Ева кивнула. Потом сообразила, что Рома вряд ли распознал в потемках ее жест и произнесла:

— Именно так, и ты мне в этом поможешь.

— Опять стоять на стреме?

— Не в этот раз. Тебе придется отвлечь Викторию. Ее спальня в том же конце коридора, где комната Сергея. Мимо остальных я смогу прокрасться, но у Вики отличных слух. Если она будет у себя, мне ни за что не подобраться к ключу.

Рома на минуту задумался, а потом сказал:

— Ладно. Я сделаю все возможное, чтобы Вика задержалась на выпускном. Но у тебя будет всего минут двадцать форы. Вряд ли я сумею занять ее дольше. Так лучше поторопись.

Глава 10. Другая

Следующим вечером Сергей выслушал отчет о произошедших в его отсутствие событиях. Он знал, что будет нелегко, но никогда не думал, что ему придется работать с такими дилетантами. Запороть дело из-за взбесившихся подростковых гормонов — это ему бы не привиделось даже в кошмарном сне.

— Тебя послали подтолкнуть девчонку к правде, а ты вместо этого пытался соблазнить ее!

— Это вышло случайно, — Максим стоял, понурив голову, и говорил так тихо, что его голос был едва различим.

— Случайно? — взревел Сергей. — А если ты наградил ее при поцелуе одной из своих чертовых болезней?

— Она одна из нас, — Макс растерялся. — Как такое возможно?

— До тех пор пока она не приняла ту часть себя, что отвечает за силу, она всего-навсего человек и также восприимчива к тебе, как и все люди. Что мы будем делать, если завтра она сляжет с черной оспой? А может сразу с чумой? Что б уж наверняка.

Картинки одна хуже другой рисовались в воображении Сергея.

— Думаю, все обойдется, — вмешался Александр.

— Каким образом? — спокойствие сына подействовало на него положительно.

— Поцелуй был вполне невинным, — Алекс с издевкой посмотрел на брата. — Я не позволил им зайти слишком далеко.

— Надеюсь, так и есть, — устало пробормотал Сергей, потирая виски. — Если с девчонкой что-нибудь случится, нас всех пустят в расход. Без нее мы бесполезный хлам.

Ева решила улизнуть с выпускного пораньше. Отыскав в толпе студентов братьев, она попросилась домой. Алекс пристально посмотрел на нее, точно пытаясь угадать ее планы.

— Отлично, — наконец, произнес он. — Мне уже порядком наскучил этот балаган.

Ева не скрывала досаду: он собирался пойти вместе с ней, а значит, добраться до заветного ключа будет сложнее.

— Макс, ты пойдешь с нами? — она обернулась к парню. Он был ее последней надеждой на успех.

— Конечно, — Максим рассеяно кивнул. — Я с вами.

— Подождите на улице, пока я найду Вику.

Алекс нырнул в гущу толпы, а Ева и Максим пошли к выходу. Оставалось надеяться, что Рома выполнит просьбу и каким-то чудом задержит Викторию.

Сегодняшняя ночь была необычайно шумной для обычно спокойного района. Компании пьяных студентов заполонили тротуары. Отовсюду доносились громкие голоса и смех. Выстрелы пробок от шампанского громыхали подобно салюту. Атмосфера праздника, эпицентром которого являлся колледж, распространилась на всю улицу.

— Я искал тебя. Ты так стремительно убежала после танца с Алексом. Что-то случилось? — первым нарушил молчание Максим.

— Как ты мог бросить меня с ним? — прошипела Ева. Она была зла на парня.

— У меня был выбор?

— Выбор есть всегда.

Макс обиженно насупился.

— Ты его не знаешь. Не представляешь, на что он способен.

— Если он действительно такое чудовище, то твоя выходка выглядит еще более гадкой, — Ева скрестила руки на груди.

— Тебя бы он не тронул.

— Ты только и делаешь, что твердишь, будто меня никто не тронет. Вика, хранящая пистолет на тумбочке, не причинит мне вреда, Алекс — конченый псих, но мне ничего не сделает. Откуда такая уверенность?

— Ты — уникальна, — с чувством произнес Максим. — Тебе нет равных. Мы все здесь только из-за тебя. Неужели ты думаешь, что кто-то из нас допустит, чтобы хоть один волос упал с твоей головы?

