По ночам заметно холодало. Рейтар зарылся поглубже в сено, но уснуть так и не смог… Он помнил, прекрасно помнил сцену принятия Лупашко присяги от Бурого под Олексино. Рейтара пригласили на это торжество как хозяина района: ведь дело происходило в Рудском лесу. Бурый собрал свой взвод на поляне. Напротив, выстроившись в шеренги и демонстрируя отличную выправку, стояли прекрасно вооруженные и обмундированные отряды Лупашко. Бурый вышел вперед и отдал Лупашко рапорт о готовности отряда к принятию присяги. Тот трижды расцеловал его, а затем произнес речь. Голос у него был зычный, твердый.
— Я приветствую здесь геройского подпоручника Бурого и его солдат, которые как честные поляки покинули большевистское войско и присоединились к настоящему Войску Польскому, сохранившему верность и подчиняющемуся приказам единственного законного польского правительства в Лондоне. Я поздравляю вас со вступлением в ряды легендарной пятой «бригады», важнейшая задача которой состоит в том, чтобы вести постоянную, открытую борьбу с Советами и так называемым демократическим правительством. Помните, что война еще не закончилась, что у нас есть на Западе и польское правительство, и сильная польская армия, у нас есть генералы Андерс и Бур-Коморовский, есть могущественные американские и английские союзники, которые скоро покажут большевикам где раки зимуют…
Бурому выделили определенный район действий, относящийся к округу «Анеля-51», поэтому он довольно часто взаимодействовал с Рейтаром. Бурый был горячим, рискованным человеком. За короткое время он погубил почти всю банду (а под его командованием было более сотни человек!), в том числе взвод уланов численностью в тридцать сабель. С ними Рейтар участвовал в нескольких операциях, во главе их двинулся на выручку Бурому и спас его от неминуемого разгрома у дороги Старе Бжозово — Бжозово-Антоне.
В полном составе «бригада» Лупашко так и не успела провести ни одной серьезной операции, хотя она и была создана именно для этих целей. Сформированная окончательно в мае сорок пятого года, она уже в конце августа того же года по приказу командующего округом ВИН Чертополоха была формально распущена. Однако к этому времени на счету ее отдельных эскадронов было несколько кровопролитных схваток с отрядами Войска Польского и бойцами Советской Армии. Так, например, Бурый со своим эскадроном уже через два дня после присоединения к «бригаде» Лупашко, продвигаясь вдоль шоссе в направлении Нужеца, остановил машину и расстрелял находившихся в ней трех советских солдат, возвращавшихся с фронта. Под Браньском при столкновении с отрядами Войска Польского в июне была разгромлена группа Пашека, в июле — группа Богуна, а несколько дней спустя — группа Ежи. В целом потери составили несколько десятков человек.
Взбешенный неудачами, Лупашко сосредоточил значительные силы для ответного удара. В начале августа он нанес внезапный удар по одному из подразделений девятого отдельного Корпуса внутренней безопасности и убил четырех солдат. Спустя несколько дней в организованную бандитами засаду попал взвод первого Пражского пехотного полка, в результате чего погибло десять солдат. Лупашко готовится к новым операциям. Он собирает свои эскадроны в Рудском лесу, где намеревается отработать тактику нападения на местные гарнизоны и повятовые центры. Полной неожиданностью для него явился поступивший от командования округа ВИН приказ. В начале сентября в лесу под Петковом с Лупашко и командирами его эскадронов, а также с командирами отдельных регионов намечалась встреча заменившего арестованного Мстислава нового командующего Белостокским округом ВИН майором Чертополохом.
В небольшой комнатушке было тесно, жарко, накурено. Выступал майор Чертополох. Энергичный, средних лет мужчина отличался от остальных собравшихся тем, что был в штатском. Говорил он медленно, подчеркивая жестами сжатой в кулак руки весомость своих аргументов. Лицо усталое, с обозначившимися под глазами мешками. Он часто прерывал свою речь, чтобы выпить глоток воды или покурить. Рядом с ним сидел Лупашко, дальше — Молот, Бурый и другие командиры.
— Майор Лупашко напомнил мне, — продолжал свою речь Чертополох, — что совсем недавно я разделял его мнение о том, что не следует прекращать вооруженную борьбу и выходить из подполья. Кстати, мы убеждали в этом и Мстислава, который уже тогда считал, что вооруженную борьбу, по крайней мере на данном этапе, необходимо свернуть. Все это верно. Да, у нас с майором Лупашко была единая точка зрения, но в данный момент, к моему большому сожалению, пан майор, я придерживаюсь иного мнения. И прежде чем зачитать соответствующий приказ главного командования, а также свой приказ как исполняющего обязанности командующего Белостокским округом ВИН, мне хотелось бы как офицеру, как вашему товарищу по оружию попытаться убедить вас. Так вот, еще несколько недель назад общая обстановка в мире была совсем иной.
Мы — солдаты. Боремся не щадя своей жизни. Однако важные политические решения, с которыми мы должны считаться и которыми должны руководствоваться, принимаются не нами. Так что же изменилось в последнее время?
Во второй половине июня было принято решение о создании в Польше правительства, в которое вошли бы и представители лондонского правительства. Как вам известно, в конце июня такое правительство было сформировано и уже действует как Временное правительство национального единства. В состав его в качестве вице-премьера и министра сельского хозяйства вошел Станислав Миколайчик, бывший в свое время премьером правительства в Лондоне. Одновременно он возглавляет самую крупную в стране политическую партию — Польске Стронництво Людове[12]. Под его руководством и при поддержке всех патриотических сил она полным ходом готовится к выборам и имеет все шансы победить на них. Я думаю, что выражаюсь достаточно ясно: мы выступим единым фронтом с ПСЛ на выборах, на них мы выиграем и они все решат.
Но это еще не все аргументы, которые я собирался изложить вам и которые, как я считаю, окончательно рассеют ваши сомнения. Так вот, Временное правительство признано тремя западными державами — США, Англией и Францией, не говоря уже о других западных государствах. Это свидетельствует о стабильности обстановки в стране, то есть о том, что Запад не начнет сейчас войну против России, что мы, поляки, должны сами установить между собой «модус вивенди»[13]. О том, что нечего рассчитывать, по крайней мере в ближайшее время, на вооруженный конфликт между Западом и Россией, который, признаюсь, еще совсем недавно казался вполне реальным, свидетельствует также совещание большой четверки в Потсдаме, где велись, в частности, переговоры и с делегацией нового польского Временного правительства.
Таковы факты, и с ними, панове, необходимо считаться. К такому выводу пришло главное командование ВИН, отсюда и его соответствующие приказы, которым Белостокский округ обязан подчиняться.
Эти факты заставили и меня пересмотреть свою точку зрения, и теперь я считаю, что наступило время изменить нашу тактику и вести борьбу за демократическую Польшу другими, я бы сказал, полулегальными методами. Что бы ни говорилось, не меньшее значение имеет и тот факт, что объявленная Временным правительством амнистия способствует выходу на законном основании наших людей из леса и их легализации, рассредоточению наших сил по всей стране. Хочу заверить вас, что мы располагаем как необходимыми материальными средствами, так и соответствующими документами, чтобы уберечь наших людей от попыток мести со стороны органов госбезопасности.
Дополнительными доводами в нашу пользу пусть послужит и то, что, во-первых, даже самые верные наши люди все чаще говорят о желании вернуться наконец к своим семьям и домам; во-вторых, после того как коммунистические войска вернулись с фронта, находящихся у нас под ружьем сил, честно говоря, явно недостаточно, чтобы одолеть их. А западные союзники выступать против Советов в ближайшее время не собираются.