— Вы ведь не все здесь? — уточнил я.

— Мы передадим, — «успокоил» меня человек с двумя хвостиками на затылке — один над другим.

На его принадлежность к СПМ указывал значок справа на груди. Но имени там не было, только слово «DOCTOR», причём «С» была вручную переделана в «G». Есть такая рубрика: «Спамеры шутят»…

— Ну, чего надо-то? — грубовато поинтересовалась Жасмин.

— Я прибыл от лица временного Главы Станции, чтобы вручить вам это, — и, переключив альтер, я развернул голографический лист. — Вы все получите такое же. Это официальное признание независимого статуса для станции «Тильда-6» и всех, кто к ней приписан.

Спамер открыл рот, но так ничего и не сказал. Я услышал нервный смех — Сэтору запрокинул голову и прижал к макушке сцепленные ладони. Другие реагировали молча, не решаясь поверить в происходящее.

— Всё по правилам, — торопливо добавил я. — Требуется голосование с абсолютно положительным результатом. И не больше десяти процентов воздержавшихся. Вашей адресной базой будет считаться станция «Тильда-1», потому что это ближайший источник ресурсов. Но если вы хотите, то можно перезаписаться сразу на Центр, то есть на Сообщество Независимых Станций Солнечной Системы. Поставки в полном объёме будут осуществляться после принятия программы на ближайшие десять лет, и у вас есть три месяца, чтобы её принять. До этого времени поставки будут льготными. Программа должна строиться по тому же принципу что и у Первой, но содержание — сообразуясь с вашими возможностями. И знаете, у меня есть идея насчёт ресурса, уникального ресурса специально для вас…

— Погоди! — перебила меня Жасмин. — Он это что — серьёзно?!

Между тем альтер у неё на предплечье показывал тот же лист, что висел передо мной.

— Да, серьёзно, — кивнул я. — Он предлагает вам независимость. Сами управляйте собой! «Тильда», то есть Первая больше ничего не решает.

— Надо это обсудить, — коротко бросила шахтёрка и, ловко развернувшись, покинула гостевую, а за ней потянулись коллеги.

Спамеры ушли молча.

— Сэт, ты идёшь? — уточнил кто-то из физиков.

— Начинайте без меня! Я потом… подойду.

И мы остались вдвоём: я, всё ещё растерянный, цепляющийся за воздух, и он, чувствующий себя в невесомости как рыба в воде. Сравнение в тему: отключив свою обувь, Сэтору Джекман медленно подплыл ко мне, аккуратно отталкиваясь от мягких поручней на потолке. Его альтер мигал, сообщая о пришедшем документе, но не это его сейчас интересовало. Он рассматривал меня, как будто я был образцом на предметном стекле.

— Это опять ты ему предложил? — с подозрением в голосе спросил он.

— Нет. Я сам удивился, когда он…

— Я так и знал, что он что-нибудь такое придумает! — перебил Сэт, не слушая меня.

— Считаешь, сработает? — нервно поинтересовался я.

— «Абсолютно положительный результат», — с ехидцей процитировал астрофизик. — Даже если все они будут «за»… Они-то точно будут! Все. Кроме меня. Так что ничего у него не получится! Но попытка засчитана…

— Почему ты так ненавидишь его? — вздохнул я и сделал неуклюжий шаг в сторону осевого коридора. — Что он тебе сделал?

— Дурашка! — насмешливо протянул Сэт. — Я не ненавижу — я люблю его! И поэтому очень не хочу, чтобы он стал Главой.

— Почему? Думаешь, вы не сможете встречаться? — я вцепился в поручень и прислонился к стене — так было надёжнее.

— И это тоже, — астрофизик принял вертикальное положение и включил ботинки.

— Глупости! Никаких таких запретов нет! Встречайтесь, сколько хотите!

— Дурашка! — повторил он, подходя вплотную. — Глава Станции никогда не будет ставить под угрозу свою репутацию, встречаясь с… — он запнулся подбирая слова. — С кем-то вроде меня. С человеком с Шестой.

— То есть ты это сразу знал? Что так будет? — тихо спросил я. — Зачем же ты тогда…

— Потому что я знаю, какой у него подход к работе. Ничего такого не замечал?

Я смущённо перевёл взгляд на противоположную стену.

