Роскошная ткань легла на кожу, словно тысяча поцелуев, ласково обхватив плечи и нежно спустившись вниз, почти до самого пола. Золотые травы на подоле в обрамлении сотен серебряных звёзд мягко заиграли в жёлто-оранжевом магическом свете комнаты, и Кристофер просто застыл, увидев себя в этом. Тогда, на примерке, он не особо обращал внимание на красоту вещи, он надел её просто для того, чтобы исполнить веление отца. Но сейчас, стоя в собственной комнате и не чувствуя выжидательного взгляда девушки-дизайнера за спиной, он смог полностью, абсолютно объективно оценить себя. И то, что он видел, превосходило все его фантазии.

«Я действительно так выгляжу?..»

Не веря, Кристофер провёл пальцами по прохладной поверхности зеркала, а потом вдруг отдёрнул их, словно от пламени. Перед собой он видел одно: красивого, кичащегося своим богатством сына герцога. В нём сейчас всё было напоказ, он словно хотел на весь мир заявить о том, что он может себе позволить… и это был настолько не он, что становилось тошно.

«Ненавижу свой титул! Ненавижу все эти правила и обязанности!»

Хлопнув дверцей шкафа, Кристофер резко сел на кровать, закрыв лицо руками и борясь с тем приступом злости, который сейчас в нём поднимался. И вместе с этим приходило отчаяние, приходили снова сомнения. Он не знал, как себя вести, что говорить Деамайну, и каким себя показывать, внутри было чувство полной растерянности и такой дикой неуверенности в себе, какой Кристофер давно уже не ощущал. И он понятия не имел, что теперь с этим делать. Тогда, в небольшой комнате с одной кроватью на двоих, всё было просто и понятно, тогда не было никаких рамок и ограничений, и они с Деамайном были так близко, что это казалось совершенно естественным. А теперь, кажется, всё стало намного сложнее.

От мрачных мыслей его спас аккуратный, вежливый стук в дверь. Конечно, видеть никого он не хотел, особенно всю эту толпу сочувствующих и любопытствующих, которая явно собиралась теперь доставать его очень долго, но именно поэтому он решил открыть. Потому что сейчас у него было паршивое настроение, а дорогой халат остро подчёркивал его статус. А это значит, что избавиться от пришедшего будет легко, кем бы он ни был. Хотя, наверное, если это Талух или Лилия, то проблемы возникнуть всё-таки могут…

- Привет.

Кристофер, машинально сделав шаг назад, застыл с широко раскрытыми глазами, не в силах произнести ни слова. Перед ним, в простых чёрных брюках и небрежно застёгнутой тёмно-зелёной рубашке, стоял Деамайн, держа в руке какой-то расчерченный узорными гранями пузырёк.

Непроницаемые глаза окинули герцога заинтересованным взглядом, губы сложились в загадочную усмешку, и, не дожидаясь приглашения, некромант шагнул внутрь, вынудив Кристофера вновь безмолвно отступить.

- Тебе нужно принимать вот это ещё неделю, - Деамайн поставил пузырёк на тумбочку, - иначе ночью опять будет всякая ерунда сниться. По одному глотку, перед сном. И не переусердствуй, а то потом весь день будешь ходить полусонным.

- Да… - невпопад откликнулся Кристофер, теребя рукава халата, - …спасибо.

Некромант перевёл на него насмешливый взгляд, и, кивнув на разбросанные по комнате вещи, спросил:

- Куда-то собираешься?

- Нет, - поспешно выпалил Кристофер и тут же покраснел.

Он не знал, как себя сейчас вести. Внутри он радовался и ужасался приходу Деамайна одновременно. С одной стороны, хотелось попросить его остаться, не обязательно ради секса. Просто он так привык быть с ним, привык, что они спокойно разговаривают… не то что в школе, когда все смотрят. Но, с другой, Деамайн был некромантом, и, возможно, забыть о нём – лучший вариант. Так будет гораздо проще для всех, и не придётся оправдываться ни перед обществом, ни перед отцом, ни перед собственной совестью, которая и так уже изгрызла Кристофера изнутри.

- Ясно, - протянул Деамайн, вздохнув, - ну, если будут какие-то проблемы, то говори…

Некромант, явно не собираясь больше задерживаться, шагнул к двери, и в этот момент Кристофер сам не понял, что произошло. Просто он рванулся вперёд, забывая обо всём, и цепко, отчаянно схватил Деамайна за руку, останавливая, не давая ему уйти. Чёрные глаза вдруг оказались совсем близко, так, что был виден их странный, непонятный рисунок, и, не контролируя собственный голос, юный герцог выдохнул:

- Останься.

Некромант развернулся к нему полностью, встав напротив, на расстоянии дыхания, и, совершенно спокойно, рассудительно спросил:

- А не пожалеешь?

Кристофера словно пронзило молнией. Двинувшись вперёд, он вцепился в Деамайна, подставляя губы для поцелуев, а тело для ласки, и через несколько мгновений мучительного ожидания, когда всё внутри уже свело отчаянием, некромант осторожно, неторопливо коснулся губами его губ. Он был выше, сильнее, явно опытнее, и он был желанен до безумия, до дрожи в коленях, до суматошного стука сердца в груди. Он лучился уверенностью, контролем и холодной, безэмоциональной неприступностью, которая так резко противопоставлялась порывистости и открытости Кристофера. Он не торопился, обводя руками чёткие контуры плеч и рук, и прикосновения пальцев через шёлк растекались по телу огнём. Он почти не стонал, лишь вздыхал прерывисто, когда Халлрон-младший, уставая терпеть, подавался ближе, напористее, но всё ещё так наивно и неумело…

Когда они упали на кровать, так, что Кристофер оказался сверху, герцог вдруг замер, вновь возвращаясь к реальности, отрывая себя от чистых ощущений, и растерянно, неуверенно глядя прямо на Деамайна, на его рассыпавшиеся по роскошной постели смоляные волосы, на непроницаемые, совершенно отстранённые глаза, мягкую полуулыбку и резкие, хищнические черты лица, острые и манящие, притягивающие взгляд с первой секунды. Когда-нибудь, через много лет, некромант вырастет в опасного мужчину. Он будет тем, в кого влюбляются без памяти, и его тёмная сила не станет помехой для жаждущих внимания и чувств от этого казалось бы холодного и грешного, но сегодня такого доступного мага…

- Крис…

Деамайн осторожно, ненавязчиво потянул вниз скользкую дорогую ткань, открывая худые плечи, и дальше она уже поехала сама, до самой талии, где её удерживал, как последний барьер приличия, тонкий, искусно расшитый пояс. Некромант вопросительно посмотрел на Кристофера.

- Да, - зажмурившись, произнёс тот, и, не открывая глаз, сосредоточившись лишь на ощущениях, почувствовал, как медленно, неторопливо распутывают пальцы нехитрый узел.

Шёлк скользнул по бёдрам, скользнул по ногам, и осел на полу бесформенной тряпкой, открывая красивое тело, расчерченное почти незаметными полосками шрамов. Золотая дорожка волос убегала от пупка вниз, туда, где бесстыдно заявляло о своём желании тело, и щёки Кристофера залил всё тот же неизменный румянец, который уже сводил некроманта с ума.

- Ты прекрасен, - промурлыкал Деамайн герцогу на ухо и уверенно, не теряя времени даром, оказался сверху.

Кристофер на мгновение оробел, когда понял, что должно случиться вот-вот, но глаза некроманта смотрели ласково, а его тихий шёпот щекотал шею, и всё казалось правильным, необходимым, а значит нечего уже бояться.