- Сэд!?! Какое счастье, что ты пришла! Я тут уже стены грыз от отчаяния. Нужно действовать. Нужно спасать людей и спасаться самим, а я сижу взаперти, ни на что не годный.

- Тогда поспешим. Не будем терять времени.

Он бросился к двери и замер на пороге.

- Что это?!

- Лопоухие поработали. Они методично истребляют мэровскую стражу. Я думаю, это означает, что план Светланы сработал. Не знаю, что ждет нас дальше, но пока что они помогли мне добраться до тебя.

Она осторожно, на цыпочках обошла трупы, стараясь не наступить на кровь, Вадим последовал ее примеру. Он не стал рассказывать о том, как в деталях созерцал разыгравшуюся здесь трагедию и видел ее виновников. Сэд вряд ли ему бы поверила.

ГЛАВА 33

Наружная дверь распахнулась и в покои мэра без стука влетел Вершитель. Вид у него был устрашающий и комичный одновременно. Парик съехал на затылок, обнажив не напудренное прозрачное темя. Грим размазался и местами сошел. Кончик носа тоже обнажился, отчего казалось, что носа нет вовсе. Найт чуть не прыснула со смеху.

- В чем дело, господин Вершитель? - строго спросил мэр. - Кто вам дал право врываться в мои покои, да еще и без стука? В каком вы виде?

- Там... там... - Вершитель задыхался и никак не мог договорить фразу. - Там перебита половина нашей стражи, наших часовых. Кругом кровь и оторванные головы. Кажется, лопоухие объявили нам войну.

- Вот только их нам сейчас и не хватало. - Мэр обернулся к дочери. - Где твоя мать?

- Не знаю. Наверное у себя.

- Пойду взгляну, что там происходит, а ты запри за мной дверь и одна не выходи. И мать предупреди.

Мэр собрался пройти через кабинет, но тут вошел Исполнитель:

- Взрывные устройства или... как их там... ядерные боевые головы доставлены из наших хранилищ на станцию и погружены в вагон, - доложил он. - Ждем дальнейших распоряжений.

Мэр взглянул на часы - 2 часа ночи. Вот и настало 26 августа. До рокового часа оставалось 13 часов 46 минут.

- Пошли! - скомандовал мэр. - Чтобы не терять время, за Ученым зайдем сами, по дороге. Руководить операцией будет он.

Его личная охрана, скрывавшаяся в глубине темной ниши, отделилась от стены, как серая плесень или тени, и беззвучно последовала за ними.

- Осторожно, господин мэр, - предостерег Вершитель,- Здесь кровь. Не поскользнитесь... И там тоже. И впереди, сразу за поворотом.

- Да, проклятые лопоухие неплохо потрудились, - обыденным тоном прокомментировал мэр. - Сняли добрую половину моей охраны.

- Надо бы приказать почистить коридоры.- неуверенно предложил Исполнитель.

- А зачем? Мы ж все равно отсюда уходим.

Маленькая процессия свернула в отсек пленников и чуть не налетела на останки сторожей.

- Бездна вас разрази! - выругался мэр. - Чудом не вывалялся в их кровище. - И тут он заметил, что дверь в темницу Вадима приоткрыта. Выбросив вперед руку, он приказал своей охране: - Проверить. Живо.

Две серые тени проскользнули в камеру. И почти тотчас снова появились на пороге.

- Никого. Пусто, господин мэр, - по-военному отчеканила одна из теней.

- Ах, тартаровы отродья! - взбеленился мэр. - Что они сделали с моим Ученым? Он мне еще был нужен. - Мэр наклонился, внимательно вглядываясь в две оторванные головы. Он наверняка поднял бы их за волосы, чтобы поднести поближе к глазам. Да только головы были лысые. И выпрямившись, пробормотал то ли удовлетворенно, то ли озадаченно: - Среди этих его нет. Неужели они угнали его в свои норы? Но на что он им сдался? Какую ценность он может для них представлять? Они ж зверье.

- Не исключено, что Ученый, воспользовавшись случаем, сбежал, - подсказал Исполнитель.

- Далеко ему не уйти. - На всякий случай мэр сам заглянул в опустевшую темницу и деловой походкой пошел прочь. - Меня беспокоит другое - сможем ли мы без него закладывать бомбы?

