Прадед же мой посещал тот Троицкий храм, который заложили 7 июля 1857 года «во славу Святой Единосущной и Живительной Троицы»; в основу здания легли два камня с выдолбленными в них крестами из фундамента старой церкви.

24 сентября 1861 года Главный престол во имя Святой Троицы был освящен Макарием, Епископом Харьковским; многие горожане, бедные и богатые, жертвовали на храм деньги и утварь. В часовне в 1866 году «во поминание чудесного спасения Государя Императора при покушении Каракозова» сделали надпись: «Господи, спаси Царя и услыши ны».

Этому храму пришел поклониться я в мае 2000 года.

А в семидесятые годы XIX века, следуя от Рыбной улицы к казармам, заходил в Троицкую церковь Иван с отставником-инвали-дом, Носаченко был постоянным прихожанином этого храма. Уговаривал он Ивана Арефича после отставки поселиться в Харькове, считал, что здесь солдат вполне и работу может найти по душе, и жену по нраву.

На Рождество зашел Иван к старику Носаченко, до того отстояли они в Троицкой службу. За штофом водки и за закуской снова уговаривал приятель Арефьева: «Вижу, здоровьем Бог тебя не обидел, значит, не укатали сивку крутые горки, крепко землю топчешь. Оставайся...»

Прошло время, зима 1872-1873 годов шла на убыль...

Летние учения 1873 года ничем не отличались от предыдущих, за исключением, правда, одного события.

В уезде, где располагался в это время Пензенский полк, были отмечены волнения крестьян. Местные власти восприняли их как возможную угрозу помещикам и общему спокойствию. Может, по этой причине и испросили власти помощи армейских частей.

Командир роты, получив соответствующий приказ, отправил Ивана с двумя десятками солдат к деревне, что находилась в верстах десяти южнее Марефы. Оружия офицер приказал с собой не брать, по такому случаю Арефьев велел своим подчиненным оставить в части и ножи, с которыми те на летних учениях не расставались и снимали их с пояса только на ночь.

Когда подошли к окраине деревни, где их должна была ожидать полиция, Иван увидел толпу крестьян, человек пятьдесят с кольями, кое-где мелькали и вилы. Полицейских, однако, солдаты нигде не заметили.

Положение принимало дурной оборот, просто развернуть свою команду и уйти Иван Арефич не мог: во-первых, этим он нарушил бы приказ, а во-вторых, для молодых солдат — а их в команде оказалось около половины — отступление в первом же «деле» послужило бы плохим уроком.

Крестьяне, чем-то или кем-то настроенные непримиримо, видя некоторое замешательство солдат, с криками двинулись им навстречу.

Иван приказал солдатам держаться плотнее и приготовиться к рукопашной; назвал человек пять наиболее надежных и велел им принять на себя бунтовщиков с вилами — вилы следовало у них отнять, но самим зубья в ход не пускать.

Выждав, когда толпа приблизилась саженей на двадцать, отдал Иван приказ быстрым шагом идти навстречу бунтовщикам. Чуть опередив своих, подступил он к лохматому мужику, который бойчей других размахивал вилами и, по всему видать, являлся заводчиком. Перехватил унтер деревянный черенок и подсечкой бросил мужика на землю, зубья вил до основания вошли в мягкий чернозем. Выхватил Иван из земли вилы, тычками и наотмашь стал охаживать деревянным черенком нападавших. С теми из них, кто пытался орудовать вилами, справились все, кому было поручено. У одного только ефрейтора при этом оказалась продырявлена рука.

Когда все закончилось, велел Иван своим уходить, но без спешки.

Уже у поворота дороги догнал их лохматый: «Вилы-то, вилы отдайте...» Иван приказал солдатам воткнуть вилы в землю, а просителю сесть и сидеть смирно. Тот сразу хлопнулся на задницу и обхватил колени руками.

Отойдя подальше, разорвали «усмирители» рубахи, перевязали руку раненому, а еще четверым солдатам головы.

Сразу по возвращении Иван Арефич доложил ротному, как обстояло дело.

Но к вечеру вызвали его в штаб батальона. Там, кроме капитана — командира роты и подполковника, находились батальонный писарь и жандармский офицер.

