Google не заставил себя долго ждать. Его Friend Connect основан на платформе OpenSocial и разрешает пользователям регистрироваться с помощью своего ID (Google ID, YahooID, OpenID и т. д.) на всех ресурсах, которые поддерживают этот сервис. На таких сайтах можно авторизоваться с помощью маленького окна, обычно размещенного в разделе для отправки комментариев. Но широкого распространения у Friend Connect не было — его поддерживают лишь немногие сайты вроде www.ossamples.com или http://blog.go2web20.net/. В то же время Facebook Connect, который с апреля 2010 года использует систему Social Plugins (кнопку Like и другие функции), интегрирован на миллионах сайтов. Эту универсальную систему регистрации применяют 150 миллионов пользователей Facebook.
Большую шумиху в прессе Google поднял в мае 2009 года, запустив проект Google Wave. Что представляла собой эта бесплатная служба, сначала никто толком не понимал. На самом деле это была помесь Facebook, Twitter и чата, с помощью которой можно было хорошо организовать совместную работу. Чтобы устроить в интернет-сообществе ажиотаж вокруг нового продукта, которому быстро придумали прозвище «убийца мейлов» и «убийца Facebook», Google ввел систему приглашений, без которых зарегистрироваться на ресурсе было невозможно. Приглашения могли отправлять только уже зарегистрированные пользователи. Эти приглашения поначалу даже продавались за нешуточные деньги на аукционе eBay. Но когда на Wave зарегистрировалось достаточное количество пользователей, эйфория прошла. А после того как ровно год спустя Google ввел существенные ограничения на его использование, никто этим ресурсом больше не интересовался. Летом 2010 года его окончательно закрыли.
Незадолго до этого, в феврале 2010-го, Google снова стал главным ньюсмейкером, запустив Google Buzz, который презентовал Сергей Брин собственной персоной. Это был ломовой прием: новая служба, немного напоминающая Twitter, была интегрирована в Gmail, электронную почту, которой пользуются 200 миллионов человек. Но вместо того чтобы «перетащить» на новый сервис как можно больше пользователей, Google опять дошутился до скандала с защитниками информации. Как только служба была запущена, все пользователи Gmail, часто обменивавшиеся письмами или общавшиеся в чатах, автоматически «породнились», то есть оказались связаны между собой в Google Buzz, что означало нарушение пресловутой частной сферы.
В конце концов, пользователи Gmail регистрировались на почтовом сервисе, а не в социальной сети. Многочисленные организации по защите информации протестовали против нововведения, и Google пришлось вернуться на исходную позицию, извиниться и переработать пользовательские настройки. Переломить ситуацию не удалось. Ироничные критики прозвали Buzz «Google-эхо», поскольку туда постоянно автоматически транслировались сообщения из Twitter, а активное использование самого Buzz никак не стимулировалось.
Наконец, в конце июля 2010 года появились слухи (их распространяли основатель Digg Кевин Роуз и бывший технический директор Facebook Адам ди Анджело), что с помощью нового сервиса Google Me Google осуществит очередное наступление на Facebook. На сей раз его орудием станет настоящая социальная сеть, которая объединяет в себе все существующие службы Google и предлагает все функции «дружеской» платформы (ленту новостей, обновления статусов, настройки приватности). Но главное — это интеграция игр. Ради нее Google заключил партнерство с Zynga и, по слухам, должен инвестировать в компанию 200 миллионов долларов. В конце концов, игры — последний компонент, которого не хватало Google для того, чтобы стать социальной сетью для частных пользователей. Коммуникативные каналы (Gmail, Google Chat, Google Buzz) и интересная начинка (YouTube, Picasa, Blogger и т. д.) у него уже есть.
Социальный поиск
«Здесь, в Силиконовой долине, практически все стали использовать Facebook как поисковую машину. Конечно, это делает мальчиков из Google жутко нервными», — рассказал мне австриец Роман Шарф. В свое время он основал ресурс Jajah, а сейчас работает над новым стартапом под названием Talenthouse, находясь всего в десяти минутах ходьбы от Googleplex. Мы сидели на улице Кастро, в маленьком кафе неподалеку от офиса Mozilla Foundation, и говорили о том, во что со временем превратится Facebook. «Google слишком долго вел слишком простую игру, — сказал Шарф. — Долгое время считалось, что основная конкурентная борьба Google — борьба с Microsoft-Yahoo! — уже завершена. А с Facebook просто почти никто не считался».
