Подробно разъяснялись правила приписки к призывным участкам и порядок жеребьевки, медицинского освидетельствования и многое другое, что, с точки зрения чинов Военного министерства, не давало бы возможности на местах решать столь болезненные вопросы по собственному разумению. Вместе с тем, как и ранее, было «дозволено заменять рекрута взносом денег в 570 рублей».

И наконец, имелся такой пункт: «Лицам, удовлетворяющим определенным условиям образования, представляется отбыть воинскую повинность без жребья, в качестве вольноопределяющихся». При этом для последних существовали особые правила и условия прохождения воинской службы.

Реформа ширилась, подкрепленная реальными изменениями во всех аспектах строительства армии и флота. Тем временем продолжалось очередное трехлетие сверхсрочной службы унтер-офицера Арефьева, последнее, как он решил для себя теперь окончательно.

Естественно, солдатская служба во многом зависит от офицерского корпуса армии в целом, но конкретно и полностью — от человека, который командует ротой, батальоном, полком.

Посмотрим, какие условия влияли на состав и общий уровень подготовки офицеров русской армии в шестидесятые—семидесятые годы XIX века.

Офицерское звание, наряду с выпускниками военных училищ, могли получить и молодые люди, окончившие средние учебные заведения, при условии сдачи «полного выпускного экзамена» в юнкерское училище и последующей — не менее одного года — строевой службы. Для окончивших высшие учебные заведения возможность пополнить офицерский корпус Русской армии появлялась по истечении трех месяцев службы.

Наконец, существовали программы для испытания нижних чинов общего срока службы, «желающих быть произведенными в офицеры или воспользоваться установленными за отказ от производства преимуществами...».

Посмотрим на эти программы, ведь офицерское звание, при сдаче экзамена, мог получить любой крестьянский парень, разумеется, и тот, который служил рядом с моим прадедом или в его подчинении.

Обязательными предметами в этом случае до 1 января 1869 года были: Закон Божий, русский язык, арифметика (до дробей включительно), воинские уставы, регламентирующие порядок ротных и батальонных учений, лагерную, форпостную и гарнизонную службы, дисциплинарный устав.

Затем программу расширили — изучение Закона Божия включало теперь не только Катехизис, но и Священную историю, появились предметы: всеобщая география (краткие сведения), география России, русская история, геометрия. Кроме воинских уставов начали изучать правила применения действий на местности (атака и оборона небольшими частями, оборонительные сооружения).

Мы видим, что нижние чины, производимые в офицеры, в полной мере сдавали экзамен по программе юнкерских училищ.

При этом правила определяли, что: «...нижние чины общего обязательного срока могут быть производимы в офицеры по прослужении не менее 10 лет, из которых в унтер-офицерском звании не менее 6 лет, причем не менее года в старших унтер-офицерских званиях».

И все же общий образовательный уровень солдат оставался весьма невысоким, что не отвечало новым требованиям реформы армии.

Хотя офицеров не хватало, Сводом Военных постановлений поощрялся добровольный отказ солдат от производства в офицеры даже после успешной сдачи экзамена: считалось, что благодаря этому в армии формируется грамотный унтер-офицерский состав. Унтер-офицер в таком случае получал существенную прибавку к окладу жалованья и дополнительно золотой шеврон из галуна.

Вот какую характеристику дает современник Ивана Арефьева нижним чинам-«отказникам»: «...встречалися примеры, что отличнейшие, благонравные и умные солдаты отказывались от производства в офицеры... Бдительный, зоркий глаз их все видел, сердце болело за всякую чужую беду... их любили и уважали все».

Общий подход Военного министерства к распространению грамотности в войсках и в немалой степени наличие определенного числа таких унтер-офицеров позволяли теперь, к началу семидесятых годов, создавать библиотеки сначала в каждом батальоне, а затем и в ротах. Появились в частях армии и солдатские чайные. Они давали возможность, хотя бы и в пределах части, встретиться товарищам не в казарменной обстановке, а, как сказали бы сейчас, в неформальной, поговорить, обсудить личные проблемы.