Иван второй раз теперь доложил о происшедшем, а писарь за ним записывал. Неожиданно жандарм спросил, кто отдал приказ не брать с собой оружия. Прадед мой смолчал, поглядел на своих офицеров.

Тогда командир батальона приказал ему быть свободным, а жандармскому офицеру ответил, что они сами во всем разберутся.

Случай этот все же отметили приказом по округу, там значилось, что «нижние чины... были посланы в обход в помощь местной полиции..., были избиты крестьянами... ружей с собой не имели по недосмотру начальства...»

Иван же про себя думал: «Слава Богу, что не прихватили с собой оружия, без смертоубийства обошлось, греха на душу не взял...»

Куда девались полицейские, коим армию направили на подмогу, солдат так и не узнал...

Давно уже понял Иван, что его собственное настроение, а значит и спокойствие, передается подчиненным; решительности и смелости учить надо личным примером, и лучший способ обучить, например, стрельбе — умело владеть винтовкой самому.

В летние месяцы проводились не только стрельбы и марши, чему уделялось, конечно, основное внимание, но не оставлял Иван обучения молодых рекрутов уставным отношениям, в том числе, общению с начальством — безбоязненному и в то же время почтительному. Тренировал в правильном титуловании и отдании чести, учил краткости и вразумительности ответов, в частности требовал следовать и таким рекомендациям: «...при ответах, не всегда можно прибавлять титул, например, на вопрос: какая восьмая Заповедь — пусть отвечают “не укради”, не добавляя титула, иначе выйдет: “не укради, Ваше Благородие!...” ...Во время Святой пасхи, если начальник приветствует словами: “Христос Воскрес”, то при ответе нельзя добавлять титула, нельзя отвечать: “Воистину Воскрес, ваше Благородие”...»

Теперь в обязанности унтер-офицера входила также задача учить солдат извиняться за неловкий поступок перед товарищами, перед начальством — и такие вот появились новшества...

В практических наставлениях дядьке говорилось: «...при столь великих его обязанностях, и усердие его должно быть велико, а любовь и преданность делу — безграничны. Тогда он будет вполне достоин важного своего назначения и почетного звания — “дядька”».

Жаркое лето катилось к концу...

В соответствии с приказом по Военному округу «О принятии мер против холеры и лихорадки» врачи и офицеры строже наблюдали за состоянием здоровья солдат, неоднократно инструктировали их в части гигиены и употребления местной пищи, проверяли качество воды. Казалось, все обошлось, но когда вернулись в город, несколько человек все-таки заболели; в госпитале, конечно, их лечили, но фельдфебель из соседней роты, ровесник и давний знакомый Ивана, все же умер.

Хоронили его на Кирилло-Мефодиевском военном кладбище, расположено оно было по правой стороне почтовой дороги на Чу-гуев, сразу за городской чертой. Отпевали покойного в кладбищенской Кирилло-Мефодиевской церкви, что стояла там же, на Петинской улице. Выстроили почетный караул, отдали воинские почести, гроб опускали в могилу под залпы салюта.

Задумался Иван о судьбе человеческой, о службе, о товарищах своих, которых на этом свете он уже никогда не встретит.

Конечно, в полку, в батальоне и раньше болели, умирали солдаты, но те, кто к началу семидесятых отслужил по двадцать и более лет, добровольно при этом отказавшись от отставки, оставались людьми крепкими, ни на какие хвори не жаловались. Если, по счастью, не были ранены и контужены, то железной закалки становились эти «старики», про таких говорили: и бревном не убьешь. А вот подишь ты, сгубила все же лихоманка.

Раньше Иван о смерти не вспоминал, для солдата это последнее дело. Сейчас впервые задумался: давно уж пятый десяток разменял, чего только не повидал, а много ли еще ему осталось...

Согласно приказу по Военному округу (а вышел он незадолго до означенных событий), в 1873 году вводилась в войсках новая форма — однобортный солдатский мундир; вместе с тем появились и новые правила ношения обмундирования, например, поясные ремни нижних чинов должны теперь «закрывать нижнюю пуговицу мундира». Поступили в армию и головные уборы нового образца.