О том, что Facebook мог бы развиться в поисковую машину, говорят довольно многие, и не только потому, что после инвестиции Microsoft в технологию поиска по социальной сети та обогнала Bing. Неслучайно поисковая строка, которая расположена вверху каждой страницы и каждого профиля в Facebook, с годами становится все крупнее и занимает все более видное место на сайте. Ведь не Bing, а система Facebook Open Graph обладает тем революционным потенциалом, который может перевернуть наши представления о поиске с ног на голову.
Поиск Google основан на гиперссылках, потому что, согласно секретным формулам классификации страниц (PageRank), именно ссылки, наряду с сайтами и документами, определяют качество онлайн-контента. Чем больше на определенную страницу ведет внешних ссылок с других сайтов, тем выше положение этой страницы в рейтинге и тем выше будет ее место в результатах поиска. Эту систему Брин и Пейдж позаимствовали из научного мира. Там степень значимости ученого и его исследований во многом оцениваются по тому, насколько часто его цитируют коллеги. По традиции чем чаще другие исследователи ссылаются на определенную работу, тем значительнее она становится. Вот по такому же принципу функционирует и поиск Google.
Совсем иначе обстоит дело с детищем Facebook Open Graph: здесь учитываются связи между людьми и интернет-контентом — песней, видео, текстом, записью в блоге, страницей. Это ранжирование осуществляет не сам Facebook, а его пользователи, даже если они проявляют свою активность мимоходом. Всякий раз, когда где-нибудь в сети они нажимают на Like, они выражают свою симпатию к какому-либо виртуальному контенту. «Лайки» — это не что иное, как единица измерения в Интернете.
«Представь себе, что Google основали бы сегодня, и Сергей Брин с Ларри Пейджем размышляли бы, какая форма поиска в Интернете самая прогрессивная. Конечно, они сказали бы, что лучше всего, чтобы пользователи сами гуляли по Сети и при этом индексировали все, что видят», — говорит уроженец Вены Андреас Клингер. Опыта работы с Open Graph он набрался, занимаясь развитием Facebook-приложений для Bild.de и 03, интеграцией функции Facebook-Connect на ATV и кнопки Like на свой модный стартап www.garmz.com. «Алгоритм ранжирования PageRank, принятый Google, основан на том факте, что сайты создаются людьми. Исходя из этого сайты оцениваются по тому, как много других сайтов ссылаются на этот конкретный ресурс».
Facebook, в отличие от Google, не делает этот крюк и идет напрямую — выдает результаты поиска, которые базируются на прямых связях людей и контента. На практике это означает следующее: если в Facebook я веду поиск по ключевому слову итальянский, я почти не получаю результатов, которые отсылают меня к иногородним сайтам ресторанов, преподавателям языка или музыкантам. Зато из 459 результатов поиска, объединяющих все страницы Facebook по этой теме, я наверняка выберу что-то стоящее. Дело в том, что эти страницы, благодаря кнопке Like, напрямую связаны либо с каким-то внешним сайтом, либо с группой в Facebook. Их может оценивать каждый, и по результатам этих оценок формируется рейтинг, который мне может показать поисковик. Если многим пользователям понравилась пиццерия X, она окажется первой в результатах. Если у какой-то преподавательницы итальянского много друзей, вверху списка окажется ее имя. Но и это еще не все, на что способен Facebook. Результаты поиска можно персонализировать. Оценки («лайки») друзей могут иметь больший вес, чем «лайки» пользователей, с которыми вы слабо связаны. Как выразился основатель Jajah Роман Шарф, «мнение моих друзей всегда важнее мнения компьютера». То есть если тысяча незнакомых мне жителей Вены считают пиццерию А любимым заведением, это еще не значит, что она будет первой в результатах поиска. Потому что если мои друзья отдают предпочтение пиццерии В, она-то и будет возглавлять мой личный поисковый рейтинг.