Деспотизм короля Густава IV, военное поражение Швеции привели в марте 1809 года к его свержению, осуществленному офицерами-дворянами и высшими чиновниками. Этот переворот, по своему характеру, был равносилен верхушечной буржуазной революции. Принятая в июне 1809 года конституция вновь ограничила королевскую власть в пользу риксдага, провозгласила ряд гражданских свобод, упразднила большую часть дворянских привилегий. По Фридрихсгамскому мирному договору 1809 года, завершившему русско-шведскую войну 1808–1809 гг., Швеция потеряла Финляндию и Аландские острова. В 1810 году наследником престола был избран бывший французский маршал Ж. Б. Бернадот, ставший фактическим правителем Швеции. Он втайне нарушил Континентальную блокаду, к которой Швеция присоединилась в 1810 году, объявив войну Великобритании. В 1812 году он заключил союзный договор с Россией, но фактически выступил против Наполеона лишь весной 1813 года. Осенью 1813 года шведские войска вторглись в немецкие владения датского короля. По Кильским мирным договорам 1814 года Дания уступила Швеции Норвегию (присоединена к Швеции на условиях личной унии). Остатки своих германских владений – Шведскую Померанию – Швеция продала Пруссии.

В 30-х годах XIX в. в Швеции начался экономический подъем и вместе с тем – промышленный переворот: переход к механическому прядению, внедрению новых способов ковки железа, которое с начала XVIII в. активно экспортировалось в Европу, развитию собственного производства машин. Либеральная оппозиция (лидер Л. Ерта) выступила с требованиями парламентской реформы, свободы торгово-промышленной деятельности. В конце 40-х годов были упразднены цехи, смягчено полуфеодальное рабочее законодательство. В марте 1848 года в Стокгольме, как и в ряде других европейских столиц, прошли народные волнения. Во внешней политике Швеция лавировала между Великобританией и Россией. Широкую популярность приобрели в Швеции идеи скандинавизма.

В 50–60-е года XIX в. в Швеции проложены первые железные дороги, проведен телеграф, основаны крупные частные банки, акционерные общества; в 1864 году объявлена полная свобода торгово-промышленной деятельности. Создание крупной промышленности не поспевало за аграрным переворотом, что вынуждало часть сельского населения эмигрировать (в основном в США). В 1862 году было реорганизовано и расширено местное самоуправление, в 1865–1866 гг. учрежден бессословный цензовый 2-х палатный риксдаг. Распространение народных школ (закон 1842 г. о всеобщем начальном образовании) привело к окончательной ликвидации неграмотности. Последняя треть XIX в. была апогеем индустриализации Швеции, ее внешторговый оборот вырос за это время в 5 раз и достиг 1 млрд. золотых крон. На Севере страны были освоены крупные лесные массивы, железорудные залежи, развернулось железнодорожное строительство. С 80-х годов распространилась крестьянская кооперация, в 90-е годы – рабочая потребительская кооперация. Промышленные и сельскохозяйственные рабочие в 1890 году составляли 57 % деятельного населения Швеции. В 70-х годах прошли первые крупные забастовки (на лесопильнях в Сундсвалле в 1879 г.), в первой половине 80-х годов стали создаваться профсоюзы.

При короле Оскаре II (правил в 1872–1907 гг.) Швеция стала традиционно нейтральной страной, но с преимущественной ориентацией на Германию.

В конце XIX в. были созданы рабочие организации, которым противостояло Объединение работодателей Швеции (OPILI) основанное в 1902 году, оформились политические партии либералов (1902 г.) и консерваторов (1904 г.), которые как самостоятельные течения фигурировали на политической арене с 80-х годов XIX в.

