По способу внесения и изменения поправок итальянская конституция 1947 года относится к числу «жестких». За более чем пятидесятилетний срок действия итальянской конституции было внесено лишь десять поправок, незначительно изменивших, главным образом, организационные моменты в деятельности центральных органов государственной власти (парламент, Конституционный суд, президент республики) и увеличивших число областей с 19 до 20. Поправки практически не затронули принципов устройства сложившихся институтов итальянского государства.
В Италии провозглашены и реализуются традиционные права и свободы граждан – неприкосновенность личности, которая дополняется неприкосновенностью жилища и тайной переписки, свободой передвижения по стране, свободой собраний и ассоциаций (за исключением тайных и военных организаций), свободой совести, свободой слова, печати, манифестаций и т. д. На судебную власть возложено гарантирование прав и свобод.
Политические права и свободы состоят в том, что гражданам предоставлено избирательное право, право образования политических партий, кроме того, конституция требует соблюдения политическими партиями демократического режима. Это положение было подкреплено законом 1952 года о запрещении создания фашистских партий. Однако до сих пор это остается лишь буквой и попытки запретить существующие неофашистские партии и организации оканчивались неудачей.
Заметно выделяются социально-экономические права и свободы – право на труд, которое конституция признает за всеми гражданами; она поощряет условия, которые делают это право реальным; конституция обязывает государство предоставлять своим гражданам бесплатное начальное образование продолжительностью в 9 лет. Признается право на образование профсоюзов и на защиту своих интересов со стороны трудящихся, на использование в этих целях забастовки. Право на забастовку было подтверждено итальянским конституционным судом еще в 1960 году.
Особенностью Италии является то, что в конституции 1947 года со держится значительная проработка деталей в отношении права собственности. Предусмотрены две формы собственности в стране – государственная и частная, говорится о предоставлении государству достаточно широких возможностей для экспроприации частной собственности и регулирования отношений в области земельной собственности, установления ее пределов, преобразования крупных поместий, поощрения мелкой и средней собственности. Государство может вторгаться в отношения собственности «в общественных интересах», в «целях общественной пользы». Таким образом государство пытается воздействовать на экономику и ввести элемент государственного регулирования.
Одновременно существует свобода частной хозяйственной инициативы, которая, однако, не может реализовываться в ущерб безопасности, свободе или человеческому достоинству других граждан. Государство предусматривает материальные вложения за счет средств бюджета в социальную и другие сферы, например – бесплатное начальное образование.
Избирательная система Италии претерпела существенные изменении в послевоенный период. В настоящее время активное избирательное право на выборах в Палату депутатов и в коммунальные советы предоставляется итальянским гражданам, достигшим 18-летнего, а в Сенат – 25 – летнего возраста.
Голосование в Италии рассматривается как гражданская обязанное. Абсентизм без уважительных причин фиксируется в судебных органах и течение 5 лет; кроме того, мэр коммуны может внести в список лицо, уклонившееся от голосования безмотивно; такой список вывешивается для всеобщего обозрения. Каких-либо материальных, административных или уголовных санкций уклонение от голосования не влечет.
Нижняя палата итальянского парламента – Палата депутатов – включает 630 членов, избираемых на 5 лет. Пассивный избирательный ценз для избрания в депутаты 25 лет, а в сенаторы – 40. С 1963 года Сенат включает в два раза меньшее число членов, чем Палата депутатов – 315, избираемых на 5 лег. Если Палата депутатов включает только одну категорию членов, то Сенат имеет в своем составе, помимо избираемых, еще две группы членов: 5 членов, назначаемых Президентом республики за выдающиеся заслуги перед Родиной в социальной, научной, художественной и литературной областях, и в состав палаты по праву входят все бывшие президенты республики. Две последние категории лиц являются членами Сената пожизненно.
Срок полномочий каждой палаты парламента одинаков. Президент республики обладает правом досрочного роспуска одной из палат. В 1993 году была коренным образом изменена избирательная система при избрании обеих палат парламента, а также при формировании муниципальных советов с населением до 15 тыс. жителей; в последнем случае на эти коммуны была распространена мажоритарная избирательная система, действовавшая в мелких коммунах с населением до 5 тыс. жителей.
Изменение порядка избрания палат парламента было вызвано политическими причинами. Действовавшая полная пропорциональная система при избрании Сената вели к тому, что в этих органах получали места большое число политических партий и действовало, таким образом, значительное число фракций; многофракционность была отражением существующей в стране многопартийной системы. Следствием действовавших избирательных систем было образование коалиционных правительств, обычно формировавшихся из представителей 4–6 партий, не всегда находивших общий язык по различным проблемам государственной жизни. Результатом названного положения являлась постоянная политическая нестабильность в стране, частые правительственные кризисы. Реформирование избирательной системы изменило существующее положение и уменьшило влияние мелких партий на состав парламента.
После реформы при формировании Палаты депутатов страна делится на 27 избирательных округов; Сенат избирается на базе областей, число округов, таким образом, при формировании верхней палаты составляет 20. Избирательные округа совпадают с границами областей.
При избрании депутатов каждому избирателю даются два бюллетени – один для голосования за кандидата по мажоритарной системе, второй – для голосования за партийный список. При выборах сенаторов избирателю дается один бюллетень. Каждый кандидат в сенаторы должен быть поддержан каким-либо списком кандидатов или блоком списков (5 максимум). Кандидат может быть представлен в одномандатном округе, но одновременно может состоять в каком-либо списке в одном или нескольких избирательных округах.
Для выдвижения кандидата в депутаты в одномандатном округе требуются подписи не менее 500 и не более 1000 избирателей занесенных и список коммуны, входящей в состав этого округа; для выдвижения списки кандидатов, избираемых в нижнюю палату парламента по пропорциональной системе, требуется на менее 1500 и не более 2000 подписей в коммуне, входящей в состав округа с населением менее 500 тыс. жителем, не менее 2500 и не более 3000 – в округах с населением от 500 тыс. до 1 млн. жителей, не менее 4000 и не более 4500 – в округах с населенном более 1 млн. жителей.
В 1993 году была изменена избирательная система при выборах советов главных городов провинций и наиболее крупных городов страны (Милан, Турин, Палермо, Рим, Неаполь, Венеция, Триест, Катания, Генуя); в названных городах стала применяться комбинированная мажоритарная и пропорциональная системы, а также были, введены прямые выборы мэров. Они избираются путем двухтурового голосования по мажоритарной системе – в первом туре для избрания нужно набрать абсолютное большинство поданных голосов; если никто такого большинства не получил, то во второй тур выходят два кандидата, получившие наибольшую поддержку избирателей. Введение прямых выборов мэров имеет цель обеспечить их независимость по отношению к выборным советам и политическим партиям. Одновременно введение такого порядка избрания мэров ведет к необходимости блокирования политических партий, поскольку изолированная партия не имеет каких-либо шансов на победу.
Кроме выборов, итальянские избиратели призываются к урнам при проведении референдумов. Италия – вторая европейская страна, в которой в послевоенный период число проведенных референдумов уступает лишь Швейцарии. Конституция 1947 года предусматривает довольно значительное число различных референдумов на национальном и местном уровнях. Включение процедуры референдума в законодательный процесс и права народной инициативы явились отражением демократических настроений в Учредительном собрании, вырабатывавшем основной закон после долгих лет фашистской диктатуры.