========== Глава 1 ==========

        <i>«…и было их пятеро, и создали они мир таким, каким мы его знаем, и шло всё так в этом мире, как хотели они.

Повелитель, желая доказать своё могущество, создал тех, кто способен пройти сквозь завесу времени и познать то, что в дали их дней оживает.

Воитель, преисполненный гордыни, создал тех, кто способны менять мир по своему усмотрению до тех пор, пока позволяет им сила внутренняя и законы высшие.

Посмотрел на создания братьев своих Творец, и решил, что не должны в мире жить лишь те, кто обладает великой силой, потому что большой мир, и место в нём есть для всякого. А чтобы не страдали его творения, создал он тех, кто способен хворь любую исцелять, заживлять души и силы возвращать, чтобы жили в мире все в радости и восславляли Высших.

Мать, самая щедрая из Высших, подарила каждому живому существу великую благодать деторождения, чтобы видели мы себя в потомках своих, и чтобы каждый день нашей жизни наполнен был смыслом.

Лишь Смерть, посмотрев на всё это, усмехнулась и не стала ничего делать.

- Моё время придёт, - сказала она, и отошла в тень, дав братьям и сестре радоваться своим творениям.

Шли дни, и шли годы, и праздной и лёгкой была жизнь любимцев Высших, пока не заметили они, что с каждым годом сил в руках их становится меньше, что теряется твёрдость их памяти, и тогда вновь пришла Смерть и молвила:

- А вот и моё время пришло, и отныне всегда будет приходить. Для большого и малого, быстро или долго, легко или с мучениями. Сыновья и дочери чужие – все любы мне, всех равны для меня. Так приходит пусть каждый из них сюда, к своей истинной матери. Привечу, приючу, жизнь новую дам. Будут служить братьям своим младшим. Младшим, сыновьям моим. Эти сыновья мне и будут помогать, потому что вас, мои братья и сестра, целых четверо. Вы старались, трудились все вместе, а все ваши творения всё равно ко мне идут. Одна  я с ними не справлюсь...

И повелось с тех пор, что сыновья Смерти по земле ходят, собирают тех, кого пора отправлять к их матери, и используя силу их для того, чтобы вершить всё по воле её. И нет сладу с ними, и бессилен Повелитель,  Воитель и Творец, горько плачет щедрая Мать. Потому что нет на земле проказы лютее, чем смерти служащая, потому что нет в них ни любви, ни милосердия…»</i>

- Ни любви, ни милосердия… - шёпотом повторил Кай последнюю строчку, и, вздохнув, отложил тяжёлую книгу на диван.

За окном густел мрак, с которым отчаянно боролись магические лампы, а в доме стояла идеальная, абсолютная тишина.

Предсказатель сидел в гостиной, укутав ноги тёплым пледом и задумчиво водил пальцем по богато украшенному драгоценными камнями уголку старинной книги. «О деяниях Высших» - гласила золотая надпись на корешке, выведенная рукой неизвестного писаря. Это была очень, очень древняя копия, сохранившаяся в семье Халлрон ещё с незапамятных времён, и раньше Кай ни за что бы даже не подумал о том, что её можно читать. Дело в том, что современная, совершенно обычная копия этой книги у него и так была, и при желании вспомнить, что же там в своё время творили Высшие, можно было и оттуда. Но Кая потянуло именно к этой книге, к той самой, которой касались руки ещё первых Халлронов, не одну тысячу лет назад.