В предвоенное десятилетие начала XX в. быстро развивается промышленность Швеции, она превращается из страны аграрной в индустриальную, происходит рост числа банков, складывание монополистических объединений, их накануне первой мировой войны насчитывалось около 200. В это время интенсивно возникали новые промышленные отрасли, в основе которых лежали шведские изобретения: динамит Альфреда Нобеля, молочный сепаратор и паровая турбина Г. де Лаваля, автоматические маяки Г. Далена, настольный телефон Л. М. Эрикссона и др. Именно в этот период появились фирмы, ставшие всемирно известными: «Газаккумулятор» (АГА) (1904 г.), СКФ (подшипники) (1907 г.), «Электролюкс» (1910 г.) и др.

В канун Первой мировой войны шведские консерваторы активизировали требования увеличить ассигнования на оборону – под предлогом оккупации Швеции Россией. В стране была организована мощная антироссийская компания: брошюра известного ученого-путешественника С. Гедина «Слово предостережения», живописавшая ужасы грозящей русской оккупации Швеции, была издана в 1912 году небывалым для Швеции тиражом в 1 млн. экземпляров и разослана во все домохозяйства.

В феврале 1913 года консерваторам удалось в поддержку своих требований организовать, так называемый, крестьянский поход. 30 тыс. сельских хозяев со всей Швеции вышли к королевскому дворцу в Стокгольме, где перед ними с милитаристской речью выступил Густав V (1907–1950 гг.). После этого политического акта правительство Стаафа было вынуждено уйти, уступить место кабинету консервативно настроенного политика, формально беспартийного, Я. Хаммаршельда[52] (1914–1917 гг.), который способствовал тому, чтобы ассигнования на оборону выросли. С началом первой мировой войны Швеция заявила о своем нейтралитете, однако нейтралитет носил прогерманский характер. Густав V и королева Виктория, немка по происхождению, открыто демонстрировали симпатии к Германии.

Политические партии Швеции заключили, так называемый, гражданский мир и обещали отложить внутриполитические споры до окончания войны.

В первый период войны экономика Швеции переживала заметный подъем: воюющие державы предъявляли повышенный спрос на сырье и готовую продукцию. Трудности в экономике проявились с начала 1916 года, когда Англия усилила экономическую блокаду Германии, и Швеция стала ощущать недостаток сырья для промышленности.

В ходе войны для регулирования экономической деятельности создается обширный управленческий аппарат, куда вошли ведущие финансисты и промышленники Швеции. Контроль и регулирование осуществлялись при согласовании всех мер с частным бизнесом. После кризиса первой половины 20-х годов шведская экономика вступила в полосу подъема. Внешний спрос на шведскую продукцию ускорял техническое переоснащение промышленного производства, активизировали свою деятельность крупные шведские фирмы, многие из них приобретали мировую известность и открывали зарубежные филиалы. Экономическое процветание Швеции второй половины 20-х годов связано с именем И. Крейгера, финансиста и главы мощного концерна, которому принадлежала руководящая роль в ряде отраслей экономики. В обмен на спичечную монополию он давал займы многим странам Европы, Азии и Америки. Крах концерна Крейгера последовал в 1932 году, когда мировой экономический кризис достиг Швеции, усугубив и без того тяжелое положение в промышленности.

Политическая жизнь 20-х годов не отличалась стабильностью. В это время страной правили либеральные и консервативные кабинеты. В 1928 году был принят закон о судах по трудовым конфликтам, который ограничивал возможности забастовочной борьбы. Рост безработицы и ухудшение жизненного уровня заставляли рабочих идти на конфликты с предпринимателями, особенной активностью отличались выступления безработных на севере Швеции. В мае 1931 года в районе Одалена мирная демонстрация рабочих против доставленных хозяевами штрейкбрехеров была расстреляна солдатами, что потрясло Швецию.

В 1932 году, в разгар экономического кризиса, когда почти половина рабочих не имела работы, социал-демократы выдвинули антикризисную программу и одержали убедительную победу на выборах получив большинство мест во II палате, тогда был создан однопартийный социал-демократический кабинет во главе с П. А. Ханссоном, который с 1925 года возглавлял СДРПШ. Ханссону принадлежала идея «дома народа», то есть, государства всеобщего благосостояния.