Она внимательно посмотрела на парня. В желтом свете фонарных столбов его лицо выглядело болезненнее, чем обычно. Высокие скулы, плотно обтянутые кожей, тонкие чересчур бледные губы, лихорадочно блестящие глаза наводили на мысль, что Макс не совсем здоров. Ева поймала себя на желании проверить нет ли у него температуры. Видя состояние Максима, она легко списала его слова на бред. Начало июня — коварное время, когда легко подхватить простуду.

К ним присоединился Алекс. Он был один, Вика решила еще немного погулять. Интересно, что такого сделал Рома, чтобы сестра захотела остаться? Ева с трудом сдержала победную улыбку. Не хватало только вызвать подозрения Александра.

Дом встретил их тишиной. Виталик, должно быть, отправился спать, захватив к себе в комнату большую часть содержимого холодильника. Напольные часы с маятником показывали половину двенадцатого ночи.

Алекс направился к бару и налил себе любимый коньяк Евиной мамы. Она хранила про запас несколько бутылок, чтобы в случае чего не бежать в магазин. Спиртное — единственное, что никогда не переводилось в их доме.

Ева нарочно замешкалась в прихожей, сделав Максу знак подождать ее. Она убедилась, что Алекс поглощен игрой света, отражающегося в янтарной жидкости, придвинулась к Максиму и прошептала:

— Задержи его внизу.

Парень удивлено посмотрел на нее. Ева молитвенно сложила руки, и он кивнул, соглашаясь помочь.

Макс присоединился к брату, отвлекая того разговором. Он старался выглядеть как ни в чем не бывало, но все равно было заметно, что он чувствует себя не в своей тарелке. Но подозрительный Алекс внезапно купился на простенькую уловку.

Она прошмыгнула мимо болтающих парней, запретив себе оборачиваться. А между тем посмотри Ева назад, она столкнулась бы с взглядом старшего брата. Он с плохо скрываемым злорадством глядел ей вслед.

Комната Сергея была открыта. Удивительно до чего он беспечен. Неужели ее так называемый отец настолько уверен в своей неприкосновенности? Может, он считает, что только начисто лишенному инстинкта самосохранения человеку взбредет в голову вломиться к нему в спальню? Еву затошнило при мысли, что ее поймают на месте преступления. Она ни секунды не сомневалась: наказание превзойдет по своей изощренности все пытки времен инквизиции.

Она вошла в комнату и прикрыла за собой дверь. Шторы из бархата были наглухо задернуты, так что с улицы не проникал не единый лучик света. Но Ева отлично видела широкую двуспальную кровать, стол в углу погребенный под кипой бумаг, стул с накинутым на спинку пиджаком. Когда ее взгляд достиг темно-бардового кресла, Ева не на шутку испугалась. С каких пор она различает цвета в темноте? Она видела все настолько хорошо, точно смотрела через бинокль ночного виденья. Но в отличие от прибора, который окрашивал предметы в неестественные зеленые тона, Ева распознавала оттенки вплоть до нюансов.

Хмыкнув, она сосредоточилась на поиске ключа. С чудесным образом усиленным зрением она разберется позднее. Поиски не заняли много времени. Ключ будто специально поджидал ее. Даже не пришлось обыскивать ящики. Он лежал на краю стола и точно нашептывал Еве: "Бери меня, я весь твой". Она схватила медный ключ размером чуть больше шляпной иголки и зажала его в кулаке. Металл приятно холодил ладонь, и Ева ощутила себя Буратино. Вот он ее заветный золотой ключик. Он обязательно приведет ее к дверце, за которой спрятаны все секреты этой странной семейки. А когда, наконец, у нее появятся доказательства их криминального прошлого, она обратится в полицию. Ева захмелела от подобных мыслей, прямо как мать, выпившая полтора литра пива.

Выскользнув в коридор, она аккуратно закрыла дверь. В спальне Сергея Ева провела всего несколько минут. Вряд ли ее кто-то хватился. Видимая часть второго этажа была пуста, но и снизу из гостиной больше не доносились голоса: братья разошлись по своим комнатам.

Около десятка шагов отделяли Еву от безопасной территории ее спальни. Но прежде надо завернуть за угол. Дыша через раз, она шагнула вперед и едва не вскрикнула, когда натолкнулась на загадочно улыбающегося Алекса. Под взглядом парня, который был выше ее минимум на двадцать сантиметров, она ощутила себя маленькой и никчемной. Он мог раздавить ее, как букашку.