Шведы активно участвуют в политической жизни, почти каждый принадлежит к гой или иной общественной организации, которая доводит его требования до политиков. Уровень участия достаточно высок у людей с низкими доходами или у этнических меньшинств, таких, например, как эмигранты из Югославии. Социализм для социал-демократов означает щедрое социальное обеспечение, расширение политических прав граждан и демократизацию производства. Следуя принципам экономической демократии, СДРПШ проводит политику, позволяющую профсоюзам в учреждениях и на предприятиях контролировать охрану здоровья, соблюдение техники безопасности непосредственно на рабочих местах, иметь своих представителей в руководстве компаний и вести переговоры с управляющими относительно условий найма, дизайна помещения, кадровых перемещений и выделения средств на исследования, программы развития и обучение работников. Эти программы направлены на создание в рамках правительственных учреждений и частных фирм отношений сотрудничества и взаимопомощи между руководителями и рядовыми сотрудниками.
В Швеции не существует каких-либо количественных ограничений для создания партий. То, что в риксдаге десятилетиями заседали пять, а теперь семь партий, вовсе не означает, что их столько же в стране. Недаром здесь шутят, что два шведа – это два шведа, а три – уже партия. В Швеции не представляет никаких сложностей зарегистрировать вновь возникшее объединение при налоговом ведомстве, подведя его под соответствующую категорию общественных организаций, однако дальнейшая жизнеспособность партии напрямую зависит от политической и социальной базы которая вдохнула в нее жизнь. Тем более, что законодательство, исходя из самых прагматических соображений, сделало все, чтобы затруднить очередной партии выход на национальную сцену. Первым и основным таким стопором является четырехпроцентный барьер при выборах в риксдаг, перешагнуть который наряду с пятью традиционными партиями удалось только «зеленым» и христианским демократам, да и то только на протяжении последнего десятилетия, когда многое стало меняться на политической карте Швеции. Четырехпроцентный ценз – дамоклов меч на пороге для партий-новичков и страж для ветеранов.
В этом же направлении работает и система, определенных с 1966 года законом, двух видов государственных субсидий, так называемых, партийных и секретарских, которые можно получить завоевав, как минимум, одно место в риксдаге или набрав по два с половиной процента голосов на двух подряд общенациональных выборах. Субсидии вкладываются в госбюджет и затем распределяются пропорционально числу голосов, полученных каждой партией. Важным финансовым подспорьем являются государственные субсидии органам СМИ, которые, как правило, партийно ангажированы и поддерживают партийную кассу. Другим препятствием на пути экспансии малых партий является то обстоятельство, что общенациональные выборы в риксдаг совпадают с выборами в региональные и муниципальные органы управления, и малым партиям бывает практически невозможно привлечь к себе внимание основных органов СМИ и политических институтов. Партии губернского и муниципального масштаба получают субсидии из региональных и местных бюджетов. Характерно, что, ни на национальном, ни на местном уровне, партии и их организации не обязаны отчитываться перед государством в расходовании выделенных им средств.
Швеция – демократическое государство с развитой избирательной системой. Демократия в Швеции имеет давние традиции. Выборная система старейшин вождей племени существовала еще у викингов. Многие шведские короли также получили престол на основе выборов. Шведский риксдаг, как постоянно действующее учреждение, существует с XV в. Всеобщее избирательное право в Швеции было введено в 1921 году. В выборах обычно участвует около 90 % населения имеющего право голоса. Иногда проводятся всенародные референдумы. Референдум, проведенный в 1980 году, касался использования ядерной энергии; в 1995 году обсуждал проблемы вхождения в ЕЭС.
Когда в сословной Швеции насчитывалось четыре сословия – дворяне, духовенство, городская буржуазия и крестьяне, парламент был четырехсословный. По мере того как состав населения диверсифицировался и за бортом четырехсословного парламента оставалось все больше новых социальных групп, давление в пользу изменения избирательной системы нарастало. В несколько этапов четырехсословный риксдаг превратился в бессословный двухпалатный. Двухпалатный затем перешел в однопалатный. Параллельно с трансформацией избирательного права, которое шаг за шагом становилось всеобщим, прямым и равным, реформировались демократические институты. Цементировалось представление о партии как об одном из краеугольных камней демократии. Все это происходило при сохранении слабеющей монархии и всех атрибутов формального уважения к монарху.
В начале XX в., когда парламент Швеции был двухпалатный, 125 членов J-й палаты избирались выборщиками, преодолевшими высокий имущественный и возрастной ценз, которых насчитывалось всего 6 тыс. Среди депутатов I-й палаты преобладали крупные чиновники, промышленники и землевладельцы. Среди депутатов 11 палаты основной категорией являлись сельские хозяева. Правом избирать этих депутатов – вследствие того же имущественного ценза – обладала лишь одна четверть взрослого мужского населения.
Вопрос об избирательной реформе был одним из главных в политической жизни Швеции начала XX в., он был решен только в 1907–1909 гг., поскольку закон требовал, чтобы изменения конституции вступали в силу после принятия их двумя созывами риксдага. В результате реформы избирательного права количество избирателей удвоилось. Право голоса получили все мужчины с 24 лет платившие налоги, ценз оседлости сохранялся. (После Второй мировой войны возрастной ценз для избирателей был снижен с 24 до 21 года, а в 70-х гг. до 18).
Выборы но новым правилам во вторую палату в 1911 году принесли успех социал-демократам получившим 64 мандата и либералам, которые получили 102 мандата из 230. В результате было сформировано либеральное правительство во главе с К. Стаафом (1911–1914 гг.). Этот момент можно считать началом шведского парламентаризма: отныне все правительства формируются партией или коалицией победившей на выборах.
В настоящее время в парламенте мандаты распределяются между партиями получившими не менее 4 % голосов избирателей. Однако партия, которая получила меньшее число голосов, участвует в распределении закрепленных за избирательными округами мандатов в том избирательном округе, где она собрала не меньше 12 % голосов. Закрепленные за избирательными округами мандаты распределяются в каждом избирательном округе пропорционально между партиями на основе результатов выборов в этом округе.
Выборы в риксдаг проводятся раз в четыре года, но правительство может постановить о проведении внеочередных выборов в риксдаг в период между очередными выборами. Вновь избранный риксдаг собирается на пятнадцатый день со дня выборов, но не ранее чем на четвертый день после объявления результатов выборов. Для проведения выборов в риксдаг государство делится на избирательные округа. Мандаты в риксдаг включают 310 мандатов закрепленных за избирательными округами и 39 уравнивающих мандатов. Закрепленные за избирательными округами мандаты распределяются между ними на основе расчета соотношения между числом лиц обладающих правом голоса в каждом избирательном округе, и числом лиц обладающих правом голоса во всем государстве. Распределение устанавливается каждый раз на три года. Уравнивающие мандаты распределяются между партиями так, чтобы распределение всех мандатов в риксдаге, за исключением закрепленных за избирательными округами мандатов, полученных партией которая собрала менее 4 % голосов, было пропорционально числу голосов полученных во всем государстве партиями участвующими в распределении. Если при распределении закрепленных за избирательными округами мандатов партия получила больше мандатов, чем эго соответствует пропорциональному представительству партий в риксдаге, она не учитывается при распределении уравнивающих мандатов и получает лишь мандаты, закрепленные за избирательными округами. После того как уравнивающие мандаты распределены между партиями, они передаются избирательным округам. На каждый полученный партией мандат избирается один член риксдага, а также его заместитель.