— Следуйте за мной.

Покинув парк, они подошли к обочине дороги, где, откуда ни возьмись, притормозил тёмно-синий «Ауди», с затемнёнными окнами. На заднем сиденье его ожидал крепкий молодой мужик с угловатым лицом, показавшимся ему знакомым. Да, именно там, в гостинице «Дельфин», где разыгралась инсценировка покушения на его убийство, он имел с ним дело.

— Что это у тебя за маскарад? — подал он голос со зловещей улыбкой.

Александр будто его и не замечал.

— Будьте добры, снимите камуфляж, — попросила девица, разглядывая его в зеркале заднего наблюдения.

— Что не сделаешь для дамы, — весело ответил Александр и начал сдирать с себя лепестки искусственной кожи.

— Я должен тебя обыскать, — вмешался сосед, достав сканер, и бесцеремонно стал обшаривать Византа.

При нём оказался лишь пистолет с бесшумным стволом, слитым с корпусом, что делало оружие компактным при тихой стрельбе.

— «ЗИГ — ЗАУЭР», — с восторгом отозвался костолом, любовно осматривая и поглаживая пистолет. — У меня ещё таких не было. Это в ЦРУ, наверное, что-то подобное раздают.

Затем он протянул тряпичный мешок у самого лица пленника.

— Лучше это надеть самому, — произнёс этот мерзавец, своим истошно глубинным голосом, предвосхищая месть за неудачную попытку западни на Византа.

— Сударыня, — обратился Александр к женщине шефу. — Фамильярность мне ни к чему, потому как с вашим шефом у меня серьёзный разговор, от которого зависит судьба, в том числе и вашего напарника.

— Рот закрой, — вякнул сопроводитель и пихнул Византа локтем в бок.

Хоть удар и пришёлся болезненным, но больше оскорбительным. Визант пригнулся от ощутимого удара, схватил злополучную маску, в знак покорности, но вдруг молниеносно выбросил левую руку, выпустив тряпку из правой, хлестнув обидчика в кадык ребром ладони. Сбившееся дыхание, напоминавшее конвульсии повешенного, парализовало эту человеческую тушу. Визант вцепился железной хваткой в его запястье и подхватил пистолет правой рукой.

Ствол дамы уже впился в его лицо, в этом агрессивном жесте она казалась более обаятельной. Визант наставил свой пистолет в шею повергнутого врага.

— В обострённых обстоятельствах не терплю хамства. Не пристрелить ли грубияна? — злорадно произнёс он, готовый нажать на спусковой крючок.

— Тогда и тебе конец, — нервно вскрикнула она, с силой сжимая рукоять.

— И миссии твоего босса. Пока не сделаю ему дырку, не смогу иметь с вами дело.

— Не дури. На кой ляд он тебе сдался? Второй выстрел за мной. Мы его заменим. И закрой лицо, — спокойно и настоятельно попросила она.

— Без него вы обойдётесь, а без меня — нет.

Визант держал с минуту пистолет у виска туповатого костолома, затем обронил пистолет и отпихнул его ногой под сиденье.

— Так то лучше, — согласился он, когда девица убрала своё оружие, и надел куколь на голову.

Он снова оказался в подвальном помещении, куда вошёл Спирин в сопровождении двух охранников и сел за стол напротив пленника.

— Ты отсутствовал целых четыре дня, — небрежно подал голос Спирин.

— Я был в гостях у Дюрана, — спокойно признал Визант.

— Наконец то. И каковы же результаты? — восторженно спросил Спирин.

— Он посвятил меня в некоторые тайны.

— Надеюсь, со мной поделишься?

Александр перевёл взгляд в сторону стражи. Спирин сделал знак охранникам, чтобы те удалились.

— И что же там за судьбоносная тайна?

Визант многозначительно смотрел перед собой, как бы собираясь с мыслями.

— У Дюрана есть доказательства, что учёного Пайка убили. Тот хотел раскрыть тайну, что террористы имеют миниатюрные ядерные заряды.

— И всё? — разочарованно удивился Спирин после некоторой паузы. — Ты был у него четыре дня?

— Половину ушло на дорогу. Он скрывается в океане, на яхте.

Спирин постукивал пальцем по столу, проявляя внутреннее раздражение.

— Что у него за доказательства?

Визант поведал о записях слежения за Пайком.

— Ну и ну. Такое не подвластно даже спецслужбам, — заключил Спирин озадаченно. — Есть у тебя эти записи?

