Из горла Нэя вырвался крик, такой, что рвались связки, на руках набухли вены, во рту чувствовался солоноватый привкус крови. Он только сейчас, умирая, начал понимать, что же с ним сделали — из него начали медленно вытягивать магию. Не просто перекачивать  свободные излишки, а выедать саму суть, выдирая её из тела. Дар — неотъемлемая часть мага, то, с чем он родился, и что никак не может оставить его. Любые попытки хоть как-то отделить хотя бы его часть без согласия владельца болезненны до безумия. Сейчас же, когда неизвестный артефакт требовал себе всю силу сразу, не щадя мага, лучше было сразу умереть, чем терпеть всё это.

Нэй хотел закричать, но в горле лишь забулькала кровь. Он упал на колени, затем на каменный постамент, лицом вниз, и его мутнеющий взгляд поймал стоящего внизу короля. Нойер Сэфис второй, собственной персоной...

- Нэй! Нэй, очнись!

Бледный как первый снег Кай тряс брата за плечи. В его серых глазах отражался неподдельный испуг, а пальцы больно впивались в кожу, но всё равно старший Халлрон, даже очнувшись, долго не мог прийти в себя, не до конца понимая, где же он находится и куда делась та толпа на площади, которая так жаждала его боли.

- Нэй! – Кай отчаянно пытался привести брата в чувство, вернуть его в реальность, точно так же, как сам старший Халлрон всегда возвращал его.

Наверное, стоило выбрать другое видение, менее сильное. Но предсказатель хотел, чтобы ему поверили сразу и окончательно, чтобы не было больше никаких вопросов. Он видел то, что видел, и пускай сейчас это всё казалось лишь бредом, но первые звоночки уже прозвучали, и заточение Алисандра – всего лишь начало огромной волны безумств, которые скоро накроют Эрисхайн.

Внизу, на первом этаже, кто-то отчаянно пытался попасть в дом, и Кай услышал, что отец пошёл открывать. Нэй тем временем понемногу приходил в себя, тяжело дышал и постепенно успокаивался, понимая, что всё пережитое им – всего лишь видение. Видение, которое однажды станет реальностью.

Дверь распахнулась резко, настолько, что старший Халлрон вскочил с кровати и, завидев чужих, тут же приготовился защищаться. Заклинаний он знал мало, применять их, как пробуждающий, почти не мог, но, тем не менее, просто так сдаваться не собирался. На ворвавшихся была форма королевской армии, и если раньше Нэй воспринял бы её спокойно, то после переданного Каем видения всё, что было связано с королём, вызывало у него лишь одно желание.

- Его Величество приказали Каю Халлрону явиться во дворец. Немедленно, - прозвучал строгий голос, принадлежащий какому-то незнакомому мужчине.

- Но сейчас ведь ночь… - робко возразил растрёпанный Кай, на котором из одежды были только трусы.

- Немедленно, - повторил мужчина.

Нэй почувствовал, как внутри него прокатывается ледяной шар подозрения и недоверия. Раньше бы он отпустил брата без вопросов, но только не сейчас.

- Зачем Его Величеству Кай? – спросил парень, постаравшись, чтобы в голосе не проскочила ни одна нотка ненависти.

- Нам приказано собрать всех предсказателей, - ответил командир пришедшей группы магов, - их дар нужен Эрисхайну.

О, Нэй слишком хорошо понимал, что означают эти слова! В чрезвычайной ситуации король имел право собрать всех предсказателей и, стимулируя их дар, добыть необходимые ему видения при помощи пси-чтецов. И, естественно, Кай, как один из сильнейших, стоит первый в списке тех, кого необходимо привести во дворец. Но отдавать его сейчас?! Отдавать на принудительную стимуляцию дара теперь, когда он едва-едва пришёл в себя после мучительной недели сплошных страданий. Когда он настолько вымотан и истощён, когда ему так сильно нужна помощь хорошего пробуждающего… Нэй не мог позволить этому случиться.

- Послушайте, я не собираюсь…

- Нет, - торопливо вставил Кай, посмотрев на брата.

В серых глазах его было лишь холодное спокойствие, такое, какого Нэй уже давно не видел. В комнату осторожно заглянул отец, на лице которого было написано чёткое намерение никуда не пускать сына, и Кай, посмотрев на него, отрицательно покачал головой.

