достойным лучшего применения, цеплялись за положение Госта о кильватерной колонне, и стремились сохранять ее при любой обстановке и чуть ли не на всех фазах боевого столкновения.

Английское военно-морское руководство в течение первых трех четвертей XVIII .века обрекало свой флот на действия по шаблону и на отказ от широкого маневра. Искусство командующего сводилось к умению занять наветренное положение и вынести свою кильватерную колонну так, чтобы авангард находился против авангарда, центр против центра и арьергард против арьергарда противника ²³. А искусство командиров кораблей заключалось в том, чтобы сохранить свое место в линии и удерживаться против соответствующего корабля в линии противника.

Превосходство в количестве кораблей и в их маневренных качествах при таких обстоятельствах оставалось неиспользованным; корабли с лучшим ходом всегда должны были равняться по худшим ходокам и даже по наиболее поврежденным кораблям. Сильнейший флот не нападал на флот слабейший, не выиграв предварительно ветер. А вступив в бой, сильнейший флот не мог добиться сокрушения своего более слабого противника. Несмотря на успешное развитие корабельной артиллерии, она не была еще способна уничтожать вражеские эскадры. Стре-

ляя «картечью, можно было выводить из строя личный состав неприятельских кораблей, а стреляя ядрами — причинять повреждения в корпусе и в рангоуте²⁴. Но даже получив по сто и более попаданий, корабли оставались на плаву и продолжали вести бой. К тому же слабейший флот, если он занимал подветренное положение, легко мог выйти из боя, поскольку тактическое искусство наступающего не предусматривало маневров, рассчитанных на отрезание путей отхода. Охват и окружение эскадры противника, сосредоточенная атака на часть его сил, действия отдельными отрядами кораблей для достижения общей цели — все это противоречило установленным шаблонам и не -применялось. А за выход из линии баталии, даже если он подсказывался обстановкой, в Англии судили военным судом. Ясно, что при таких обстоятельствах не оставалось места для инициативы командиров кораблей и даже для инициативы флагманов. Линейная тактика характеризовалась нерешительностью действий, а основанное на ней военно-морское искусство развивалось крайне -медленно. По словам известного буржуазного морского историка Мэхэна, с 1700 по 1778 год, между флотами западных госуда-рств почти -не было сражений, которые представляли бы интерес с-военной точки зрения².

Правящие классы Англии до поры до времени мирились с весьма скромными результатами боевой деятельности своего флота. И в этом нет ничего удивительного: в течение ряда десятилетий англичанам удавалось без решительного разгрома морских сил других колониальных держав захватывать богатые территории и важные стратегические позиции. Гибралтар, Ньюфаундленд и другие 'Воснио-моршие базы и колонии попали в английские руки не столько в результате морских побед, сколько в результате того, что Франция и другие соперники Британии взаимно истощали друг друга в континентальных войнах.

Французы также не ставили перед собой задачу истребления более могущественного британского флота и

довольствовались частными успехами в морских боях, восполняя их действиями крейсеров на сообщениях противника.

В конце XVIII века находились военные специалисты, которые доказывали, что вообще следует стремиться вести войну, не прибегая к боям и сражениям. «Надо избегать сражений и полагаться па -маневрирование», «бой есть средство отчаявшихся», «если оказываются перед необходимостью дать сражение, значит этому предшествовали ошибки». Эти «откровения» военного теоретика XVIII века Бюлова соответствовали -взглядам многих флотоводцев того в-рсмсни ²⁵.

Положение стало меняться в 1770-х годах, когда начавшееся восстание североамериканских колоний серьезно подорвало колониальную мощь Англии. Наступившая затем французская буржуазная революция и захваты Наполеона в Европе и за ее пределами поставили под угрозу все здание британской колониальной империи. В этих условиях правящие классы Англии продолжали использовать взаимные противоречия континентальных держав, но в то же время потребовали от своих моряков большей активности и решительности действий.

К этому времени благодаря совершенствованию корабельной архитектуры и введению медной обшивки подводной части корпуса значительно улучшились маневренные качества корабля. Возрастала и скорострельность, меткость и разрушительная сила морской артиллерии. В 1779 году на заводе Каррон в Шотландии было отлито орудие, которое на ближних дистанциях боя способно было причинить тяжелые 'повреждения кораблям противника. Главной особенностью карронад (так стали имено-

вать новые орудия) было то, что они обладали крупным калибром при сравнительно малом весе *. Это обстоятельство позволяло устанавливать их на верхней палубе и использовать для стрельбы на носовых и кормовых курсовых углах **. Сейчас для эффективного использования артиллерии уже не так необходимо было держаться к противнику бортом. Вместе с улучшением маневренных качеств кораблей появление карронад создавало материальные предпосылки для отказа от линии баталии, как единственно приемлемого боевого порядка сражающихся флотов.

В этой связи в теории и боевой практике западных флотов начинается отход от установившихся шаблонов линейной тактики. В 1782 году мелкий шотландский служащий Джон Клерк издал книгу «Опыт морской тактики» ***. Клерк рекомендовал маневр прорезания линии противника, чтобы отделить часть его сил, нарушить строй и, сосредоточив превосходящие силы против расстроенного арьергарда, уничтожить его. Попытки преодолеть кризис линейной тактики и добиться решительного результата в бою делали в 1780-е годы французский адмирал Сюффреи, английский офицер Дуглас и другие моряки.