Ева нервничала. Неожиданно свалившиеся на ее голову родственники полностью завладели домом. Куда бы она ни пошла всюду натыкалась на них. И только в колледже, сидя за партой, она чувствовала себя в относительной безопасности. Здесь им не под силу до нее добраться.

Она посмотрела на часы над доской. До конца последней пары остались считанные минуты. Чем ближе было окончание учебного дня, тем быстрее стучало сердце. За десять секунд до звонка оно выбивало чечетку о ребра. Звонок ударил по барабанным перепонкам, и Ева едва сдержалась, чтобы не зажать уши.

Трель еще не стихла, а сокурсники уже потянулись к выходу. Аудитория быстро опустела. Только Ева сидела на своем месте, будто кто-то намертво приклеил ее к стулу. До нее долетали голоса и смех из коридора, но сама она точно отделились от мира непроницаемой стеной.

— Так и думал, что найду тебя здесь, — Рома направился к парте и, развернув стул, сел напротив. — Не хочешь идти домой?

— Это больше не мой дом, — произнесла Ева, водя пальцем по трещинам столешницы. — Эти люди мне не родственники. Неужели это вижу только я?

— Ты же знаешь, я с тобой, — парень улыбнулся, и на сердце потеплело.

— Что мне делать?

Рома задумался, глядя в окно. Не получив ответа, Ева призналась:

— Они меня пугают. Мне кажется у них не все дома. Особенно у толстого. Он ест целыми днями. Если не дай Бог, закончатся продукты, он и меня запросто сожрет.

Парень рассмеялся, будто она остроумно пошутила, но Ева говорила серьезно. Виталий нагонял на нее такой страх, что она не решалась лишний раз выйти на кухню, попавшую в его личное владение. Одного взгляда в его мутные глаза хватило, чтобы навсегда забыть туда дорогу.

— Перестань, — она поджала губы. — Это не смешно.

— Ладно, — Рома вмиг сосредоточился. — Как тебе остальные?

— Ужасно, — Ева вздохнула. — Отец просто монстр из фильма ужасов. Он смотрит на меня так, словно я ему миллион баксов должна.

— На людях он ведет себя прилично.

— Еще бы! — она фыркнула. — Я зачем-то ему нужна. Уверена, все дело в маминых деньгах. Он мечтает прибрать их к рукам. А как получит наследство, прибьет меня.

— Ты считаешь, он желает твоей смерти? — парень нахмурился.

— Нет, он хочет со мной подружиться, потому что всегда мечтал о такой дочери, как я.

— А как насчет сестры? Она вроде добра к тебе.

— Я не настолько глупа, чтобы купиться на ее восторженные похвалы, — Ева подперла подбородок рукой. — Она такая же, как и все они: двуличная дрянь.

— А, по-моему, она ничего, — Рома ей подмигнул.

Она толкнула друга в бок. Не хватало только, чтобы он влюбился в ее так называемую сестру и перешел на сторону тьмы.

— Ты мне друг, а значит должен во всем со мной соглашаться.

— Что-то я не помню такого правила. Где оно записано? В великом своде законов о дружбе?

От повторного тычка Рома ловко увернулся. Раздался звонок — перемена закончилась. В аудиторию потянулись студенты, и молодым людям ничего не оставалось, как покинуть класс. Вскоре в коридоре сделалось тихо. Лишь из-за прикрытых дверей доносилось размеренное бормотание лекторов.

— Пойдешь домой?

Вопрос застал Еву врасплох. При одном слове "дом" у нее начиналась ломота в суставах, а ноги слабели, отказываясь слушаться хозяйку. Она хотела предложить немного посидеть в столовой, надеясь отложить момент расставания, но ее планы рухнули, как только они вышли во двор.

Площадка перед колледжем была заасфальтирована лишь частично. Часть ее занимал сквер. Тополя уже принарядились в молодые листья. Еще пару недель и вездесущий пух заполонит улицы. Зеленая трава на лужайке блестела от капель воды — полчаса назад прошел мелкий дождик, и воздух наполнился запахом озона.

