Показав язык своему отражению, Ева отвернулась от зеркала, но в последнюю секунду заметила, как что-то блеснуло позади нее. Она осмотрела пол возле кровати и нашла чешуйку размером чуть меньше ладони. Подняв находку с пола, внимательно ее изучила. Чешуя была жесткой наподобие панциря черепахи и отливала золотом в солнечном свете. На ощупь она оказалась гладкой, как морская ракушка изнутри. Ева не сомневалась, что этот сувенир остался от ночных гостей. Получается, светлячки ей не привиделись.

Дверь в комнату неожиданно распахнулась, Ева едва спрятала кулак с зажатой в нем чешуей за спину. В спальню заглянул Алекс.

— Спустишься к завтраку?

— Тебя не учили стучаться? — вместо ответа произнесла Ева. — А если я не одета?

Парень окинул ее критическим взглядом.

— Твои прелести вряд ли смогут меня поразить.

— Хам!

Ева схватила лежащий на трюмо учебник по экономике и запустила им в самодовольное лицо Алекса. Но к тому моменту как снаряд достиг цели, парень скрылся за дверью. Проворный гад.

Спрятав находку в тайник с сотовым, она вышла из комнаты. Около лестницы ее поджидал Макс. Он взял ее под руку и прошептал:

— Сергей дал мне зеленый свет.

Ева непонимающе взглянула на парня, и тот пояснил:

— Он разрешил тебе выйти из дома, а мне сопровождать тебя. Сегодня ведь выпускной в колледже.

За событиями последних дней она совсем забыла о выпускном. И хотя он ее не касался, Ева планировала пойти туда, просто чтобы развлечься. На их тихой улице вечеринка в колледже в середине июня была чуть ли не единственным развлечением. Но эти планы, как и простая понятная жизнь, остались далеко позади. Она и не думала, что им суждено осуществиться.

— Что скажешь? Позволишь мне быть твоим кавалером?

— Конечно, я с удовольствием пойду с тобой на выпускной.

Максим просиял, и Ева разделяла его восторг. Наконец, она сможет пройтись по улице, не вздрагивая на каждом шагу. И самой замечательной новостью стало то, что ее будет сопровождать Макс. Прогулка с Алексом не принесла бы удовольствия.

Они заняли места за столом. Сергей отсутствовал, и все чувствовали себя раскрепощено.

— Сделай над собой усилие и сотри с лица счастливую улыбку, — произнес Алекс, увидев брата. — Ты же знаешь, у меня от нее несварение.

— Твои страдания лишь улучшат мое и без того отличное настроение, — не остался в долгу Макс.

Ева давно подметила: эти двое друг друга не выносят, но причина была для нее загадкой. Макс избегал разговоров на эту тему, а у Алекса она спросить не осмеливалась.

— А ты, однако, кровожаден, братец, — на губах Александра появилась его фирменная улыбка: уголки губ едва заметно приподнялись, придавая его лицу распутно-бесовское выражение. В подобные моменты Ева невольно любовалась его внешней красотой, при этом ни на секунду не забывая, насколько он отвратителен внутри.

— Мне птичка напела, что Ева и Максим получили величайшее дозволение на выход в свет, — Вика намазывала тост, тщательно распределяя масло ножом. Делала она это с таким видом, точно рисует шедевр, который потом непременно выставят в Лувре. — Наша Золушка пойдет на бал.

— Ах, вот в чем дело, — Алекс глотнул кофе. — Мои поздравления, Ева. Только не забудь: в двенадцать карета станет тыквой, а принц превратится в, — парень посмотрел на младшего брата, — а впрочем, это ты выяснишь сама.

— Можешь болтать сколько тебе вздумается, — Максим равнодушно пожал плечами. — Нам нет дела до твоего трепа.

— Крепкие нервы — вот залог его успеха, — подмигнул парню Александр.

Вика рассмеялась. Когда дело касалось травли Макса, она всегда принимала сторону старшего брата. От этого симпатия Евы к Максиму только крепла. Враг Виктории и Алекса — ее друг.

— А не пойти ли и нам на выпускной? — внезапно предложила старшая сестра, глядя на Алекса. — Уверена, мы неплохо развлечемся.

Ева с трудом сдержала стон разочарования. Только их там не хватало. Она-то рассчитывала провести вечер вдали от ненормальных членов своей новой семьи.

— Почему бы и нет?

Она была убеждена, что Алекс согласился ей назло. Уж больно хитрая у него была улыбочка.