Здесь, под золотым переплетом, скрывались древние слова и символы, которые Каю порой было трудно понять, здесь был слишком тяжёлым и пафосным язык. Но его словно магнитом потянуло именно к ней, реликвии их дома. И, взяв в руки тщательно оберегаемую книгу, он невольно открыл её именно на этой истории. Истории о том, как появились некроманты. Созданные по хитрости Смерти, самые мерзкие и отвратительные существа – именно это вбивалось в голову всем и всегда. Но сейчас, вспоминая тёплые губы на своей коже, нежные пальцы, перебирающие волосы и собственное имя, сказанное бархатным шёпотом, от которого по всему телу пробегала дрожь, невозможно было поверить в истинность написанного. Деамайн был другим. Он совершенно не походил на образ некроманта, созданный в книге. Да, конечно, идеальным мужчина не был, но Кай видел в нём то, чего в некромантах быть не должно: сопереживание, заботу, доброту… хотелось бы ещё прибавить «любовь», но горло пересыхало, когда он осмеливался хотя бы подумать об этом слове. Доказательств своей правоты у Кая было полно.

Деамайн спас его, и при этом ничего не потребовал взамен. Он не просто воспользовался однажды его телом, он продолжает их отношения, он приглашал Кая к себе, иногда заходил сам, он даже предлагал придать их отношениям условно официальный статус, чтобы отец предсказателя стал более спокойно относиться к тому, что они с некромантом вместе. И даже сейчас, когда Деамайн исчез так надолго, Кай не мог винить его в том, что тот не сказал ему ни слова об этом, потому что и так было понятно, куда он отправился. Он хочет защитить своего ученика, этого красноволосого подростка с разноцветными глазами. А чем же ещё это может быть, как не заботой?

<i>«…ни любви, ни милосердия…»</i>

- Чушь, - громко сказал Кай, и его голос гулко разнёсся по гостиной.

От этого внутри стало как-то неуютно: слишком остро дала о себе знать та пустота, что поселилась внутри. Кто же мог подумать, что ему без Деамайна будет настолько тяжело…

- Чушь? Что именно?

Кристофер стоял в проходе, скрестив руки на груди и избегая прямого взгляда на сына. Вообще-то раньше они ладили. Да, Кай был очень своеобразным ребёнком, живущим сразу на два мира, но это не мешало делиться секретами, мыслями, советами и просто болтать о какой-нибудь ерунде. Но теперь всё это было в прошлом. Кристоферу казалось, что он совершенно не понимает своего ребёнка, и что теперь они стали друг другу словно чужие. Наверное, стоило больше терпения проявлять к тому, что Кай спит с Деамайном…только вот это было совершенно фантастическим вариантом.

- Что ты читаешь?

Так и не дождавшись ответа от сына, Кристофер подошёл к нему и взглянул на богато украшенную книгу. Его брови удивлённо поползли вверх, рука потянулась к золотой обложке, и... столкнулась с рукой Кая, который поспешно попытался завладеть старинным томом раньше отца. На мгновение оба замерли, а потом Кристофер отошёл назад, позволив сыну прижать тяжёлую книгу к груди. Светло-серые глаза настороженно, недоверчиво следили за мужчиной, и он, вздохнув, сел на край дивана.

- Послушай… я не хочу, чтобы мы становились врагами. И я признаю, что не совсем верно повёл себя… - в глубине души Кристофер так не считал, но правда сейчас была не обязательна, - …поэтому давай ты не будешь на меня кидаться и мы просто поговорим.

Кай, словно не слыша его слов, продолжал сидеть, прижимая к себе книгу и сверля взглядом пол. Достучаться до него с первой попытки явно не получилось.

- Я не хочу с тобой ссориться… - предпринял мужчина новую попытку, - …тем более из-за Деамайна…

- Что у вас с ним было?

Серые глаза напротив сверкнули яростью и насмешкой. Кай откинул с лица золотые волосы, отложил на диван книгу и внимательно, не отрываясь, сверлил взглядом отца. А у того вдруг просто больно защемило в груди, и слова не соглашались выходить, что бы он ни делал. Кристофер понимал, что он должен ответить, что-нибудь сказать своему сыну, хотя бы чтобы уберечь его от того, от чего когда-то не уберёгся сам. Но как…как можно рассказать ему историю своего самого большого позора в жизни? На это у Кристофера не было сил…