— Нет, конечно, — уверенно отвечал Визант, не отводя взгляда от собеседника. — Слишком опасные улики.

— Зачем же он тебе продемонстрировал их?

— Затем, чтобы я предупредил свою разведку. Что я и сделал, в первую очередь.

Спирин хмыкнул и помотал головой.

— Какие цели преследует сам Дюран, вмешиваясь в дела спецслужб? — спросил он медленно, но придирчивым тоном

— Чтобы предотвратить войну, которую могут спровоцировать эти спецслужбы. Во всяком случае, так он объяснил.

— Тоже мне, миротворец. Не верю я в его бескорыстную игру с огнём.

Спирин понимал, что Визант не расскажет ему всего, но не мог пока

его уличить в противоречии. Лицо его приобрело угловатость и бледность манекена от раздражения.

— Ты передал мою просьбу о геофизическом оборудовании? — задал вопрос Спирин как последний козырь.

— Передавал.

— И каков его ответ?

Визант пожал неопределённо плечами.

— Он не смог понять, чем собственно он тебе обязан, — осторожно объяснил Визант. — Такое оборудование можно купить у других производителей.

Презрительная полуулыбка, похожая больше на нервное вздрагивание, мелькнула на лице Спирина.

— По другим производителям меня отследят. Я хочу приобрести эту аппаратуру нелегально, потому как и сокровища нелегальные. К тому же, нужно будет ставить лазерные клейма на бриллианты Отиса. И здесь мне может помочь только Дюран.

Визант понял сейчас, что Спирин пока не знает, что его планы о покушении раскрыты Дюраном.

— У меня нет рычагов влияния на него.

Взгляд Спирина обидчиво заблестел, внутренняя борьба продолжилась с минуту, однако же, как опытный шпион, он умел держать себя в руках. Лицо его вдруг просияло самодовольной насмешкой.

— Я вынужден сдать прессе твою Веру, а ещё и тебя. Именно такой был уговор. Ты не сможешь здесь больше оставаться, а значит влиять на происходящее.

— Дюрану то на это наплевать, — злорадно заметил Визант.

— Какого чёрта он тебя тогда доставил на свою яхту за три девять земель? — выкрикнул в ответ Спирин.

— Через меня он передал информацию для нашей разведки, — повышенным тоном отвечал Визант как школяру, которому трудно было что-то втолковать. — Если ты выдашь меня, то разозлишь моё начальство. Не думаю, что тебе станет от этого легче. На тебя тоже могут спустить компру, к примеру, тот же Дюран.

Такому выпаду соперник даже порадовался.

— Вот ты и проговорился, — победоносно заключил Спирин, вздёрнув брови. — Значит, Дюран следит и за мной.

— Этого я не знаю. Но, судя по всему, его служба может следить и за самим дьяволом, — отсёк обвинительный выпад Визант.

— Ты должен убедить его, что я нужен ему, как и ты, а тебе, нужна твоя незабвенная Вера.

— Почему ты решил, что я должен беспокоиться о ней?

— А вот мы и посмотрим. Я знаю твою слабость — ты страдаешь, когда кто-то страдает из-за тебя, особенно из числа твоих знакомых. Ты будешь мучаться этой невинной жертвой.

Спирин опёрся локтем левой руки на стол и указывал пальцем в собеседника. Визант оставался неприступным, отвечая с привычным сарказмом:

— Если бы я переживал по поводу каждой невинной жертвы, я бы сошёл с ума. Ты же знаешь, впечатлительных людей в нашу профессию не берут.

— Она, кстати, здесь. Хочешь на неё взглянуть?

Тут сердце Александра ударило по самым рёбрам, а душа ушла в пятки.

В приоткрытую дверь боком прошёл охранник, удерживая одной рукой Веру, одетую в джинсы и свитер. Она напоминала запуганного зверька, оставшись у двери, бросала отрывистые взгляды в Александра, полные то ли упрёка, то ли недоверия, но явно не хотела преодолевать безмолвие. Потом она стала смотреть в сторону.

Через минуту её увели так же небрежно, как и привели. Сцена не удалась авторам, задумавшим обострить допрос эмоциональной очной ставкой. Если бы Визант не слышал неприятных откликов Веры про себя за глаза, он бы поддался этому спектаклю. Его же гробовое молчание сейчас соперник мог расценить как равнодушие, что было на руку Византу.