Они переглянулись и одобрительно кивнули.

— Возможно, вы сможете приходить на ее могилу на кладбище.

Дети радостно заулыбались, а шокированные ее предложением родители в последний раз обдали ее возмущенными взглядами и ринулись к выходу, волоча за собой своих отпрысков.

Амайя сидела на стуле перед панелью, на которую уже добавили фото Йоханы, и изумленно качала головой, размышляя над тем, на какие чудеса способен детский разум. Вошли Ириарте и Сабальса, и инспектор широко улыбнулся, поставив перед ней стаканчик кофе с молоком.

— Белоснежка, — засмеялся он. — Мне жаль бедняжек, родители точно потащат их прямиком к психологу. И им теперь наверняка запретят гулять в горах.

— А что сделали бы вы, если бы это были ваши дети?

— Во всяком случае, я попытался бы не быть слишком суровым. Разумеется, было время, когда я ответил бы на этот вопрос иначе, но теперь у меня есть дети, инспектор, и смею вас уверить, за последние годы я многому научился. Мы все в детстве делали вылазки в горы или в лес, во всяком случае, те из нас, кто вырос в сельской местности. Я уверен, что вы тоже любили спускаться к реке и исследовать лесную чащу.

— Да, это вполне нормально, потому что говорит о детской любознательности. Но в этом случае речь идет о трупе. Можно было бы предположить, что при виде мертвого тела детишки с криками бросятся наутек.

— Возможно, большинство так и сделало бы, но если первоначальный испуг удалось преодолеть, то ситуация будет развиваться иначе. Детей гораздо больше пугают воображаемые, чем реальные ужасы. Именно поэтому в большинстве случаев дети становятся жертвами преступников. Им просто не удается отличить реальный риск от выдуманного. Я полагаю, что они здорово перепугались, когда увидели ее в первый раз, но потом любопытство и нездоровая тяга к чернухе взяли верх. Болезненное любопытство — очень распространенное среди детей явление. Я понимаю, что этот случай не идет ни в какое сравнение с тем, что я сейчас расскажу, но все же может послужить неплохой иллюстрацией. Когда мне было семь лет, мы с братом нашли мертвого кота. Мы похоронили его под кучкой гравия, который притащили с какой-то стройки, соорудили крест из палочек, положили на могилку цветы и даже помолились за него. Но через неделю друзья моего брата откопали кота, чтобы взглянуть на него, а затем снова похоронили.

— Да, этот случай хорошо вписывается в мое представление о детском любопытстве, но ведь это был всего лишь кот. Труп человека должен был их ужаснуть. Отождествление с человеческой формой мертвого тела интуитивно вызывает в живых людях отторжение.

— Так происходит у взрослых, но у детей все иначе. Подобные случаи не такая уж редкость. Несколько лет назад в окрестностях Туделы обнаружили труп девушки, которая за несколько дней до этого ушла из дома и не вернулась. Она умерла от передозировки, а мальчишки, которые ее нашли, вместо того чтобы сообщить в полицию, прикрыли труп кусками полиэтилена и досками. Когда его нашла полиция, никто не мог понять, что произошло. Вскрытие указало на передозировку, но мальчишки так наследили, что следствие, в конце концов, вышло на них. Как бы то ни было, из-за их вмешательства обстоятельства ее смерти в глазах следователей выглядели совершенно искаженно.

— Невероятно.

— Но факт.

Хонан постучал костяшками пальцев по двери и заглянул в кабинет.

— Инспектор, звонил лейтенант Падуа. В Гораменди задержали Джейсона Медину. Он прятался в какой-то хижине в горах неподалеку от Эрацу. Свой автомобиль он бросил в десятке километров оттуда, спрятав его за деревьями. В багажнике лежала спортивная сумка с женской одеждой, документами Йоханы и плюшевым мышонком. Его отвезли в штаб Гражданской гвардии в Лекарос. Падуа сказал, что подождет вас, прежде чем начать допрос.

— Как мило! — усмехнулся Ириарте.

— Вы не поверите, но за ним должок, — пояснила Амайя, хватая сумку.

