Но, занимаясь пистолетом, она смотрела на свои руки, которые казались слишком маленькими для того, чтобы держать оружие. Она внезапно поняла, что видит не свои руки, а руки маленькой девочки. Она отступила на шаг назад, и ее взгляду предстало полное видение: на кровати сидела девочка, которой была она сама, и держала в маленькой бледной руке большой черный пистолет. Второй рукой она гладила себя по голове, едва прикрытой короткими светлыми волосами, которые уже начали отрастать, но все еще позволяли разглядеть белесый рубец шрама. Девочка плакала. Бесконечная любовь и сострадание к этой малышке, которой была она сама, переполняли душу Амайи. При виде страдающей девчушки у нее в груди возникла пустота, которую она не ощущала уже много лет. Девочка что-то говорила, но Амайе не удавалось ее понять. Она наклонилась вперед и увидела, что у девочки нет шеи. Вместо нее под подбородком чернела бездонная тьма. Она напряженно вслушивалась, пытаясь определить значение звуков, которые девочка издавала вперемешку со всхлипываниями.

Малышка, девятилетняя Амайя, плакала черными и густыми слезами, похожими на машинное масло. Они сверкающей лужей собирались у ее ног, там, где прежде стояла кровать. Амайя подошла еще ближе и в движениях губ девочки уловила монотонный ритм молитвы, которую девочка твердила без пауз и интонации. Отче-наш… сущий-на-небесах… да-святится-имя-твое…да-придет-царствие-твое…

Девочка обеими руками подняла пистолет, повернула его к себе и прижала ствол к уху. Затем она безвольно уронила правую руку на колени, и Амайя увидела, что у нее исчезло все предплечье вместе с кистью. Она закричала что было сил, отчасти отдавая себе отчет в том, что она находится во власти сна, в то же время пребывая в полной уверенности, что это зло уже ничем не исправить.

— Не делай этого! — кричала она, но черные слезы, которыми плакала девочка, попали ей в рот и заглушили ее слова. Она собрала все силы, стремясь проснуться и покинуть этот кошмар, прежде чем все будет кончено… — Не делай этого.

Она кричала, и ее крик вышел за пределы сна. Амайя ощутила, как она с головокружительной скоростью покидает этот ад, осознавая, что она на самом деле кричит, что ее будит ее собственный крик, а девочка остается позади. Она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на нее, и успела увидеть, как она поднимает обрубленную руку и говорит:

— Я не могу допустить, чтобы ама съела меня целиком.

Она открыла глаза и увидела темную фигуру, склонившуюся над ее лицом.

— Амайя.

Этот голос перенесся на много лет назад, чтобы вернуться к своей хозяйке, в то время как логика вторглась в обрывки ее сна, заявляя, что это невозможно. Она еще шире открыла глаза и заморгала, пытаясь вырваться из сна, который подобно песку слепил ее глаза, давя на них и делая их совершенно бесполезными.

На ее лоб легла невероятно холодная рука. Ей показалось, что к ней прикоснулся мертвец, и этого ощущения оказалось достаточно, чтобы заставить ее открыть глаза. Рядом с кроватью стояла какая-то женщина. Она наклонилась над ее лицом и с любопытством разглядывала Амайю. Она явно потешалась. Прямой нос, высокие скулы и идеальные волнистые пряди зачесанных в стороны от лица волос.

— Ама, — закричала она, задыхаясь от ужаса и неуклюже дергая пуховое одеяло.

Она дергалась и пятилась, сжимая одеяло, пока не уселась на подушку.

— Амайя, Амайя, проснись, ты спишь, проснись!

Щелчок, который раздался у нее в голове, залил комнату светом, струящимся от стоящей на столике лампы.

— Амайя, ты хорошо себя чувствуешь?

Явно побледневшая Роз растерянно смотрела на сестру, не решаясь к ней прикоснуться. Амайю мучила непереносимая жажда, все ее тело покрылось тонкой пленкой пота под халатом, в который она до сих пор была одета.

— Я в порядке. Мне приснился кошмар, — пояснила она, задыхаясь и обводя взглядом комнату, как будто для того, чтобы удостовериться в том, где она находится.

— Ты кричала, — испуганно пробормотала сестра.

— Правда?

