Референдум предусмотрен при изменении территориальных границ внутри государства. Такое голосование проводится при слиянии существующих областей и создании новых областей с числом жителей не менее миллиона, по предложению коммунальных советов представляющих не менее трети заинтересованного населения. Такое же голосование проводится при отделении провинций и коммун от одной области и присоединении к другой. В пределах области посредством референдума могут образовываться новые коммуны, изменяться их границы и названия.

Наиболее оригинальным в конституции является институт народного вето в отношении уже действующего закона. Сама конституция называет такое голосование референдумом. Такое голосование может быть проведено по требованию 500 тыс. избирателей или пяти областных советов для отмены полностью или частично уже действующего Закона или акта, имеющего силу закона (например, декрета-закона, акта делегированного законодательства). Применение такого голосования не ограничено временным отрезком от даты вступления акта в силу. Правда, из-под действия названной нормы изъяты законы о налогах и бюджете, об амнистии и помиловании, о полномочиях на ратификацию международных договоров.

Референдум, проводимый на основе статьи 75 конституции, стал единственной формой такого голосования на национальном уровне. Было несколько «волн» референдума (народного вето), в частности, в 1974, 1978, 1981, 1985 гг. и т. д. в отношении более двадцати законов. Каждая «волна» включала голосования об отмене, как правило, нескольких законов.

Несмотря на значительное число голосований на национальном уровне, проведение референдума в Италии значительно ограничено. Так, не разрешается представлять требования о проведении референдума в форме народного вето в год, предшествующий истечению срока полномочий одной из палат парламента и в течение шести месяцев после созыва избирательных комитетов для проведения выборов палат. С учетом этих положений и некоторых других требований заявки о проведении таких голосований могут представляться ежегодно с 1-го января по 30 сентября. Если произведен досрочный роспуск одной или обеих палат парламента, то, после опубликования декрета президента республики о назначении новых выборов в обе или в одну палату, ранее назначенный референдум автоматически откладывается и сроки, связанные с процедурой этого голосования, устанавливаются по истечении 365 дней со дня выборов. Иначе говоря, при нормальной работе парламента, не прерываемой досрочным роспуском, остается около двух с половиной лет из пятилетней легислатуры, когда могут вноситься требования о проведении голосования.

Каждая область имеет право определять для своей территории процедуру референдума в отношении законов и административных постановлений области. Статуты содержат такие нормы, за исключением области Сицилия. Референдум в областях имеет два вида: консультативный и форму народного вето. Например, в области Лацио голосование для вынесения решения о полной или частичной отмены областного законодательства назначается по требованиям 50 тыс. избирателей области или двух провинциальных советов (в каждом из них требования должны быть приняты двумя третями установленного состава советников), или по требованию десяти коммунальных советов, в избирательные списки которых внесено не менее 50 тыс. человек (принятыми в каждом совете двумя третями установленного числа советников). Не допускается референдум в отношении налоговых вопросов и для принятия бюджета. В других областях установлены иные квалификационные требования для проведения голосования в форме народного вето. В статутах областей закреплен и институт народной инициативы, однако, в настоящее время институты непосредственной демократии в областях практически не используются.

Система центральных органов государственной власти Италии строится на основе принципа разделения властей: законодательная власть вверена двухпалатному парламенту, исполнительная (как и во всех парламентарных странах) имеет двойственную структуру – она включает Президента республики и правительство – Совет министров. Составной частью системы органов является Конституционный суд, обеспечивающий функционирование государственной системы в соответствии с нормами основного закона.

Особенностью парламента Италии является то, что закон не проводит различия между Палатой депутатов и Сенатом. Равенство палат юридически нарушается только в случае, когда они принимают решения совместно (выборы президента республики, назначение членов Конституционного суда, Высшего совета магистратуры и др.), поскольку Сенат численно в два раза меньшая палата. Но и в этом случае неравенство палат иллюзорно: депутаты и сенаторы голосуют не по принадлежности к своим палатам, а по принадлежности к своим партийным фракциям.

Поскольку обе палаты формируются по примерно одной и той же избирательной системе, то политический состав палат весьма схож между собой и поэтому отсутствует четкое противостояние между ними. Расхождения между палатами носят скорее технический характер, чем политический. Создание Сената, вроде бы ненужного с логической точки зрения объясняется условиями становления государственного строя в Италии после Второй мировой войны, борьбой между силами, выступавшими монокамерализм, и сторонниками традиционного бикамерализма.

Руководящие органы палат – бюро. Каждый из этих органов включает председателя палаты, четырех вице-председателей, трех квесторов и секретарей, причем в этих органах должны быть представлены все партийные фракции. Бюро избирается на 5 лет. Для образования партийных фракций в Палате депутатов требуется желание не менее 20 ее членов.

Заседания палат носят публичный характер. Трансляция заседаний по государственному радио и телевидению проводится по решению председателя палаты, а по частному радио – не требует разрешения.

Итальянский парламент, в целом, обладает традиционными для западноевропейских парламентов полномочиями. Он законодательствует, причем он может это делать по любому вопросу; в Италии не существует регламентарной сферы издания нормативных актов, как во Франции. Законодательная инициатива принадлежит парламентариям, правительству, областным советам, Национальному совету экономики и труда, а также группам избирателей не менее 50 тыс. человек.

Законопроекты вносятся в любую из палат и они становятся законами только по их одобрении обеими палатами. Исключение сделано только для закона о бюджете. Его проект представляется в Палату депутатов. Принятый закон промульгируется Президентом республики, которому предоставляется месячный срок для выполнения этой обязанности.

Особенность законодательного процесса в парламенте – предоставление палатам права передавать свои законодательные полномочия комиссиям. Законодательные полномочия итальянского парламента несколько ослаблены возможностью проведения голосования в форме народного вето. Известно уже достаточно большое число случаев, когда такие голосования проводились: законы о разводе, о борьбе с терроризмом, о строительстве атомных электростанций и др.

Парламент может делегировать правительству свои законодательные полномочия; делегирование не может быть осуществлено в конституционной области, в области избирательного права, принятия бюджета, в ратификации международных договоров.

Правительство несет коллективную ответственность перед любой палатой парламента. При конституировании правительство должно получить доверие обеих палат. Итальянскому парламенту известны такие формы контроля за деятельностью правительства, как устные и письменные вопросы (примерно два заседания в неделю в палате отводится для устных вопросов; ответ на устный вопрос должен быть дан в 14 дней, на письменный – в 20).

В международной сфере итальянский парламент ратифицирует договоры с другими государствами, объявляет войну. В судебной области парламент осуществляет следующие полномочия: назначает третью часть членов Конституционного суда, третью часть высшего совета магистратуры, решает вопрос об объявлении амнистии. На совместном заседании палат парламент решает вопрос о предании суду Президента республики, председателя Совета министров и министров.