– Зло ведь исчезло? – спросила Кристина.

– Оно вновь стало светом, как когда-то давным-давно, – ответила Сонели, обнимая Итана и помогая ему подняться на ноги.

– Но – как? – воскликнули вместе Скальдин и Кристина.

– Это долгая история, – сказала Сонели. – Я расскажу вам её позже.

Итан взял Сонели за плечи.

– Все закончилось? – спросил он. – Ты ведь больше не исчезнешь?

– Никогда! – заверила она. – Я буду рядом каждую минуту. Это я тебе обещаю.

Глава 6

Зазеркалье ждало их. В комнате Ангелины старинное зеркало уже превратилось в тончайшую пленку, и сквозь неё можно было разглядеть коричневые скалы и плещущееся горное озеро. Когда вся компания ввалилась в квартиру художника, ещё взволнованно обсуждая произошедшее, навстречу им вышел сам хозяин с перекошенным лицом и всколоченными волосами.

– Я ничего не понимаю, не понимаю, – бормотал он в исступлении. – Я сошел с ума.

– Мой бедный папа! – Ангелина-Сонели бросилась ему на шею. – Я тебя не оставлю здесь одного!

– Девочка моя, что происходит? Твое зеркало стало телевизором, твои манекены пытаются со мной разговаривать, а с потолка смотрят на меня какие-то бородатые существа и показывают языки!

– Это всего лишь гномы, папа! – засмеялась Сонели. – Они не слишком хорошо воспитаны, но в целом – славные ребята!

– Я сплю? – спросил художник, ещё больше меняясь в лице.

– Да, вы спите, – поспешно вмешалась Кристина, понимая, что для неподготовленного человека происходящее может стать слишком сильным ударом по психике. – Вы просто спите, и вам снится чудесный сон!

– Ну, тогда все в порядке, – облегченно выдохнул он и расслабил напряженные плечи.

– Пойдем, я покажу тебе ещё один сон, папа.

Сонели остановилась перед зеркалом. Указав рукой на двух людей, стоящих спиной к зеркалу и склонившихся над каким-то цветком, она спросила шепотом:

– Узнаешь?

Художник долго рассматривал людей, с сомнением качая головой. Но вот один из незнакомцев выпрямился и повернулся…

– Не может быть! – прошептал изумленно художник. – Отец?!… Мама?!

– Иди, они ждут, – сказала Сонели. – Они вынуждены были лишь со стороны смотреть на тебя. Их исследования позволили открыть ворота в зазеркалье много лет назад. Они ушли туда, в тот мир, на берег чудного озера. Но скучают без тебя, папа. Иди к ним.

Он без малейшего колебания шагнул сквозь тонкую пленку.

– Я опять оказалась права, – сказала русалка, высовываясь из зеркала. – Я говорила, что не случайно путь Ангелины обрывается здесь.

– Да, ты была права, моя милая подруга, – закивала головой Сонели. – И спасибо, что нашла бабушку и дедушку. Они здорово помогли мне и Аланто с цветком вечной молодости там, в подземелье.

– Ты возвращаешься? – спросила русалка.

– Да, мы идем. Волшебство заканчивается.

Сонели обняла Кристину, а потом Игоря Алексеевича.

– Я не прощаюсь с вами, – сказала Сонели, предупреждая слова расставания. – Мы будем видеться, и довольно часто… Ты, Кристина, береги Игоря – мужчины такие беззащитные… А ты, Игорь, глаз не спускай с Кристины – она твоя судьба!

– Я это знаю, – сказал он со всей нежностью, на которую был способен. Кристина покраснела и опустила глаза. – Я знал это с самой первой минуты, как только увидел ей дождливым вечером!

– Я тоже, – просияла Кристина.

– Нам пора, – сказала с сожалением Сонели и тут же поспешно стянула с пальца кольцо с большим изумрудом в обрамлении крохотных бриллиантов. – Возьми его, Кристина, и тогда ты сможешь видеть меня и слышать, когда захочешь.

– Я буду хранить его, как свое сердце, – сказала Кристина, осторожно принимая подарок.

Фея Зеркального озера помахала людям рукой. Я не прощаюсь, говорил её взгляд.

Итан отстегнул от пояса свой кинжал в золотых ножнах.

– Это на память, – сказал он, отдавая его Скальдину.

