Клюев снова всмотрелся в мерцающее родовое дерево. Так… В конце концов, это же не фрактал, а самый обычный семейный куст. Момент! А почему, собственно, не фрактал? Что там Бородин говорил о новой геометрии? «Фрактал — это структура, состоящая из частей, в каком-то смысле подобных целому». Что и требовалось доказать! Последующие родичи в каком-то смысле подобны предыдущим. Комбинация генов — страшная сила. Мы привыкли видеть династические изображения на плоскости, но на самом-то деле они объемны. Вот где собака зарыта! «Любая произвольная точка является точкой разветвления». Отсечём лишние ветви, не имеющие прямого отношения к нашему случаю. Что остаётся? Остаётся хлоповская линия с перерывами в восемнадцатом веке и соединяющаяся с ней в начале девятнадцатого реутовская. Поскольку в момент инициации он видел своих ключевых предков, выходит, первостепенное значение имеют именно Хлоповы. Их гены доминантны. Про Реутовых можно на время забыть.

Вновь обратившись к родовому дереву, Макс более внимательно осмотрел его, начиная с начала девятнадцатого века. Так и есть, ровное свечение фамильных ростков Реутовых, начиная с кожевника Николы, всегда шло параллельно с мерцающим пространственным ветвлением Хлоповых. Первый брак между двумя семействами положил начало стойкой династической традиции. С этих пор красавицы-дочери кузнецов довольно часто выходили замуж за мужчин-Реутовых. Сказывались прочные дружеские узы меж родами. Вплоть до конца двадцатого века. И мать Клюева являлась всего лишь носительницей фамилии. А на самом деле была урождённой Хлоповой. Её первый муж Александр погиб в Афганистане, не оставив после себя наследника. И она, погоревав и поплакав — жизнь ведь не стоит на месте — выплеснула всю свою нерастраченную любовь на сразившего её стрелой Амура физика. Обаятельностью Сашеньку-второго Бог не обидел. Кто же он такой, его родитель?

Холодный пот вдруг прошиб Макса. А ведь это был сброс информации, подумал он. Ни у кого такого не случилось при инициации, а у него вот вылезло. Почему? Потому что сбросил эту информацию его отец. Как Никита сказал о его унылых приключениях в Зоне? «Папа тебя хранил, папа». Вот оно! Но как он ухитрился это сделать? Разрядился в момент гибели? Дал поводок, чтобы не запутались в поисках? Причём дал младшенькому, Венечке, как наиболее близкому и ещё не утратившему тесных связующих уз с матерью. Скорее всего. Вероятно, это означало: не тратьте время на Реутовых, ищите среди Хлоповых. Что искать? Да ключ к разгадке! К разгадке его необыкновенной силы и таланта, его исключительности. А то вместо родителя сплошное туманное пятно… Ну хорошо. Один фактор влияния он нашёл и исключил. И забросил подальше — в кольцо Сатурна. Нашёл с помощью Евсея, кстати. Оставался второй.

Первое, что приходило на ум — древнее заклятие. До сих пор Макс о нём не думал, не до него было. А теперь вот сразу вспомнил. Это вам не преобразователь в режиме ожидания, тут намечалось кое-что посерьёзнее. Чтобы послать импульс разрушения роду, надо обладать не просто мощным потенциалом, надобно ещё и умение. Никита толковал о знаниях древних… Вот там и надо поискать в первую очередь. Глядишь, и обнаружится ещё один осколочек. Все нити сходились на Ледовом побоище.

Клюев вздохнул и критически осмотрел себя. Н-да, для тринадцатого века его одёжка явно не годилась. С минуту он соображал, во что бы такое облачиться, дабы случайный свидетель не заподозрил в нём чужака, а потом плюнул и соорудил себе лёгкие, не сковывающие движений штаны, такую же рубаху, мягкие короткие сапоги и просторный тёмный плащ с капюшоном, смахивающий на накидки божьих странников. Проще надо быть, проще. Подобный костюмчик ни в раннем, ни в позднем средневековье не вызвал бы ни у кого лишних вопросов. Бредёт по бездорожью калика перехожий и пущай себе бредёт. А плащ в случае надобности всегда можно легко скинуть. И клюкой обзавестись для вящей убедительности.

