А ведь все могло произойти с точностью до наоборот. В 2007 году Google намеревался проглотить Facebook, но из этого ничего не вышло. Тогда Сергей Брин и Ларри Пейдж решили купить долю в компании, но и эта сделка сорвалась. На сцену вышла Microsoft, соблазнила Цукерберга крупной инвестицией и приобрела за 240 миллионов долларов 1,6 % предприятия. Google выбыл из борьбы за прогрессивную социальную сеть и вынужден был со стороны смотреть, как она росла и росла, — да, тогда уже было очевидно, что Facebook прошел мимо Google.
В рождественские дни 2009 года служба интернет-аналитики Hitwise неожиданно отметила в США небывалый всплеск активности пользователей Facebook. В праздничные дни заметно меньшее количество американцев искало в Интернете информацию о подарках и заметно большее количество настраивалось на Рождество с помощью обновлений статусов и сообщений в Facebook. Через неделю — то же самое: все больше людей в США заходили на Facebook, а не на Google, чтобы поздравить друг друга с Новым годом. Потом Google снова захватил лидерство, вплоть до мартовских выходных 2010-го, когда социальная сеть опять утерла ему нос — на сей раз исключительно своими силами, без помощи миллиона праздничных поздравлений.
Но если сравнить основные количественные показатели, Facebook был и остается карликом. В социальной сети работают 1,5 тысячи человек, в поисковой системе — 20 тысяч. Доход Facebook за 2010 год — 1 миллиард долларов, Google — 24 миллиарда. С числом посетителей разрыв еще больше: в социальной сети «сидят» 500 миллионов пользователей, службы Google использует миллиард человек. Но если взглянуть на применение этих сайтов пристальнее, как это сделал главный блогер ресурса Techcrunch Майкл Аррингтон, мы увидим, что Facebook сильнее привязывает к себе пользователей. Они проводят на этом сайте в два раза больше времени, чем то, что тратят на работу с поисковой системой.
Facebook аккумулирует в себе огромный объем информации — от фото с вечеринок до данных о компаниях, — которую можно смотреть и читать бесконечно. Знаменитый «Facebook-транс» как раз отражается в этой статистике. В Google же пользователь быстро ищет, просматривает информацию, переходит по ссылке и снова исчезает. Это приводит к тому, что пользователи чаще открывают страницу Facebook, чем страницу Google. В мае 2010 года, например, было отмечено 250 миллиардов запросов к Facebook и 165 миллиардов запросов к Google. В Великобритании с мобильных телефонов социальную сеть запрашивают в три раза чаще, чем службы Google, то есть и в мобильном Интернете с «дружеской» сетью люди проводят больше времени, чем с поисковой машиной. Но и это еще не все. Facebook стал важным поставщиком трафика для сторонних сайтов, поскольку внутри него все чаще и активнее происходит обмен ссылками, которые переадресовывают пользователя на другие ресурсы. Например, на новостные сайты из Facebook приходит больше пользователей, чем из службы Google News, специально созданной для того, чтобы сделать быстродоступными актуальные новостные сообщения. По данным знаменитого исследовательского центра Pew Research Center, телевизор все еще остается главным источником информации в мире. На втором месте находится Интернет. При этом 52 % американцев, использующих Интернет, признаются, что узнают новости в том числе и из социальных сетей, где их внимание на важные события обращают друзья.
Все эти цифры и еще многие другие знает и Марк Цукерберг. «Я уделял слишком много внимания Twitter», — сказал он в середине июня 2010-го. Он действительно не должен был так заботиться о светло-голубом сайте коротких сообщений, который, по данным инсайдеров, летом 2010 года как раз переживал стагнацию. Он мог бы полностью сконцентрироваться на преследовании интернет-гиганта.
«Нам никогда не нравились эти люди, — сказал о Google бывший инженер Facebook в интервью хайтек-журналу Wired. — У нас всегда было такое чувство, что все то, что делает Google, мы можем делать лучше. Никто не говорил о MySpace и других социальных сетях. Мы всегда говорили только о Google». В этой битве первого и второго лидеров Интернета Цукерберг может со своей стороны предложить более свежий имидж (в конце концов, в 2010-м Google уже исполнилось 12 лет, a Facebook — в два раза меньше), могущественные технологии и еще кое-что: более точные данные.