Около ближайшей к входу скамьи стоял Алекс. Стоило Еве увидеть его, как сердце ухнуло в район желудка. Едва ли она могла объяснить, что именно в нем вызывает у нее отторжение. Он был вполне привлекателен. Темные волосы, гордый профиль, глаза цвета спелых оливок делали его внешность запоминающейся. Еве действовало на нервы то, как девушки реагируют на него. Еще ни одна не прошла мимо, не обернувшись, чтобы лишний раз посмотреть в его сторону. Только ему, похоже, нет до них дела. Старший брат (а брат ли он ей?) не сводил взгляда с дверей колледжа, поджидая ее.

Ева стиснула зубы. Как он умудряется выглядеть столь надменно? Стоит с высокомерным видом, точно весь мир у него в должниках. Так спесиво мог бы выглядеть всемогущий бог.

— Это за тобой? — спросил Рома.

Ева вздрогнула, на миг она забыла, что рядом с ней кто-то есть, и угрюмо ответила:

— Мой личный эскорт.

— Тебе не разрешено ходить по улице в одиночку?

— Наверное, боятся, что я сбегу. Денег им тогда не видать.

Молодые люди неторопливо шли к Алексу. Ева не надеялась скрыться от него. На днях она пыталась, но в результате лишь ободрала коленки, неудачно выпрыгнув из окна первого этажа. И, конечно, стоило ей встать на ноги, как Алекс оказался тут как тут. Телепат он что ли?

— Ты действительно думаешь, что их волнуют деньги? — усомнился Рома.

— А что еще?

— Он не похож на того, кто нуждается в средствах, — парень намекал на одежду Алекса, которая стопроцентно была приобретена в лучшем бутике. Одни ботинки стоили целое состояние, и это была в силах определить даже Ева.

— Все это куплено на мои деньги, — зло процедила она, не заостряя внимание на том, что большую часть одежды новоявленные родственники привезли с собой.

— Тебе, конечно, виднее.

Судя по голосу, Рома не особо ей поверил. Она подумывала возмутиться, но они как раз поравнялись с Алексом, а делиться своими подозрениями с врагом в ее планы не входило.

— Как прошел день?

Вопрос прозвучал невинно, но Ева с трудом сдержалась, чтобы не залепить рюкзаком по самодовольному лицу. До чего же он отвратительный! Не человек, а ходячая завышенная самооценка.

— Позволь проводить тебя домой, — Алекс любезно подставил локоть.

Сил сдерживаться больше не было, и она вспылила:

— Я с тобой никуда не пойду! Мне шестнадцать лет и дорогу до дома я отлично знаю. Доберусь как-нибудь сама.

Она осталась довольна своей короткой, но пламенной речью. Только так и надо говорить с подобными ему. Пусть знает свое место. Несколько секунд Ева наслаждалась собственной смелостью, пока не заметила, как изменился Алекса. Нет, его лицо не исказилось от гнева и не пошло пятнами от ярости. Со стороны могло показаться, что он абсолютно спокоен, но она-то видела, как преобразились его глаза. От них вдруг повеяло таким холодом, что свело зубы, как если бы она набрала в рот ледяной воды.

— Сестренка, — от голоса, щедро сдобренного патокой, пробирал озноб, — я лишь забочусь о тебе. В наше время опасно разгуливать в одиночку по улицам. Мало ли что случится?

Последнее предложение прозвучало как обещание. Он угрожал ей!

— Остынь, — вперед выступил Рома.

Ева злорадно улыбнулась. Вот сейчас Алекс огребет по полной. Будет знать, как доставать ее. Но обидчик и не думал отступать. Вместо этого он спокойно заявил:

— Замечательно, что у Евы есть преданный товарищ. Должно быть, вы рассказываете друг другу все самые сокровенные тайны?

Она не поняла, что за подвох крылся в вопросе, но Рома вдруг понурил голову, будто его уличили в проступке, и отступил. Оставалось только догадываться, почему парень быстро сдался, оставив ее на растерзание неприятелю. Алекс шагнул к ней и обнял за плечи. Аромат дорогого одеколона щекотал ноздри, но был даже приятен в отличие от запаха туалетной воды, которой пользовался Сергей. Она ощутила себя загнанной в угол. Пойманной в силки.

Алекс двинулся по направлению к дому, и Еве пришлось идти с ним. Рука парня сместилась на талию, и он еще крепче прижал ее к себе. Сильнее, чем требовалось. Если он еще чуть-чуть усилит хватку, то сломает ей ребра.

Бросив взгляд за спину, она увидела стоящего посреди улицы Рому. Вид у него был растерянный.