Однако подобные эпизоды не способствовали налаживанию хороших отношений между двумя странами, и князь Меттерних, австрийский премьер-министр, с большим вниманием следивший за всем, не замедлил воспользоваться ситуацией в своих интересах. И вел он себя вовсе не по-рыцарски: в обществе Екатерины Павловны, которая имела неосторожность быть с ним откровенной, он посмеивался над регентом, а в обществе регента позволял себе насмешки над Александром, что было безотказным средством привлечь регента на свою сторону.

В результате положение становится все более сложным. Английские министры уже не скрывали своего неудовольствия от пребывания в стране Александра и его сестры, влияние которой на брата имело столь печальные последствия. Графиня Ливен вспоминала:

«Взаимная холодность и раздражение, установившиеся с тех пор между английским и русским дворами, была использована другими кабинетами, и шесть месяцев спустя, в Вене, регент и лорд Каслри, совместно с Меттернихом и Талейраном, заключил тройственное соглашение между Англией, Австрией и Францией против России, о чем наши дипломаты даже не догадывались».

Таковы были отдаленные результаты неудачного пребывания Александра в Лондоне летом 1814 г., где он действовал под влиянием эмоциональной великой княгини Екатерины Павловны.

«Никакого сближения между монархами не произошло, поездка привела к обратным результатам. Торжествовали лишь враги России. Удивительно, что так необдуманно поступал государь, всегда столь выдержанный, расчетливый и последовательный в своих действиях», - писала графиня Ливен…

Пора было покидать Англию. Екатерина Павловна, не дожидаясь брата, отплыла в Кале. На корабле ей представили ее спутника — наследного принца Вильгельма Вюртембергского.

— Еще один кузен, — иронично сообщила она Марии, устраиваясь в своей каюте. — И еще один родственник принца-регента: мачеха моего кузена — сестра нашего недавнего гостеприимного хозяина.

— А его родная мать — сестра принцессы Уэльской, которая произвела на вас такое потрясающее впечатление, — вскользь заметила Мария. — Жаль, что вы не приняли предложение принца Кларенского. Вот уж этим вы бы точно доставили большое удовольствие принцу-регенту.

Екатерина Павловна весело расхохоталась. Представила себя женой вышеупомянутого принца — и расхохоталась еще веселее.

А Мария подумала, что если бы великая княгиня могла заглянуть в будущее, то вряд ли веселилась бы так искренне. Впоследствии принц Уильям, третий сын Георга III, не рассчитывавший на корону и делавший свою карьеру на столь престижном в Англии флоте станет королем под именем Вильгельма IV после смерти старшего брата, Георга IV. К тому времени он уже будет примерным супругом принцессы Аделаиды Саксен-Мейнингенской, но этот брак окажется бездетным. Еще до этого, родив мертвого младенца, неожиданно для всех скончается наследная принцесса Шарлотта, а следом за ней — и герцог Йоркский.

В 1837 г. дяде Уильяму наследовала племянница Виктория, дочь четвертого по старшинству герцога Эдуарда Кентского, чье правление составило целую эпоху в истории не только Англии, но и целой Европы.

Но может быть, это и к лучшему, что людям не дано видеть события грядущих дней? Кто знает…

Глава девятая

Сказки венского конгресса

«-Значит, несмотря на все усилия Марии, английский проект тоже провалился. Досадно, право.

— Но теперь мы, по крайней мере, точно знаем, почему испортились отношения между Англией и Россией. Человеческий фактор, всего лишь.

— Точнее, всего лишь одна вздорная дама и один не слишком умный принц. И все усилия дипломатов — коту под хвост.

— Теперь все надежды на пресловутый венский конгресс. Мы ведь до сих пор не знаем, почему в результате такого блистательного собрания возник тройственный европейский союз с последствиями в виде Крымской войны.

— Теперь узнаем. И если наша подопечная будет столь же активна, как в Англии… Боюсь даже подумать, к чему это может привести.

— Думаю, она больше будет занята великосветскими развлечениями. Да и о детях было бы неплохо вспомнить.

— Мария считает, что великая княгиня всерьез задумывается о новом замужестве. И именно этим вопросом будет заниматься на конгрессе.

— Что ж, весьма разумно с ее стороны. Женихов всех рангов там, судя по всему, будет предостаточно.

— Один уже наметился. Правда, формально он женат, но фактически находится в поисках настоящей супруги. Молодой, знатной, здоровой — ему нужны наследники.

— Вот как раз о здоровье я и хотел бы поговорить. Необходимости в визите врача все еще не возникло?

— Мария говорит, что пока справляется своими силами… и нашими таблетками. То, что у великой княгини слегка нарушено мозговое кровообращение, можно считать установленным фактом. Но у нее сильный организм. К тому же есть исторический прецедент.

— Напомните, какой.

— Княгиня Дашкова. После смерти горячо любимого мужа ее на несколько месяцев полностью парализовало. Но потом она благополучно оправилась и даже, как вам известно, стала Президентом Российской академии наук.

— Ах, да! Первый и последний случай в истории этого заведения.

— Если бы наша великая княгиня пожелала, она вполне могла бы занять это место после того, как овдовела. Уж в этом-то августейший братец ей бы не отказал.

— К счастью или к сожалению, к наукам она равнодушна. Хотя читает поразительно много по сравнению со своими современниками.

— Коллега, мы отвлеклись. Что у нас на повестке дня из первостепенного?

— Подготовить хорошего врача, специалиста по мозговым явлениям, чтобы он был готов оказать помощь в любой момент. Постоянно напоминать великой княгине о необходимости держаться подальше от матери — точнее, держать ее подальше от ее двора, не вдаваясь в объяснение подробностей. И следить за тем, как развиваются события на конгрессе.

— Если судить по историческим источникам, эти события развивались медленно и долго.

— Вот заодно и посмотрим, почему это так было. Вдумайтесь: посреди разоренной наполеоновскими войнами Европы собираются практически все венценосные и титулованные особы, а также их министры и советники, и больше полугода в свободное от светских мероприятий время делят между собой континент. Обычно такие проблемы решаются быстрее.

— Но это — первый опыт европейской дипломатии в проведении подобного, с позволения сказать, саммита. Ничего подобного до сих пор не наблюдалось.

— Первый блин?

— Именно. Не могу сказать, чтобы уж совсем комом, но почему-то именно на нем император Александр почти утратил свой ореол победителя Наполеона и героя Европы, а Россия утратила многие свои позиции, завоеванные еще императрицей Екатериной, его бабкой.

— Правильно. И последнее. Возможно, подчеркиваю, возможно, если события будут развиваться в должном направлении, удастся прояснить судьбу герцогини Вюртембергской, точнее, разгадать тайну ее смерти. Пока все догадки исключительно из области гипотез.

— Думаю, Марии удастся узнать достаточно много и в этой области.

— Скажу уже традиционно: поживем — посмотрим…»

Попав, волею судьбы, на один корабль со своим кузеном, Екатерина Павловна была весьма любезна с принцем Вюртембергским. И это сочувствие привело к тому, что принц, неожиданно для самого себя, рассказал своей обворожительной родственнице и собеседнице очень многое из своей жизни.

— Я завидую вам, кузина, — заметил принц Вильгельм в ходе беседы о семейных делах великой княгине. — Вы очень счастливая женщина.

— Я? — изумилась Екатерина Павловна. — Вы шутите, кузен.

— Ничуть. Вы выросли в семье с любящими друг друга и детей родителями, сохранили самые теплые отношения с братьями и сестрами, у вас двое очаровательных сыновей…