Гонка данных
Если хотите, Google — виртуальный архиватор информации, a Facebook заведует виртуальной идентификацией. В Маунтин Вью хотят знать, что мы ежедневно ищем (поисковые запросы хранятся по 9 месяцев), что мы пишем в электронных письмах (Gmail сканирует текстовое содержимое, чтобы включить подходящую рекламу), как выглядят наши улицы (на это заточен сервис Street View) и куда мы движемся со своими мобильными телефонами (телефоны с операционной системой Android сканируют беспроводные сети). Но ресурсу из Пало-Альто удалось еще больше — перебраться через забор, проникнуть в круг наших друзей. «Ни у кого нет тех данных, которые есть у нас», — сказала как-то раз бывшая сотрудница Google Шерил Сандберг, а ныне — исполнительный директор Facebook.
В Google мы отправляемся на поиск информации, которую нам предоставляют в чистом виде, в форме ссылки на стерильно-белом поле. Если нам нужен сайт, фотография, видео или адрес, мы ищем это в Google, чтобы перейти с него на соответствующий ресурс. В этом смысле Google — это путь, a Facebook — цель. Даже поисковый гигант еще не дошел до того, чтобы проиндексировать и показать в результатах поиска страницы из Facebook и открытые профили пользователей, которые стали важнейшей частью Интернета. Google видит далеко не все: человеческие слабости, социальные связи, Social Graph — все это останется для поисковой машины невидимым, даже если бы ей очень хотелось свободно рыскать по этим данным и каталогизировать их. Крупнейшая поисковая машина, поставившая своей целью структурировать и сделать общедоступной всю информацию мира, стоит перед закрытыми воротами и понятия не имеет, что за ними происходит.
Попыток добиться такого же качества информации, как на Facebook, не перечесть. У Google есть похожая на Facebook платформа Orkut, которая функционирует почти так же, как самая известная социальная сеть. Каждый, у кого есть аккаунт в Google, может там зарегистрироваться, загрузить фотографии. Но нигде, за исключением Бразилии, этой службе так и не удалось достичь критической массы — несмотря на то что она работает уже с 2004 года. Показательно, что в списке важнейших служб Google, который можно найти по адресу http://www.google.at/intl/de/options/, Orkut не упоминался даже тогда, когда его неудача еще не была очевидна.
Facebook представил свою платформу в мае 2007 года для того, чтобы позволить разработчикам предлагать свои приложения напрямую через социальную сеть. Это избавляет их от затратного строительства собственного пользовательского сообщества. Гениальный ход, сделанный как раз вовремя — когда у Facebook наметилась некоторая стагнация. В одночасье каждый смог превратить социальную сеть в собственный рынок. Расходы на разработки и дополнительные траты легли на маленькие компании, которые тут же образовали целую экосистему, в центре которой оказался сам Facebook.
В Google забили тревогу. Уже через полгода концерн вывел на рынок OpenSocial, коллекцию интерфейсов для программирования. OpenSocial, конечно, направлена против платформы Facebook, поскольку с ее помощью можно конструировать приложения для конкурентных социальных сетей. Разработчиков стимулируют к тому, чтобы заняться программированием для японской сети Mixi, бельгийской Netlog, нидерландской Hyves, китайской RenRen, а также для мировых величин вроде MySpace, Linkedin или XING. Немецкие сети VZ — StudiVZ, SchiilerVZ и MeinVZ — тоже базируются на платформе OpenSocial. Но достичь масштабов платформы Facebook (более миллиона разработчиков написали для Facebook 550 тысяч приложений) уже нереально.
Следующим удачным ходом Facebook стало введение сервиса Connect. Он появился в декабре 2008 года и позволил пользователям регистрироваться на сторонних ресурсах с помощью аккаунтов Facebook и легко импортировать оттуда свою фотографию, имя, адрес и другие личные данные. Таким образом экономятся время и силы, которые пришлось бы потратить на новую регистрацию своих данных, легко находятся друзья, которые тоже используют этот сервис.