— Ты так кричала, а я не могла тебя разбудить, — добавила Роз, как будто это что-то объясняло.

Амайя молча смотрела на нее.

— Прости, — наконец произнесла она.

Она чувствовала себя измученной, как будто была преступником на допросе.

— …Когда я попыталась тебя разбудить, ты меня насмерть перепугала.

— Да, — призналась Амайя, — когда я открыла глаза, я тебя не узнала.

— Это я и сама знаю. Ты в меня прицелилась.

— Что?

Роз кивнула на кровать, и Амайя увидела, что все еще держит в руке пистолет. Внезапно сон, в котором девочка подняла к голове ствол пистолета, всплыл в ее памяти во всех ужасающих подробностях. Она отбросила пистолет, как будто обжегшись, и накрыла его подушкой.

— О, Роз, прости! — воскликнула она, оборачиваясь к сестре. — Наверное, я заснула сразу после того, как почистила его. Но он не заряжен, честное слово…

Похоже, ее слова показались Роз не слишком убедительными.

— Прости, — снова принялась извиняться Амайя, — последние дни были очень трудными. Только сегодня мне пришлось допрашивать типа, который убил собственную падчерицу. Это помимо расследования убийств басахауна… Неудивительно, что накопилось напряжение.

— А тут еще я со своими проблемами, — сокрушенно произнесла Роз.

Ее губы подрагивали, напомнив Амайе девочку, которой она когда-то была. На нее нахлынула волна нежности к сестре.

— Наверное, мы все хотим сделать как лучше? — улыбнувшись, ответила она.

Роз села на кровать.

— Прости, Амайя. Я знаю, что должна была все тебе рассказать. Я только хочу, чтобы ты знала, что так получилось не потому, что я пыталась что-то от тебя скрыть. Мне просто было слишком стыдно за все, что со мной происходит. Я сама не понимала, что делаю.

Амайя протянула руку и коснулась пальцев сестры.

— Именно это мне сказал Джеймс.

— Вот видишь? Твой муж даже в этом просто идеальный. Скажи, как я могу жаловаться на свои супружеские несчастья обладательнице такого мужчины?

— Роз, я тебя никогда не осуждала.

— Я знаю. Прости, — прошептала Роз, склоняясь к плечу сестры, которая горячо ее обняла.

— Это ты меня прости, Роз. Я клянусь тебе, что это был один из самых мучительных моментов моей жизни, но у меня не было другого выхода, — произнесла Амайя, поглаживая сестру по волосам.

Разомкнув, наконец, объятия, они обменялись веселыми и искренними улыбками, как могут улыбаться только сестры, которым уже много раз приходилось смотреть друг другу в глаза. Примирение с Роз позволило Амайе почувствовать себя так хорошо, как она давно себя не чувствовала. Подобное ощущение счастья обычно переполняло ее, только когда она вечерами возвращалась домой и, приняв душ, обнимала Джеймса. В глубине души ее уже какое-то время тревожила мысль о том, что с ней все-таки случилось то, чего так опасаются следователи, занимающиеся убийствами, — что ужас, с которым им приходится иметь дело каждый день, прорвет шлюзы того мрачного места, в рамках которого ему надлежит находиться, и затопит всю их жизнь. Больше всего на свете Амайя боялась превратиться в одного из тех угрюмых и разуверившихся в людях полицейских без личной жизни, одолеваемых гнетущим сознанием того, что они сами виноваты в том, что позволили злу разрушить все преграды и лишить их всего, что было им дорого. В последние дни ее преследовало неотступное ощущение неясной и зловещей угрозы, нависшей над ней подобно проклятию. Старые псалмы были бессильны изгнать зло, с которым ей пришлось столкнуться и которое сопровождало ее повсюду, как облепивший тело мокрый саван.

Она стряхнула с себя отрешенность и заметила, что Роз внимательно за ней наблюдает.

— Возможно, теперь тебе пора прекратить скрытничать.

— О, ты имеешь в виду… Роз, ты же знаешь, что я ничего не могу рассказывать. Эта информация имеет отношение к расследованию.

— Я не об этом, а о том, что заставляет тебя кричать во сне. Джеймс говорит, что кошмары снятся тебе почти каждый раз, когда ты засыпаешь.