Здание штаба Гражданской гвардии показалось ей древним по сравнению с полицейским комиссариатом Элисондо. Тем не менее, она обратила внимание на то, что он оснащен современной системой наблюдения с видеокамерами последнего поколения. У двери их встретил жандарм в форме и проводил в офис справа от входа. Другой жандарм провел их по узкому и плохо освещенному коридору, и они оказались сразу перед несколькими обшарпанными дверями, носившими следы многочисленной смены замков. Жандарм толкнул одну из дверей, и они вошли в просторную, хорошо натопленную комнату. Сразу у входа была ниша с иконой Непорочное Зачатие, украшенной букетом из сухих колосьев. Справа и слева расположились столы и стулья. За одним из столов сидел невысокий худощавый мужчина лет сорока пяти в наручниках. Смуглая кожа только сильнее подчеркивала его бледность и красные пятна под глазами и вокруг рта.

Закованными в наручники руками он держал бумажный платок, которым, похоже, пользоваться не собирался, несмотря на то что слезы и сопли стекали по его лицу до самого подбородка, откуда затем капали на темную поверхность стола. Рядом с ним молоденькая, назначенная судьей адвокат, которой, наверное, не исполнилось еще и тридцати лет, раскладывала какие-то бланки. Одновременно она сосредоточенно вслушивалась в распоряжения, которые кто-то давал ей по телефону, и с явным неудовольствием взирала на своего клиента.

У них за спиной остановился лейтенант Падуа.

— Он не переставал реветь и визжать с того момента, как его задержали ребята из подразделения защиты окружающей среды. Он во всем сознался, едва увидев жандармов. Они говорят, что, пока они сюда ехали, он не замолкал ни на минуту. А с тех пор, как мы его тут усадили, он только и делает, что голосит. Мы были просто вынуждены взять у него показания, потому что с момента своего появления здесь он твердил, что убийца он и что он хочет сознаться. Мне кажется, что он скоро упадет замертво от собственного рева.

Они подошли к столу. Дежурный жандарм включил магнитофон, после чего все присутствующие обменялись приветствиями и представились друг другу. Назвав дату и время начала допроса, они расселись вокруг стола.

— Прежде всего, я хочу заявить, что вы нарушили все правила, — пожаловалась адвокат. — Я не понимаю, как вы могли взять у моего клиента признание в мое отсутствие.

— Ваш клиент не переставал выкрикивать свое признание с момента задержания и настоял на том, чтобы дать показания, едва переступив порог штаба.

— …Тем не менее, я могу добиться того, что их признают недействительными…

— Мы его еще не допрашивали, сеньора. Почему бы вам не обождать немного и не выслушать то, что он расскажет?

Адвокат поджала губы и на несколько сантиметров отодвинула свой стул от стола.

— Сеньор Джейсон Медина, — начал Падуа. Упоминание его имени как будто вывело мужчину из транса, в который он был погружен. Он выпрямился на стуле и посмотрел на листы бумаги в руках лейтенанта. — Согласно вашим показаниям, в субботу, четвертого февраля вы попросили свою падчерицу, Йохану Маркес, чтобы она поехала с вами и помогла вам помыть автомобиль, но вместо того, чтобы отправиться на заправку, где вы обычно мыли машину, вы поехали в горы. Приехав в уединенное место, вы остановили автомобиль и попросили падчерицу, чтобы она вас поцеловала. После ее отказа вы пришли в ярость и ударили девочку. Йохана пригрозила рассказать обо всем матери, а в придачу обратиться в полицию. Это разозлило вас еще больше, и вы вышли из себя. Вы ударили ее еще раз, и она потеряла сознание. Вы это подтверждаете? — Джейсон кивнул, и Падуа продолжил читать: — Вы завели автомобиль и еще какое-то время ехали. Но глядя на неподвижную девочку, которая как будто спала, вы подумали, что могли бы вступить с ней в интимные отношения, не встретив с ее стороны сопротивления. Вы нашли уединенное место на лесной дороге, остановили машину, откинули назад спинку пассажирского кресла и навалились на Йохану с намерением вступить в сексуальные отношения. Но тут она очнулась и начала кричать. Это верно?