- Мне кажется, мы вполне справимся сами. - Семенящей, угодливой походкой Вершитель трусил за своим властелином. - Они ведь, как нам объяснили, самовзрывающиеся. Вот только... Ученый назвал нам пять наиболее уязвимых мест, а бомб у нас всего четыре.

- Ничего. Они такие мощные, что вполне хватило бы и одной. Но подстраховаться нам не помешает. Главное, чтобы все они рванули вместе с катаклизмом. А еще необычайно важно, чтобы Наземные их раньше времени не обнаружили.

- Мы разместим их в темных, укромных местечках - где тоннель выводит на станцию. Там их трудно будет заметить.

- Каждая бомба упакована в черный металлический ящик, - сказал мэр. - Отличная маскировка. Даже ремонтные рабочие вряд ли обратят на них внимание.

Вершитель засопел, не рискуя возразить. Но, набравшись храбрости, все же сказал:

-Я думаю, господин мэр, бомбы лучше класть без ящиков. Иначе они могут не сработать.

Мэр с сомнением посмотрел на него, задумался. Но так ничего и не придумав, махнул рукой:

- Поступайте, как считаете нужным.

За “приятной беседой” они не заметили, как добрались до станции.

Наверху стояла глубокая ночь - время, когда затихает, наконец, гул и грохот в метро, когда пустеют платформы и подземные переходы, замирают ленты эскалаторов. Время, когда подземные люди свободно хозяйничают на территориях, отнятых у них, как они считают, наземными, когда они суют носы во все, во что можно сунуть нос, и крадут все, что можно украсть. Вот и на этот раз мэр не сомневался, что никто и ничто не помешает ему осуществить задуманное. А если и попадется на пути пара ночных рабочих, разделаться с ними не составит труда. Этой, последней ночи мэр ждал с особым нетерпением. От удачного осуществления его замыслов зависело, по его разумению, его будущее.

- Все бесы ада! - взревел Вершитель забывая о субординации.

Личные охранники мэра вплотную приблизились к своему хозяину, закрывая его своими телами.

- Да погодите вы! - В сердцах оттолкнул их мэр, чтобы не закрывали ему обзора. - Лучше проверьте, что там стряслось.

Охранники бросились к стоявшему у платформы составу, а остальные прижались спинами к стене, держа наизготове смертоносные трубочки. Охранники обежали весь состав, заглянули в кабину водителя, обследовали с помощью фонарей тоннель с обоих концов станции и вернулись к своему хозяину с докладом:

- Три обезглавленных трупа на платформе, господин мэр. Два раза по два трупа внутри головного вагона.Тело машиниста в кабине. А его голова на путях.

- Разрази вас Тартар, олухи! - выругался мэр. - Меня интересует, где ящики с бомбами. Отвечайте! Бомбы на месте? Вы видели их?

Охранники переглянулись, пожали плечами:

- Никаких бомб мы не видели.

Мэр с Исполнителем бросились к первому вагону, вбежали внутрь. Кроме трупов в вагоне ничего больше не было.

- Проклятые лопоухие! С чего они взбесились? Что происходит? - Мэр был вне себя. Его планы рушились, а времени не оставалось вовсе. - Возвращаемся, - скомандовал он. А Исполнителю, поручил: - Пришлете сюда людей для расчистки от тел и крови. Бомб у нас больше нет. Времени на другие варианты тоже. Придется отказаться от этой затеи. Найдете другого машиниста. Усилите многократно охрану. Пора начинать погрузку.

Забавное парафиновое существо с тонкой шеей и трогательными прозрачными глазками уже снова бодрствовало на своем посту.

- Здравствуй, Витя, - дружелюбно приветствовала его Сэд. - Твоя подопечная здесь?

- Да, сударыня, - с благоговением глядя на нее, ответил верный страж.

Увидев вошедших, Светлана одновременно повисла на шее отца и крепко сжала руку Сэд.

- Наконец-то! Наконец-то вы пришли! Я думала, у меня не хватит сил и терпения дождаться.

- Девочка моя, нужно поскорее выбираться отсюда. Любым путем. Сейчас или никогда. - Вадим прижал ее к себе.

- Папка, неужели ты понял это? А то мне уже начинало казаться, что мы обосновались тут на всю оставшуюся жизнь.

Дверь открылась и в комнату вошел парафиновый мальчик с бутылкой кефира на подносе.

- Это уже пятая кормежка за день, - усмехнулась Светлана. - Вон, даже ночью чего-нибудь тащат. Хорошо устроились, нечего сказать.