Полномочия президента Финляндии могут показаться сходными с прерогативами других глав государств, в которых установлена парламентская форма правления. Они включают право созыва и роспуска парламента, в том числе досрочного, право законодательной инициативы, право утверждения принятых парламентом законов и бюджета и ряд других прав. Президент Финляндской Республики активно использует свои права в этих вопросах, оказывает сильное влияние на деятельность эдускунты, на ее отношения с Государственным советом. Президенту принадлежит право созыва парламентских сессий, их закрытия, созыва внеочередных сессий, но не ранее чем через 15 дней после принятия такого решения.
Президенту принадлежит право досрочного роспуска парламента. Он осуществляет это право по собственной инициативе или по совету кабинета министров. Согласно конституционной практике, Государственный совет должен выразить свое согласие на роспуск парламента. Однако были случаи, когда из-за несогласия кабинета министров на роспуск эдускунты, президент отправлял правительство в отставку в полном составе и создавал такой Государственный совет, который выражал свое согласие с этим решением президента. Таким образом взаимодействуют ветви власти.
Причины досрочного роспуска парламента могут быть различными: политический кризис, невозможность создать устойчивое правительство, разногласия среди правительственных партий, совпадение очередных выборов с какими-либо политическими мероприятиями, если такое совпадение покажется президенту неприемлемым. Причиной может стать и конфликт между главой государства и кабинетом министров.
Президент назначает премьер-министром лидера партийной коалиции. Но он вправе назначать на этот пост лицо, которое является лидером партии, не обладающей большинством в парламенте, если считает, что большинство в сложившейся ситуации поддержит назначенного им премьер-министра. Образованный, таким образом, Государственный совет не должен получать одобрение парламента. Он функционирует до тех пор, пока парламент не откажет ему в доверии.
Если Государственный совет не получил доверия в эдускунте по поводу законопроекта, с которым он связывал вопрос о доверии, или если парламент принял резолюцию его порицания, то президент должен принять его отставку. Но он может просить тот же состав Государственного совета продолжать выполнять свои функции до сформирования нового на парламентской основе. Однако глава государства вправе образовать новый переходный кабинет министров на партийной или беспартийной основе.
«Форма правления» устанавливает, что законодательная власть при надлежит совместно президенту и парламенту. В этой области глава государства обладает следующими полномочиями: во-первых, он наделен правом законодательной инициативы, во-вторых, ему предоставлено право вето, то есть, неутверждения принятых эдускунтой законопроектов, в третьих, он имеет право издавать нормативные акты-указы, декреты, часть из которых с согласия парламента может приравниваться к законам. При использовании своего права вето на принятые парламентом законопроекты президенту достаточно не подписать в течение трех месяцев полученный им проект закона. Согласно «Формы правления» подпись президента под законопроектом должна быть подтверждена подписью (контрассигнована) премьер-министра и соответствующего министра, к ведению которого относится данный вопрос. После этого закон публикуется Государственным советом в «Своде законов Финляндии». Перед подписанием законопроекта президент может направить его на заключение Верховного или Верховного административного судов, либо обоих вместе. Президентское вето носит относительный характер, потому, что эдускунта вправе вновь вернуться к этому вопросу и после того, как законопроект, отклоненный президентом, будет вновь одобрен парламентом нового созыва, глава государства обязан подписать законопроект и дать указание о его публикации.
Следует выделить права президента по подписанию принятого парламентом бюджета. Поскольку проект подготавливался Государственным советом и направлялся в парламент президентом, то его подписание, после парламентского одобрения, считается чисто формальным актом. Однако, если в проект бюджета парламентом были внесены изменения в направлении увеличения ассигнований на те или иные цели, то такой кредит считается «условным» и его можно использовать только если президент согласился его подписать. При этом президент может отказать в использовании кредита, подписать его вместе с бюджетом или в более позднее время, когда будут изысканы средства для указанных целей. Подпись президента под бюджетом не нуждается в контрассигновании. Президент, на основе принятых парламентом законов, может издавать указы представляющие собой акты толкования закона, его практического применения. Многие указы, связанные с внешнеполитической сферой, также фактически имеют силу закона.
Касаясь вопросов ответственности главы государства, следует сказать, что он отвечает лишь за антиконституционные действия, «государственную измену или измену Родине». Если канцлер юстиции или Государственный совет считают, что президент совершил действия, которые влекут за собой его ответственность, они обязаны сообщить об этом президенту. При отказе президента воздержаться от таких действий, вопрос переносится канцлером юстиции в парламент. Решение о возбуждении против президента преследования перед Верховным судом принимается парламентом 3/4 голосов. После этого глава государства перестает исполнять свои обязанности до вынесения приговора. В случае обвинительного приговора он отстраняется от должности.
Особенностью Финляндии является вопрос об ответственности политического характера. Если министры не согласны с президентом, они могут заносить свое несогласие в протокол заседаний правительства, но эго не освобождает их от ответственности, если они остались на своих постах и не ушли в отставку. А на практике немало президентских решений, особенно в области внешней политики и обороны, вообще не представляются на одобрение членов Государственного совета, которые, тем не менее, несут за них политическую ответственность, если не ушли в отставку. Эдускунта ежегодно получает отчеты назначаемого президентом канцлера юстиции о его деятельности и о замеченных им нарушениях законности. На основе отчета парламент может принимать необходимые решения.
Президент является верховным главнокомандующим вооруженными силами Финляндии, его действия в этой области также не контрассигнуются, кроме наиболее важных. На практике эти вопросы рассматриваются на заседаниях правительства. Однако эдускунта имеет важное средство воздействия на президента с помощью контроля за использованием ассигнований на военные нужды. Право помилования принадлежит президенту и он может отменить или уменьшить наказание преступнику, однако, оно не распространяется на канцлера юстиции и членов Государственного совета, в отношении которых вопрос может решать только парламент. В то же время, вопрос об общей амнистии решается на основе особого закона.
Суверенитет власти установлен словами конституции: «суверенная власть в Финляндии принадлежит народу, представителем которого является парламент». Но при этом она указывает, что законодательная власть осуществляется им совместно с президентом республики, а исполнительная власть принадлежит президенту совместно с Государственным советом, судебная же власть осуществляется независимыми судами, тем самым закреплено разделение властей.
«Форма правления» 1919 года закрепляет за эдускунтой следующие полномочия: принятие и изменение конституционных законов, иных законов по различным вопросам жизни страны; утверждение государственного бюджета; решение вопросов войны и мира; ратификацию международных договоров в которых затрагивается компетенция парламента; определение системы государственных органов, а также, принципов государственного управления, организации и деятельности органов коммунального самоуправления, административно-территориального управления страны; контроль за деятельностью исполнительной власти – Государственного совета, а равно и административного аппарата контроль за законностью деятельности судов и органов местного самоуправления; руководство работой Государственного банка, контроль за денежной системой страны и регулирование денежного обращения; определение своей собственной структуры и парламентской процедуры и ряд других вопросов.