Парламент Финляндии был преобразован из сословно представительного органа в однопалатный в 1906 году, когда во всем мире еще не было однопалатных парламентов. Однако, своеобразной компенсацией верхней, контрольной палаты, служит создаваемая в течение пяти дней после созыва парламента Большая или Главная комиссия, которая является как бы «парламентом в миниатюре». Она играет решающую роль в определении судьбы вносимых в парламент законопроектов. Помимо законопроектов на ее рассмотрение выносятся международные договоры, в которых затрагиваются вопросы законодательного характера, а также вопросы связанные с депутатским вознаграждением. Большая комиссия состоит из 45 депутатов, которые избираются в соответствии с соотношением сил в парламенте. Практически в нее входят лидеры парламентских фракций и наиболее видные их члены.
Руководство парламентом осуществляет председатель палаты и два вице-председателя, которые вместе образуют президиум эдускунты. Указанные лица избираются на каждой сессии парламента, но практически они переизбираются в данном составе парламента. При этом, если председателем парламента является представитель одной партии, то его вице-председатели выбираются из других фракций политических партий. Наиболее часто указанные лица избираются из СДПФ, Национальной коалиционной партии и Партии центра.
Председателю принадлежат важные права по руководству работой парламента, определению регламента ее пленарных заседаний, повестки дня. Особенностью является го, что председатель считается лицом нейтральным и поэтому не может участвовать в прениях и голосовании, вносить какие-либо предложения в парламент, кроме резолюций парламента и предложений по реализации конституционных законов. Если между председателем и большинством палаты возникают разногласия по повестке дня пленарного заседания или регламенту, то такой спор передается в конституционную комиссию, решение которой является окончательным.
При председателе образуется Совет, в который наряду с ним и вице-председателями парламента входят председатели постоянных комиссий. Этот орган является консультативным, дающим свои рекомендации председателю парламента по вопросам организации работы пленарных заседаний, внесения изменений в смету расходов секретариата (канцелярия), порядка проведения выборов во внутренние органы парламента и его должностных лиц и их правового положения. В течение пяти дней после начала работы парламента нового созыва Совет избирает Коллегию выборщиков в составе 45 депутатов, которая действует весь срок полномочий соответствующего созыва. Состав этой Коллегии должен соответствовать соотношению сил в парламенте. Главной задачей Коллегии выборщиков является подготовка выборов постоянных комиссий парламента и его должностных лиц.
Согласно Акту об эдускунте, кроме Большой комиссии должны быть избраны не менее пяти постоянных комиссий в течение семи дней после начала работы парламента на весь срок полномочий данного созыва. Коллегия выборщиков при подборе кандидатур в постоянные комиссии также должна руководствоваться соотношением партийных сил в парламенте. Согласно Акту об эдускунте в обязательном порядке должны образовываться конституционная комиссия, комиссия по иностранным делам, законодательная, финансовая и банковские комиссии. Кроме того, парламент вправе образовывать и другие постоянные комиссии, передав им часть функций указанных выше комиссий.
Перечень предоставленных конституцией парламентских прав довольно широк. Однако при рассмотрении этих прав можно увидеть, что в некоторых областях они фактически ограничены. Во-первых, законы принятые эдускунтой, нуждаются в их утверждении президентом республики. И хотя его вето носит отлагательный характер, что позволяет парламенту вновь рассмотреть данный закон и принять его, но она вправе сделать эго только на сессии вновь избранного парламента, что ведет к значительной затяжке принятия закона, с которым не согласен президент. Иногда применение президентом вето в отношении какого-то закона приводило вообще к снятию его обсуждения с повестки дня. Надо сказать, что на практике президент нередко использовал это право.
После Второй мировой войны парламент неоднократно принимал решения о передаче законодательных прав в экономической области президенту Республики и фактически отказывался от своих прав в данной области. Однако в последние годы парламент не придерживается этой практики, особенно после 1999 года и Конституционной реформы. В то же время следует отметить, что президент весьма часто прибегал к толкованию законов принятых парламентом, что нередко было фактическим законотворчеством, а не простым толкованием.
Важно отметить, что в последние годы многие вопросы законодательного регулирования решаются предварительно, до их представления в парламент, на основе договоренности между объединениями предпринимателей и Центральным объединением профсоюзов Финляндии или отраслевыми профсоюзами, а также правительством. Это относится главным образом к вопросам экономического характера и трудовым вопросам. После того, как такая договоренность достигнута, правительство вносит законопроект в эдускунту, в которой, в таком случае, обычно не возникает разногласий между партиями, и законопроект легко проходит через постоянные комиссии и сам парламент. Такая ситуация и изменения взаимоотношений парламента, исполнительной власти и предпринимателей, а также профсоюзов, связана с тем, что к концу 80-х годов был достигнут уровень жизни – один из самых высоких в Европе, при одной из самых незначительных в мире разнице в доходах. В то же время, стоимость жизни в стране одна из самых высоких, ввиду больших затрат на энергоносители потребляемые в значительных объемах в условиях северного климата. Финляндия – страна развитой бытовой культуры, со своим особым стилем, сочетающим в себе простоту и функциональность. С началом эры всеобщей компьютеризации финны проявили себя не только как потребители – гигант финляндской электронной промышленности концерн «Нокиа» известен во всем мире своими разработками в области высоких технологий.
Экономические успехи заставили говорить о Финляндии как о «Северной Японии», но уже в начале 90-х годов страну захватил затяжной кризис, как следствие непродуманной экономической политики и падения деловой активности на мировом рынке. Фатальную роль сыграло и то, что в 1991 году перестал существовать «стабильный советский рынок», столь важный для сбалансированного развития финляндской экономики. «Утрата» оказалась тяжелой не только для производства предметов потребления, но также для судостроения и машиностроения. В 1994 году наметалось повышение конъюнктуры на товары финляндского экспорта, и в течение следующих трех лет ежегодные темпы роста национального дохода (4,5 %) были в два раза выше, чем в странах ЕС. В 1998 году по уровню ВНП на душу населения Финляндия впервые обогнала Швецию. И все же страна очень медленно выходит из кризиса; бюджет государства уже 10 лет сводится с дефицитом, безработица (12,5 %) одна из самых высоких в Европе и, как полагают, останется таковой и в ближайшем будущем.
Эдускунта принимает множество законов в социально-культурной сфере жизни страны, в области образования. В Финляндии обязательное девятилетнее образование. После этого можно пойти работать, либо продолжить учиться в лицее (10, 11, 12 классы) или в каком-либо профессиональном училище, затем можно поступить в институт или университет (учиться от 4 до 8 лет). Обучение финансируется государством. В девятилетней школе учебники и питание бесплатно, а в ВУЗах платное. Обучение в университете финансируется за счет предоставляемой государством стипендии. В последние два десятилетия осуществлена широкая реформа всей системы образования, начиная от начального, среднего, среднего специального и кончая высшим образованием.
После Второй мировой войны была осуществлена широкая кодификация отраслевого законодательства: гражданского, земельного, семейного, водного, гражданского и уголовного судопроизводства и судоустройства и в ряде других сфер. По уровню социальной защищенности граждан законодательство Финляндии за последние годы догоняет шведское. Принято множество законов по регламентации отношений в области экономики: в направлении субсидирования сельского хозяйства, по оказанию помощи экспортным отраслям промышленности, по переориентации ряда объединений и фирм, концернов, на развитие перспективных отраслей экономики. Это позволило Финляндии обеспечить резкий рывок в социально-экономическом развитии страны.