— У-у! Замечал, значит! Серьёзный подход, выкладываться на сто процентов, не жалеть себя… Он будет отличным Главой! Только для него это будет стоить слишком дорого. И он, кстати, в курсе этих своих особенностей! Поэтому никогда и не пытался. И вдруг взял и…

— Так надо, — прошептал я и снова посмотрел на него. — Надо.

Сэтору скорчил гримасу, словно от сильной боли:

— Всегда кому-то надо.

— Тогда почему ты… Почему будешь голосовать «против»? — не сдавался я.

— Потому что, если мы станем независимыми, всё кончится, — печально улыбнулся он. — Причём навсегда!.. Эх, какой же он… понимающий! Просёк ситуацию, сразу всё увидел! Конечно, они будут «за»! Вот так, сразу… Представляешь, как после этого на него будут смотреть там? Столько лет не могли справиться — и вдруг одним решением!.. Рейтинг взлетит до небес. Хорошо, правда ведь?

Его альтер запищал ещё громче — пришло ещё одно сообщение плюс приглашение на разговор — и Сэт отошёл, чтобы разобраться. Я увидел на ярко-зелёном браслете сигнал направленного звукового сигнала: откуда-то из стены прямо в его ушные раковины транслировали канал связи.

— Да. Да, — отвечал он вполголоса, поднеся запястье ко рту. — Хорошо. Да-да, хорошо, я понял! Спасибо. Увидимся… Нет, есть, за что.

Когда он повернулся ко мне, в его глазах как будто плясали язычки пламени.

— Что-то хорошее? — осторожно поинтересовался я.

— Очень! — и он наклонил голову, как сова. — А ну-ка дай мне свой аль!

— Что?! — я инстинктивно спрятал руки за спину. — С чего это вдруг?

— Это моё условие. Я буду голосовать «за». А если кто упрётся — уговорю. И я уговорю всех послушать твою идею и что ты там пищал про уникальный ресурс. А взамен ты отдашь мне свои альтеры. Верну, когда будешь возвращаться на Первую. Обещаю!

Это было очень неожиданно! Зачем? Последняя возможность хоть как-нибудь задеть меня? Я недолго сомневался: снял оба своих альтерных браслета, записал: «Извините, я не могу прямо сейчас ответить вам», а потом объяснил вслух логосу, что это — осознанно, добровольно и на короткое время. Сэт торопливо забрал их, радостно бросил мне: «Жди здесь!» — и скрылся за дверью, ведущей в сектор астрофизиков. А я остался один.

То есть не один. Какое уж тут одиночество!

— Ты слышишь? — спросил я вслух. — Всё идёт, как надо. Я буду на встрече, и встреча будет.

— К кому ты сейчас обращаешься? — строго спросили из невидимого динамика.

— К 135-Т1-01, - уточнил я. — Он здесь?

— Да, он подключён. Он следит за ситуацией. Ситуация развивается благоприятным образом. Благодарю за содействие!

— Это тебе спасибо! Спасибо, что послушал меня!

Я подмигнул в сторону динамиков и, подумав, отключил ботинки. Пока бунтовщики совещаются, можно потренироваться, чтобы в следующий раз в невесомости не выглядеть таким неуклюжим. И, оттолкнувшись от пола, я стремительно понёсся к потолку, успел развернулся, оттолкнулся — и направился в сторону шлюза. Необычное состояние, но есть люди, которые счастливы только так.

День IX: Колесница

Это был день, когда выбирали Квартеров, но я не переживал, что отсутствую на станции. Я даже о Зере вспоминал гораздо реже! Она-то точно справится, не в первый раз. Правда, она ещё ни разу не проигрывала — наверное, ей будет тяжело… Может, и хорошо, что меня там нет — не совершу какой-нибудь глупости! Вообще, всё получалось идеально: выполняю поручение временного Главы, пока он набирает голоса и движется к победе. Карвин — не промах, и легко справится с любой ситуацией. А сидел бы я на станции, получилась бы сплошная нервотрёпка и бессмысленные метания. Так что даже хорошо, что Сэт забрал у меня альтеры… Если он думал, что сделает мне хуже, оставив без связи, то сильно ошибался!

Центральная кабина управления, расположенная между жилыми и рабочими секторами, была забита людьми. Конечно, шестьдесят восемь туда не поместились — только девятнадцать, остальные сидели в запасных кабинах перед «капитанскими» экранами. Но на борту были все граждане: даже те, кто проходил реабилитационную терапию на Первой, вернулись, едва заслышав о новом статусе Шестой.