Наиболее распространена ограниченная автономия, охватывающая организацию собственных институтов самоуправления, изменение границ муниципалитетов находящихся на соответствующей территории и определение функций муниципалитетов, регулирование планирования территории, урбанизации и жилищного хозяйства, организацию общественных работ, сельское хозяйство и скотоводство в соответствии с предписаниями общих экономических планов, планирование и строительство гидротехнических сооружений, ремесла, развитие культуры, преподавание языка автономного сообщества, социальное обеспечение, туризм, здравоохранение.
Полная автономия включает более широкий круг вопросов по сравнению с ограниченной – все вопросы, специально не закрепленные конституцией за государством. Для получения полной автономии требуется специальная, более сложная чем при организации ограниченной автономии, процедура, указанная в конституции. В настоящее время полной автономией обладают Каталония, страна Басков, Галисия и Андалузия. По решению Генеральных кортесов возможно образование и специальной автономии. Специальной автономией пользуется страна Басков, Наварра, Канарские острова и города Сеута и Мелилья. Им предоставлены некоторые права с учетом их исторических особенностей. Например, на Канарских островах налоговый режим не может быть изменен без предварительного согласия соответствующих органов этого автономного сообщества. В Наварре своеобразие проявляется в особом порядке разработки статуса сообщества. Признания существование сообществ не означает раздробления государства.
Испанское законодательство предоставляет государству возможности вмешиваться в деятельность автономных сообществ. Сообщества не могут вмешиваться в правовое положение граждан страны, поскольку все испанцы имеют одни и те же права и одни и те же обязанности на всей территории страны, кроме того, никакие органы власти не могут принимать мер которые прямо или косвенно препятствовали бы свободе передвижения или расселения людей и свободному передвижению материальных ценностей на всей испанской территории. Больше того, когда этого требуют общие интересы, государство может издавать законы, которые согласовывали бы положения автономных сообществ даже в областях, относящихся к их ведению. Государству предоставляется возможность прямого вмешательства в дела сообщества, если оно не выполняет обязательств накладываемых на него конституцией или законами, или оно действует таким образом, который серьезно отражается на общих интересах страны. В таких случаях, правительство Испании после предварительного требования к председателю автономного сообщества и после того, как эго требование окажется без последствий, может, при одобрении абсолютным большинством голосов в Сенате, принять меры с целью принудить» сообщество к исполнению этих обязательств или для защиты указанных общегосударственных интересов.
Государство имеет большие возможности для вмешательства в деятельность автономных сообществ экономическими методами. Оно следит за экономическим равновесием различных частей испанской территории, может планировать экономическую деятельность на территории страны в целях «удовлетворения коллективных потребностей».
К исключительной компетенции центра, прежде всего, отнесены регулирование основных прав и обязанностей испанцев на всей территории государства, вопросы национальности, эмиграции и иммиграции, внешняя политика, вопросы обороны и руководства вооруженными силами, торговое, уголовное, пенитенциарное, процессуальное, трудовое и гражданское законодательство, финансовая система, включая все вопросы, связанные с национальной денежной единицей, ее обменным курсом и конвертируемостью, основы кредитной, банковской и страховой систем. Довольно интересно решен вопрос о, так называемых, «остаточных полномочиях».
Конституция предусматривает, что вопросы, не отнесенные прямо к компетенции центра, могут входить в компетенцию автономных сообществ «в силу их соответствующих статутов». В тех случаях, когда «остаточные полномочия» не закреплены за конкретным автономным сообществом в его статуте, они резервируются за «государством» (то есть центром), нормы права которого в случае конфликта имеют преимущественную силу перед нормами автономных сообществ во всем, что не передано в исключительную компетенцию последних. Право государства во всех случаях дополняет право автономных сообществ.
Стержнем испанской модели «государства автономий» является система финансирования автономных сообществ, которая имеет прочную и разветвленную законодательную базу, сложившуюся в 90-х годах XX в.