Быстро переодевшись, Макс выписал на ровной площадке перед домом несколько сложно-закрученных боевых спиралей из никитиного арсенала, проверяя, достаточно ли просторна одежда и так ли прочна, как кажется, удовлетворился результатом, накинул плащ и отбыл на Чудское озеро, к месту проведения рекогносцировки. Он явился туда на неделю раньше исторических событий, в конце марта, и теперь стоял, увязая в плотном, тяжёлом снегу и прислушиваясь к своим ощущениям. Уже отчётливо пахло весной, а зима ещё упорно сопротивлялась. Подобное пограничное состояние природы наверняка знакомо всем. Вроде носится в воздухе предчувствие перемен — солнце начинает дарить землю теплом даже сквозь полупрозрачную вуаль невесомой дымки, снег темнеет и оседает под собственным весом, задувает свежий ветерок, насыщенный едва уловимыми ароматами — но ещё подмораживает, и не слышно настоящих весенних звуков: весёлого чириканья птиц, журчания оттаявших ручейков и звонкого шлёпанья капели.

Клюев всмотрелся в гладь озера. Помнится, в детстве его чрезвычайно занимала загадка, как это всадники не убоялись выйти на лёд, ведь ноги коней должны были разъезжаться на скользкой поверхности, и вся затея увенчаться неминуемым провалом. Однако теперь он видел совсем иную картину. Лёд уже не походил на мутное зеркало, скорее, он напоминал твёрдую губку, пористую и рыхлую, по которой не то что не раскатишься, а и, запнувшись, копыта поломать можно. Макс в очередной раз подивился наивности детских представлений, встряхнулся, отвлекаясь от ненужных мыслей, и вновь прислушался к своему внутреннему индикатору опасности. Озеро отчётливо сифонило. Настолько отчётливо, что Клюев запоздало растерялся. Никак он не рассчитывал на подобную интенсивность. Вероятно, некая таинственная хреновина покоилась на дне и поливала излучением всё окружающее пространство. Это смахивало на работу мощного ви-сканера, только диапазон частот был совершенно иным. Макс даже не представлял, что бы такое там могло скрываться. Уж во всяком случае, не преобразователь. Характер излучения сердечника ви-генератора экс-пилот знал. И ни с чем бы его не спутал.

Скверно, подумал Клюев, и абсолютно непонятно. И нельзя предпринимать активных действий. Допустим, он сейчас вытащит эту штуку со дна и отправит вслед за первой. Где гарантия, что ход предстоящего сражения не изменится? Например, ливонские рыцари проявят больше настойчивости и смекалки, засадный полк по каким-либо причинам не выступит в срок, или лёд треснет раньше времени, и погибнут не только захватчики, но и русские… В конце концов, его предка могут банально завалить мечом или копьём, и не понадобится никакого дополнительного проклятия. Что остаётся? Немногое. Во-первых, проверить диспозицию войск перед началом битвы — не случилось ли вдруг каких изменений. Во-вторых, постараться выяснить, откуда происходит и на что способен неведомый умелец, едва не погубивший его род. В-третьих, придётся всё-таки появиться в разгар сражения и приложить руку, чтобы роковые слова не прозвучали. Тут два варианта: изъять поганца до встречи с предком или заткнуть ему рот сразу после. Первый чреват непредсказуемыми последствиями. Вдруг они встретятся после сечи? И в-четвёртых, когда всё закончится, выбросить артефакт за пределы планеты. Такой вот скромный планчик.

Если есть ясность, что надо делать, следует начинать немедленно. Иначе позже может не сложиться. Золотое правило, между прочим. И Макс его свято исповедовал. Не трогаясь с места, он прыгнул во второе апреля, в свои же собственные следы — других за это время не образовалось — и стал смотреть. До битвы оставалось три дня, и основные силы ливонцев ещё не выступили из Дерпта, а войско Александра Ярославича только подходило к Тёплому озеру. Пока никаких отклонений от исторической последовательности не наблюдалось. Правда, дальше события развивались несколько иначе, чем помнил Клюев из школьного учебника истории. Русские ратники, преследуемые буквально по пятам конными рыцарями, стремительным броском преодолели довольно ровную местность на южном берегу Чудского озера и закрепились недалеко от деревеньки Козлово. Засадный полк Андрея Ярославича укрылся в старом городце урочища Узмень. Именно здесь, между Таборами, Самолвой и Козлово, и предстояло сойтись русским и немецким войскам. На твёрдой земле, а не на замёрзшей воде. В самом деле, подумал Клюев, затеять драку двух тяжеловесных армий на весеннем льду мог только сумасшедший. Ни Александр, ни магистр Ливонского ордена таковыми не являлись. Отступать, надеясь спастись бегством — ещё куда ни шло, но вот идти в атаку — увольте! Макс в очередной раз выругал себя за то, что понадеялся на собственные знания, а не скачал информацию напрямую. Но и похвалил тоже. Разведка начала приносить результаты.