Оговоримся сразу же: высказывалось мнение, что далеко не все книги будут понятны и тем более полезны нижним чинам. Поэтому для солдатских библиотек производился тщательный отбор литературы. Позднее появилась специальная брошюра «Алфавит каталога книг на русском языке, запрещенных к обращению и перепечатке в России» — как видим, ограничения по части книжного чтения касались уже не только чинов армии.

В войсках борьба с распространением запрещенной (в том числе и революционной) литературы носила постоянный характер — в Штаб Харьковского округа регулярно поступали циркуляры Главного управления по делам печати относительно этого вопроса. За чтение недозволенной литературы ссылали «грамотеев» в Сибирь, за рядовыми и унтер-офицерами, склонными ктако-му чтению, устанавливался политический надзор. Материалы ряда дел Харьковского военного округа, относящиеся к периоду семидесятых годов, отражают именно эту тему.

О настроениях моего прадеда в части «политики» мне ничего не известно, скорее всего, был он вполне «верен Престолу и Отечеству», но о событиях, происходящих вокруг, не мог не знать.

Рекрутские наборы производились, как и ранее, с Восточной и Западной полосы России поочередно, основная часть рекрутов поступала в войска в феврале—марте.

Армию дозволялось теперь пополнять, принимая на службу новобранцев, имеющих рост 2 аршина и 2 '/₂ вершка. А в декабре 1869 году увидело свет Высочайше утвержденное Наставление, согласно которому «крепости телосложения и состояния грудных органов, посредством соотношения между размерами груди, роста и весом тела..., в том внимании, что с улучшением быта нижних чинов, сокращением срока службы, некоторые телесные недостатки и маловажные болезни... не могут препятствовать исполнению строевой службы».

Пожалуй, большинство таких рекрутов, когда бы взяли их вместе с прадедом, вряд ли смогли бы протянуть и пять лет в прежних условиях, а скорее всего, и не добрались бы от места призыва до своей части.

Теперь же «для ускорения призыва, все распоряжения по сему предмету определено передавать по телеграфу или через курьеров; нижних чинов предложено перевозить, где возможно, по железным и водным путям, при неимении же их — на подводах».

Как говорится, почувствуйте разницу!

В 1871 году Военное министерство «испросило разрешение на производство набора вместо четырех по шести человек с тысячи душ». Необходимо было восполнить уменьшение численности нижних чинов, составившую за девять предыдущих лет на 1000 человек всей убыли:

— убитыми в сражениях — 1,5

— взятыми в плен и без вести пропавшими — 1

— умершими — 86

— бежавшими — 32

— не способными к службе по состоянию здоровья — 125

— уволенными в бессрочный отпуск — 228

— по другим причинам — 353,5.

Обращают на себя внимание цифры: от всей убыли — умерших почти 9%, тяжело заболевших — порядка 12-13%, более 20% — это нижние чины, здоровье их было подорвано полностью и даже со смертельным исходом.

В батальоны Пензенского полка весной 1872 года прибыла маршевая рота в количестве чуть менее ста человек, им предстояло нести здесь службу, в роту полка попадало человек десять новичков.

В теплый мартовский день выстроились батальоны на плацу для принятия рекрутами присяги. До этого события давалось Ивану всего-то недели две, чтобы научить — хоть как — молодых солдат стоять в строю и разъяснить — насколько удастся — смысл и содержание присяги, а также некоторых других важных понятий.

Который уже раз за время своей службы внушал Иван новичкам, как важно сохранить знамя в бою — хотя бы и ценой собственной жизни, в который раз говорил, что не было случая утраты знамени полками их дивизии. И чтобы утвердить значимость сказанного, вставал сам по стойке «смирно», отчетливо и громко повторял: «За оным... непременно и верно... следовать буду».