В испанской конституции очерчиваются принципиальные рамки финансовой автономии, в том числе оговариваются меры фискального порядка (автономные налоги, сборы и пр.), условия финансирования основных госслужб в автономиях, принципы деятельности Межтерриториального компенсационного фонда (МКФ), ориентированного на поддержание экономического равновесия между автономиями.
Органический закон о финансировании автономий (от 1980 г.) конкретизирует разграничение компетенции, формы сотрудничества и порядок разрешения возможных конфликтов между автономными сообществами и центром. В свою очередь, статуты автономий на региональном уровне закрепляют распределение финансовых полномочий между Мадридом и автономиями, определяют набор прав и обязанностей в налоговой и финансовой сфере каждой из них. Вместе с тем, разница в статутах но закону не может создавать экономических или социальных преимуществ какой-либо автономии.
В настоящее время степень финансовой децентрализации Испании приблизилась к показателям «традиционных» федеральных государств (Германии, США). Так, в 1997 году доля центра в консолидированных госрасходах составила около 61.1 %, автономий – 25 %, местных властей – 13 %. Все автономии (за исключением исторически сложившихся налогово-финансовых систем страны Басков и Наварры) имеют общий финансовый режим, в соответствии с которым госфинансирование в приблизительно равных долях делится на целевое и свободное, позволяющее самим автономиям выбирать приоритетные сферы направления финансовых ресурсов. При этом, объем свободного финансирования распределяется между автономиями Советом по налоговой и финансовой политике с учетом различных социально-экономических критериев: количества и плотности населения, показателей относительной бедности, величины налоговых сборов, степени участия автономий в доходах государства и т. д.
Наиболее крупными расходными статьями в бюджете автономий являются социальные выплаты (до 60 %) и инвестиции (до 30 %).
Проблемы финансирования автономий воспринимаются как одна из наиболее насущных тем государственного строительства в Испании. В конце XX в. в Испании проведена реформа системы финансирования автономий. Суть реформы свелась к тому, что доля обязательных отчислений в автономные бюджеты от налогов с физических лиц увеличилась в 2 раза (с 15 % до 30 %). Одновременно возросла ответственность властей автономий в вопросе распределения расходной части автономного бюджета и сбора налогов.
Специфические фискальные отношения между центром, с одной стороны, страной Басков и Наваррой, с другой – регулируются исторически сложившейся системой норм и договоров. Главная особенность налогово-финансовой системы страны Басков и Наварры, отличающая их от других автономий, состоит в том, что после сбора всех налогов на своей территории автономные власти делают перечисления в государственный бюджет, вносимые в счет общегосударственных расходов, которые не берет на себя автономное сообщество (оборона, иностранные дела, королевский дом и др.).
В настоящее время, при расчете взноса, стороны исходят из того, что в стране Басков производится 6,24 % ВВП, что дает возможность определять параметры указанной квоты в размере 6,24 %) от вышеуказанных расходов государства.
По новому соглашению баскам предоставляется дополнительное при во определять собственную ставку подоходного налога, а также взимать налоги с предприятий действующих на территории страны Басков, но зарегистрированных за пределами автономии. Наиболее существенной экономической и политической уступкой центра было предоставление баскскому правительству права сбора, так называемых, специальных налогов на табак, алкоголь, жидкое топливо. Все указанные позиции входят в разряд налоговой монополии, являющейся исключительной прерогативой государства. Особый экономический и налоговый режим имеет автономное сообщество Канарских островов, который обусловлен рядом неблагоприятных географических и экономических факторов. Характерно, что налоговые поступления составляют 86,6 % доходной части бюджета центра, 43 %) – местных органов власти и лишь 16 % – автономных. Таким образом, трансферты из Мадрида остаются главным источником пополнения бюджета автономных сообществ (82 %). Всего 2 % приходится на финансирование из фондов ЕС. Бюджетные ассигнования каждой автономии проходят в госбюджете отдельной строкой.