- Я пойду, - сказал он и, пройдя к группе магов, безапелляционно заявил: - Мне нужно одеться. Пропустите.

Те, не ожидав такого, отошли в сторону, и Кай уверенно прошёл по образовавшемуся коридору до своей комнаты, откуда буквально через минуту вышел полностью одетый и даже, кажется, причёсанный.

- Отец, Нэй, - обратился он к застывшим от удивления членам семьи, - проводите меня до двери.

С собой у Кая не было никаких вещей, да и не нужны они были ему в такой ситуации. Его приведут в специальную камеру, положат на кровать, и будут нашёптывать сложные многострочные заклинания, активизирующие дар раз за разом. Он будет лежать, привязанный, с кляпом во рту, и никто не облегчит его боль, потому что пробуждающие своей силой лишь искажают течение времени, а значит им рядом с предсказателем не место. До тех самых пор, пока он не выдаст пси-чтецам нужное видение…

В просторном коридоре Кай накинул дорожный плащ, чтобы не замёрзнуть, и обвёл взглядом всех, кто стоял рядом.

- Я хочу попрощаться, - нахмурившись, произнёс предсказатель, видя, что маги короля столпились, загородив отца и брата.

Те, верно истолковав его слова, поспешно расступились, отходя к двери и с каким-то заискивающим выражением лица смотря на Кристофера: они прекрасно понимали, на что они обрекают его сына, уводя во дворец, и отлично знали, с каким древним и влиятельным родом связались. В совокупности это не позволяло им не чувствовать себя виноватыми, даже с учётом того, что они выполняли приказ короля.

Кай, подойдя к отцу, крепко обнял его, всего на несколько секунд, и, отстранившись, ободряюще хлопнул по плечу, улыбнувшись. На лице Кристофера, однако, ответной улыбки не появилось. Мужчина продолжал сверлить полным злости взглядом пришедших магов и Нэй готов был поклясться, что отец этого так не оставит.

Руки Кая скользнули по плечам брата, измученное и исхудавшее после многодневной череды мощных видений тело крепко к нему прижалось, и у самого уха Нэя тихо-тихо, едва слышно прозвучал шелестящий шёпот:

- Они на юге Хайтендарта.

Пробуждающий застыл, словно статуя, и не смог пошевелиться даже тогда, когда Кай отошёл от него, усмехнувшись самым уголком рта. В голове было совершенно пусто, все мысли куда-то исчезли от шока, и даже когда Кай попрощался, Нэй ничего не смог сказать ему в ответ, как идиот смотря на закрывающуюся дверь, которая словно разрезала дни пополам, отсекая прошлую жизнь от того, что ему предстояло сделать...

========== Глава 9 ==========

        Доброго дня вам, мои дорогие читатели!

Очень рада, что вы всё ещё со мной и что вы терпеливо ждёте новые главы!

Моя добрая и внимательная бета проверила 9-ю главу, и поэтому я спешу показать её вам ^__^ Надеюсь, вам всё понравится, потому что глава, если честно, достаточно важная.

С надеждой на вашу дальнейшую поддержку и новые отзывы, ваш автор *^__^*

Атмосфера в карете была настолько напряжённой, что никого бы не удивило, если бы воздух начал искриться. Алрис сам не понял, как оказался на сидении рядом с Каем, напротив Алисандра Лаура, который изо всех сил делал вид, что ничего особенного не произошло.

<i>«…я всегда видел только что-то важное. Войну, безумства Сэфисов, твою смерть…»</i>

Алрис не хотел думать об этом, но мысли всё равно настойчиво лезли в голову. О какой смерти говорил Кай? И неужели Лаур правда должен умереть? Объяснять ему этого, конечно же, никто не собирался. Там, в поместье Халлронов, и так произошёл грандиозный скандал, если, конечно, это можно так назвать. Старший сын семьи поражал Алриса тем, насколько хорошо контролировал собственные интонации и умел подбирать слова. Со стороны могло бы показаться, что они с братом просто разговаривают, но Алрис, знавший несколько больше, чем полагали члены этой семейки предателей, услышал достаточно, чтобы окончательно сделать вывод о том, что мир уже давно покинул эти стены и что между братьями идёт самая настоящая борьба за власть.