– Не думаю, что мне удастся забыть все, что произошло, – весело ответил Скальдин, красноречиво показывая на свои шрамы, заработанные в битвах со злом. – Но, в любом случае, спасибо.

– Я обязан вам своей жизнью. Если вдруг возникнет необходимость в верном друге, только позови меня, и я тотчас буду здесь.

– Мы все придем на помощь, – дополнила Сонели. – В любой момент.

– Спасибо… Но – идите. Светает. Зеркало сейчас закроется…

Итан подхватил Сонели на руки и она счастливо рассмеялась, обхватив его за шею. Затрепетала пленка волшебной двери, пропустила их и затвердела, превратившись в прочное стекло. Исчезли видения прекрасного озера – в зеркале отражались только Скальдин и Кристина.

– Неужели это конец волшебства? – грустно спросила Кристина.

– Не думаю, – усмехнулся Игорь Алексеевич. – Волшебства нам теперь хватит надолго. Но главное – все закончилось хорошо. Разве нет?

– Все только начинается, – возразила Кристина. – Новая история. Это здорово!

Эпилог

Игорь Алексеевич Скальдин поставил последнюю точку в своем новом романе. Затем встал и подошел к телефонному аппарату, стоящему на старом комоде. Из-под аппарата он вытащил блокнот, в котором записывал нужные номера телефонов и адреса. Он быстро отыскал страницу и, не отрывая от нее взгляда, набрал номер. В трубке послышались длинные гудки, а затем женский голос:

– Алло. Я слушаю…

– Кристина?

– Да, кто это?

– Меня зовут Игорь Скальдин. Пару месяцев назад…

– Я помню, – ему показалось, или голос женщины действительно дрогнул?

Вдруг в большом зеркале, висящем над комодом, появилось отражение двух молодых людей. Юноша и девушка, улыбаясь, смотрели на писателя. Скальдин оглянулся, но никого не увидел за своей спиной.

– Я хочу, чтобы вы прочитали мой новый роман, – продолжил разговор Игорь Алексеевич.

– С удовольствием, – не задумываясь, ответила Кристина.

– Я хочу привезти вам рукопись…

– Записывайте адрес.

Когда он выходил из дома, ему показалось, что где-то за спиной в квартире прожурчал чей-то счастливый смех.

ЦЫГАНСКИЙ ТАНЕЦ

Пролог

Странная штука – память. Она вдруг извлекает из прошлого какие-то яркие картинки и образы. События, абсолютно незначительные в масштабах не только истории, но и простой человеческой жизни, неожиданно приобретают какой-то особый, если хотите, мистический смысл...

Я стою за кулисами, прислушиваюсь к звукам музыки. Волнуюсь: сейчас мой выход. Но вот магия мелодии танца наполняет мое слегка скованное тело и мою душу. Я чувствую себя частью музыки, моя сущность подчиняется волшебному ритму пьянящей страсти и какой-то неземной чувственности этой чудесной гармонии звуков. Босые ноги сами знают, что им делать. Они выносят меня на средину сцены...

Легкий шелк цветастого платья немного сдерживается атласной шалью, повязанной поверх широкой юбки. Мое послушное тело теперь принадлежит только мелодии танца.

А душа? Она незаметно улетает от этого зала, от этого мира в странный, но удивительно реальный мир моих любимых героев и фантазий.

Глава 1

– Мари, моя маленькая Мари. Просыпайся, детка! Сегодня к тебе придут гости, ты сама будешь их принимать, ведь ты уже совсем взрослая и должна стать настоящей хозяйкой дома.

Я уже не сплю, но глаза мои почти закрыты, ровно настолько, чтобы морочить маме голову. Мне так приятны прикосновения маминых рук, нежный аромат, который исходит от ее пушистых волос, когда она склоняется надо мной. Но пора просыпаться, надо же посмотреть на подарок!

Я открываю глаза и изнемогаю от восторга: нежное белокурое создание с фарфоровым личиком, в розовом атласном платьице и розовых башмачках. Прекраснее нет ничего на свете!

Я бросаюсь маме на шею и погружаю нос в струящийся шелковистый водопад ее волос. Она нежно отрывает меня от себя и ее мягкие губы, скользя по моим щекам и глазам, наполняют мое маленькое существо ощущением щемящей нежности и огромного счастья.