Ева тщательно готовилась к вечеринке. Она хотела выглядеть на все сто, чтобы понравится Максу. Она не желала признаваться в этом самой себе, но об Алексе она тоже думала. Он всегда с пренебрежением смотрит на нее. Так пусть увидит, что она тоже кое-чего стоит! Ева представляла, как спустится вниз по лестнице, и он потеряет дар речи, ослепленный ее красотой. Стоило подумать об этом, и на губах появлялась мстительная улыбка.

Открыв шкаф, она долго перебирала наряды. Прикладывала к себе то один, то другой, пока не остановилась на платье из серебристого шелка. Гладкая прохладная на ощупь ткань переливалась на свету, точно была сплетена из бриллиантовой нити. Фасон как нельзя лучше подходил к ее фигуре. Бретельки вокруг шеи, оголенная спина, v-образный глубокий вырез и свободная юбка чуть выше колена подчеркивали изгибы тела. Волосы Ева слегка накрутила на концах и оставила распущенными. Они пышными локонами опускались на плечи и прикрывали спину. Разобраться с макияжем было сложнее. В конце концов, она остановилась на образе невинности: нанесла немного румян, неярко подвела глаза, губы накрасила нежно-розовым блеском. Изучив результат своих трудов в зеркале, Ева осталась довольна. Она выглядела одновременно трогательно и сексуально. Картину довершили туфли на шпильке в тон платью и маленькая сумочка.

Выпускной начинался в девять часов вечера. Молодые люди договорились встретиться в половине девятого в гостиной и отправиться туда вчетвером. Виталика вечеринка не заинтересовала, так как Алекс сказал ему, что из еды там будут одни легкие закуски.

Ева ступила на лестницу, чувствуя себя королевой. Она прекрасно знала, что выглядит великолепно. Пожалуй, такой красавицей как сегодня она еще никогда не была. Гордо вскинув голову, она преодолела одну ступеньку за другой.

Парни ждали в гостиной, из которой открывался отличный вид на лестницу. Максу шли черные брюки и пиджак, но ему было далеко до Алекса в костюме цвета мокрого асфальта, темно-синей рубашке и сером галстуке. Молодые люди синхронно повернулись, услышав шум. Они смотрели прямо на Еву, и несколько секунд она ощущала себя победительницей. Ей даже почудилось, что в глазах Алекса мелькнул интерес, но в следующее мгновение он перевел взгляд ей за спину и вот тогда его лицо действительно преобразилось.

Ева обернулась, желая узнать, что отвлекло парней от ее драгоценной персоны, и сама застыла с открытым ртом. По лестнице спускалась Виктория. Черные волосы идеально ровными прядями обрамляли кукольное лицо. Платье цвета циан с бретелькой через одно плечо облегало совершенную фигуру как вторая кожа и заканчивалось гораздо выше колен, максимально открывая стройные ноги. Широкий белый пояс подчеркивал округлые бедра. Высокие шпильки изящных туфель добавляли девушке роста, от чего она казалась еще более грациозной и привлекательной. При этом двигалась Виктория абсолютно расковано, ведь высокие каблуки она носила и в будни.

Рядом с Викой Ева выглядела жалкой босячкой. Макс и тот не мог оторвать взгляд от сестры.

— Пошли, — Виктория игриво подмигнула парням, взяла их под руки и повела к двери.

Ева едва не заскрежетала зубами. Пришлось волочиться за ними следом. Кому нужна Золушка, когда на бал явилась сама Фея? На улице Максим вспомнил о Еве и поторопился загладить вину, предложив ей руку, но начало вечера было безнадежно испорчено.

Выпускной проходил в украшенном шарами и прочей мишурой спортзале, где по случаю накрыли стол. Официальная часть с вручением дипломов и участием родителей подошла к концу, и началось самое интересное — танцы. Выпускниц было несложно отличить по пышным платьям. Гости были одеты скромнее.

Зал освещала цветомузыка, которая скорее подчеркивала, чем рассеивала темноту. Ярким пятном выделялась сцена, где выступала местная рок-группа старшекурсников. На выпускном собралась чуть ли не вся улица. Ева помнила, как еще школьниками она и Рома бегали на эти вечеринке. Тогда их не пускали внутрь, и они наблюдали за происходящим через огромные окна спортзала. Сегодня она впервые попала сюда, но долгожданной радости это не принесло. Мир выпускного казался красочнее и притягательнее через грязное стекло. Изнутри все выглядело слишком обыденно.